朱槿闭上门，拉开窗帘，楼下是如蚁的人群。

龙灯。焰火。爆竹。黑桑树在一片璀灿中屹立。朱槿突然象被谁猛击一掌，浑身一震跌坐在床上。……朱槿时时十四岁那年父亲来梨花湾接她。当时她吓得直朝外婆怀里钻。她外婆把龙彪骂得狗血喷头，把父亲留下的钱撒得象雪花一样飞舞。

柳三棉拉着朱槿的手向龙山跑去，身后是外婆撕心裂胆般的哭嚎。从放鹤亭向山下望去，一辆乌龟似的小车爬出梨花湾。朱槿见父亲的车子走远便要下山，柳三棉说再等一会，当兵的都会杀回马枪，说不定那车子还会回来。朱槿不知道回马枪是什么，她听外婆说过水库里淹死过一个女知青，望着水库凸起的小坟丘，她心里很怕，便催柳三棉快些下山。朱槿到家后才知道外婆病倒了。她外婆一睡就是几年，最后郁郁而逝。

朱槿记得外婆临死前连骂几声父亲不得好死。秋姨哭得天昏地暗，让朱槿发誓永远恨她的父亲不和他来往。秋姨的日子很清苦，丈夫展卫成从不过问家事。秋姨知道展卫成想当官，想得发疯了。展卫成从梨花湾调回墟城后就拼命地趋炎附势，秋姨骂他有奶便是娘。后来展卫成和柳柳姘居在一起，秋姨知道后便和展卫成分手了。

秋姨唯一的儿子铁虎经常偷偷摸摸被学校开除，成了社会上的痞子。秋姨的话对铁虎是耳边风。秋姨总是向隅而泣。看着秋姨忧心刿目的样子，朱槿常想人还是不结婚的好。可她心里已经烙上一个人的印记。深深地，抹也抹不掉。

柳三棉把她整整的情愫绞得千丝万缕，魔力般地让她刻心铭骨。爱情这个东西，具有“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”那样一种顽强的力量。明知道柳三棉有过爱，可朱槿总是在绝望中迸发出希望，深深地怀恋着她和柳三棉剪烛西窗和花前月下。

有那么一天，投笔从戎的朱槿来看柳三棉，但是，她看到的是柳三棉和妻子叶月儿还有他们的孩子黑子一家人在田园里劳作，很开心，也很幸福。从那以后，朱槿再没有去过梨花湾。

朱槿发誓以后不再见柳三棉。永不。但朱槿的眼前总闪着柳三棉的影子，朱槿越想赶走他越是清楚得触手可摸。

铁虎完全不象一个不满20岁的孩子，服装店被他侍弄的象棵摇钱树。朱槿和秋姨好象是吃闲饭的一样在店里没事干。服装店一年的利润就翻了翻。秋姨从来没见过这么多钱，高兴得捻着一张百圆值人民币流泪了。铁虎俨然是一家之主。铁虎说得把服装扩大经营，雇两名待业青年，他一个人在外面跑货。秋姨说：“大权就交给你。”于是，铁虎笑了。次日，铁虎领来两个姑娘。“妈，表姐，这两位是从徐州来的。一个叫黑花，一个叫红花。”

红花和黑花都很勤快，刚来到就按铁虎的吩咐干起活来。红花第一次和朱槿说话就问她：“大姐，你老板是干啥子的？”朱槿摇了摇头。红花又说，“老板就是当家的，当家的就是你的男人。”朱槿很羞怒。红花格格地笑道：“大姐你生哪门子的气。女人跟男人睡过后是能看出来的，鼻梁上有隐隐的斑，眼神象罩上一层露水，脸色皙白泛黄，走路时脚向外甩。”朱槿打断红花的问她为什么不上学，这么小的年纪还不到十八岁吧。红花说，她和黑花都是在家里受继父的欺侮跑出来的。铁虎把她安置在店里睡。

秋姨有点不放心，让铁虎也睡在服装店的货库里。买许多稿子连她自己也都有点莫名其妙。她如临大敌般铺纸提笔，但坐半天只写一个小说名“黑桑树”。

黑桑树街的那棵大难不死的黑桑树，纷华披雅，虬枝翩翩，朱槿每次看到它时心里总是痒痒的，有一种似曾相识的激动，具体是什么她自己也说不清楚。她总觉得有好多东西方要写。但提起笔又感到象老虎吃天。天要黑了。

朱槿拉下窗帘，想洗一下身子睡觉。

红花来了。红花**辣地盯着朱槿，从脸到颈到胸脯到腹到腿到脚，象是想从她身上找一块对口的肉吃似的。

“你想干什么？”朱槿有点生气。红花让朱槿快些到服装店去一趟，说是那里有一桩非她去不可的大生意不可。铁虎把黑花挤在墙角，很麻利地捕捉到对方。黑花半推半就地倚睡在床上。铁虎连撕带扯地扒光黑花的衣服。黑花笑吟吟地望着铁虎，很仔细地替铁虎解开衣扣。铁虎呼呼地喘着粗气，“黑花黑花我的好乖乖好毛妞，听我的话我就请你喝咖啡，到最高级用美金的咖啡厅。”黑花笑了。

朱槿想转身走开，红花抓紧她的手，飞起一脚踢开店门。