况且，我的性格又麻烦，看到你不理我就会伤心。你不带我出去玩，我就会无聊。你不在乎我，我就会生气。

如果有一天，我发现你不喜欢我，我一定会很难过。”

叶清玄愣住了。

白汐向前，伸手，拥抱着他，那么用力，将脸埋进他的怀里，紧贴着他的心脏，倾听着那里传来的久远回音。

她闭上了眼睛。

就像是回到了许久之前，在黑暗中，他们第一次拥抱。

这个世界这么冷，可找到了那个人，就不冷了。

哪怕是没有月亮和光的世界里，拥抱着他，就不会害怕。

“表哥，你知道吗？我一直都觉得你是盖世英雄。”

白汐轻声呢喃，“每个女人心里的英雄只能有一个，遇到了你，就再也装不下别人啦。一直以来，我骗了你那么多次，你会讨厌我么？”

“不会。”叶清玄摇头：“永远不会。”

“那如果有一天，我需要你的时候，你还会来救我吗？”

“会的。”

叶清玄抱着她，却忍不住流泪，“哪怕我快死了。”

白汐便笑了，抬起手，将他的眼泪擦掉。

最后，踮起脚来，微凉的嘴唇轻轻地触碰在他的额头上，生涩又小心，就像是用尽了所有的勇气。

“那就，再见啦。”

她松开手，微笑着后退，一步又一步。挥手道别，笑容一如往年的初见。

像是终于没有了牵挂，她已经自由啦。

像是穿过了黑暗之后，从笼中走出，漫长的时光之后，她展开双翼，从过去的回忆中掠过，向着天空飞起，飞向叶清玄未曾去过的世界里。

所过之处，所有人都敬畏地低下头，跪在地上，恭谨地迎接她的到来。

一步一步地，她踏上了车舆。

离自己远去。

悄无声息。

在寂静里，车舆再次前行。

叶清玄沉默地凝视着车队渐渐地远去，直到他们消失在视线的尽头。

雪从天空中落下来，淹没了沉默的城市，覆盖了白汐留下来的最后的痕迹。

他闭上了眼睛。

转身离去。

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漫长的车队穿过了圣城的街道，出了圣城的大门，行进在荒野之上。

远方传来海的声音。

寂静中，车舆里的老人放下手中的书卷，轻声感叹：“他没有追上来，看来是你猜错了。你真的确定他会来找你？”

“会的，一定会。”

白汐笃定地点头，宛如陈述真理。

就像是听了一个笑话，白恒微微一晒，“你现在是我的女儿，他想要将你带走，未必那么容易。起码，要先有和整个震旦为敌的底气。”

“我相信总有一天，他会来救我，从你的手里。”

白汐凝视着远处的圣城，轻声说：“如果震旦拦在他的前面，他就会击败震旦，如果你拦在前面，我就帮他一起杀了你。”

“现在便想着弑父了么？真不愧是乱臣贼子的女儿。”

白恒大笑，抚摸着白汐的长发：“赫尔墨斯果然没有说错，你天生像我。

如果真有那么一天的话，便放心地斩了为父的头去。但是能不能用震旦做你的嫁妆，就要看你的本事了。”

凝视着冷漠的白汐，他却满心欢喜：

“毕竟，死在自己的女儿手里，也不算委屈。”

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深夜，教皇宫。

刺眼的灯光照耀之下，低沉的喧嚣声依旧在继续。

怀抱卷宗的秘书们从侧门中往来不觉，将来自世界各地的文件不断地呈放在巨大的圆桌上，分门别类地等待处理。

庞大的圆桌之后，熬红了眼睛的枢机主教们或是埋头批注着文件，或是与同僚低声争执着内容。

烟灰缸里塞满了烟卷，刺鼻的烟雾飘在空气里。

暖风吹拂，却沉闷的令人窒息。

而就在庞大圆桌的最后方，本应该早去休息的赤之王依旧端坐在自己的位置上。水杯中的茶冷了又换，换了又冷。

漫长的沉默中，似是在等待着什么东西。

直到远处的脚步声渐进，大殿的正门震颤起来，发出低沉的声音，自外而内的开启。刺骨的寒风从门外涌入，驱散了窒息的闷热，也令那些低沉的争执戛然而止。

自教皇宫之外向内，一路有人长驱直入，穿过了层层洞开的门扉，没有任何通报，也没有任何礼仪，就如此傲慢地走进了最核心里。

连一秒钟都不愿再等待。

枢机主教们抬头，看向不速之客，眉头皱起。

时至如今，再没有人不认识那一头标志性的白发，还有那个冷漠的年轻人。可在看到他手腕上那一串古旧的玫瑰念珠时，却都忍不住愣了一下。

没有人不清楚它所代表的意义。

就在所有人的凝视中，他走到最前方，向着赤之王，躬身行礼。

赤之王抬起了眼眸，看着他：

“想明白了么？”

“承蒙好意，陛下。”

叶清玄说：“今夜我就要离开圣城了。”

赤之王沉默许久，轻声叹息：“我以为圣城应许你的东西，已经足够满足你。”

“太慢了。”

叶清玄摇头，“我等不及。”

漫长的寂静里，赤之王凝视着那个年轻人的眼睛，却忽然觉得，或许是自己猜错了。

他原本以为叶清玄会从中得到领悟，可现在他看到的，却绝非如此。

那一双漆黑的眼瞳里，燃烧得分明是决绝和疯狂的火，就像是荒原中蔓延的熔岩，烧化了地壳和钢铁，便升上天空，要点燃整个世界……

赤之王垂下眼睛，不再去看。

“去吧。”

他疲惫地挥手：“三十分钟后，有一班船，会送你到任何你想到的地方去。会有人在那里将你想要的东西给你。

自此之后，所行的一切，或许只有神能够庇佑你。”

叶清玄笑了笑，没有再说什么。

他躬身行礼，然后转身离去。

大门轰然关闭。

在重新归来的低沉喧嚣中，赤之王困倦地闭上眼睛，可是不知为何，却忽然想起往日盖乌斯最喜欢的那本诗集。

从此我们作为人类饱经痛苦，备尝艰辛。变得冷酷凉薄，以证明我们肉身的石头本性……

或许，这就是人类吧。

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深夜，圣城之外，寂静的码头。

在海潮声中，叶清玄沉默地等待，着赫尔墨斯遗留的笔记。

隐约的月光从云层的缝隙中落下，便照亮了另一个模糊的身影。介于虚实之间的虚影站在叶清玄身旁，端详着这个年轻人的摸样，便忍不住叹息。

“每个乐师都梦寐以求的册封，一步登天的补偿，真得说不要就不要了？”

“我想要的东西不在这里。”

叶清玄凝视着远处钢铁城市的剪影，缓缓摇头，“圣城也给不了我。”

“小叶子，你终于上道啦。”

萝拉笑了：“本来就应该这样呀！想要什么，自己去拿不就好了？何必那么多顾忌？反正这个世界已经被百目者弄成了这个鬼样，再怎么变得糟糕，也不过是地狱而已。”

在高亢的汽笛声中，铁轮已经准备就绪。

远方的马蹄声渐进，有披着白衣的信使纵马而来，停在叶清玄的面前。

“以圣城大主教、神明之代表、最高教宗、赤之王的名义宣告。”

那信使半跪与地，双手向叶清玄呈上一条青金纹饰的赤色圣带：“自即日起，册封叶清玄为信理部主事，大审判官，受命重建宗教审判所，巡视诸国，封号‘神之手’。

以公义的冠冕加与你，自此之后，所言所行，皆为正理。

——这便是神的旨意！”

“神之手？”

叶清玄凝视着那一条赤红的圣带，许久，轻声笑起来：“很好，我喜欢这个称号。替我谢谢圣座。”

说着，他将那一条圣带披在肩头，便秉承了神的使命，自有威严。

漆黑的眼瞳肃冷如铁，令信使不敢直视，敬畏地低下头。

“那么，便先以神的旨意，去创造一个更好的世界吧，从火和铁之中。”

他转身离去。

再不曾向身后眷顾一眼。

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在寂静的月光照耀之下，汽笛声尖锐地迸发。

铁轮缓慢地开动，掀起暗流与波澜，驶向了远方。

在船舱的黯淡灯光中，叶清玄凝视着笔记上那庞大而繁复的设计图，赫尔墨斯的最后遗产，那横跨了整个物质界、被命名为‘以太之网’的庞然大物。

笔记的的最后，是一张被夹在页底的照片。

那是赫尔墨斯不知何时摄下的影像，照片中，白汐踩着推车，被一只狂奔的金毛大狗拉扯，鸡飞狗跳中，驰骋在阿瓦隆的街道上。

明明翻车在即，可是却笑得像是得到了整个世界一样。

“要等着我呀，白汐。”

他抚摸着照片中的笑容，闭上眼睛。

很快，我就会去找你……

到时候，再不会让任何我所爱的人从我身边离去！

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自那一夜开始，来自中央圣殿的通报传递向四面八方。

死去多年的宗教裁判所从灰烬中再度复活。

火刑架的光芒将重新照亮整个世界。

那个被称为‘神之手’的年轻人舍弃了曾经的美梦和热望，再次踏上了漫漫归途。

而这个世界已然被浸在了动荡之中。

诚如卢多维克曾经所言，一个新的时代开始了。

不是属于人类的黄金时代，也并非是深渊的亘古黑暗，在火和铁中，全新序幕被拉开，新的时代即将到来。