听着刘表的话，刘备一阵叹息。原本他初来荆州的时候，便想借荆州之力对付曹操。可惜来到荆州之后发现，情况并未如他早前所料理想。刘表充其量只是一个守成之主，缺乏进取心，以至于自己几次提出要直取许昌，都没有采纳。</p>
这次刘表采取息事宁人的态度，刘备并没有太过意外，只是有些无奈地叹了口气。随即，眼中闪过一丝坚定的神采。</p>
刘表都已经发话了，众人也不敢再提开战。顿了一下，蒯良却是拱手道：“主公既然要给曹建一个交代，最好的办法莫过于拿下贼匪。将贼匪交给曹建处置，再赔他些损失，如此应该可以息事宁人。毕竟就如玄德所言，现在曹孟德目标乃是河北二袁，再招惹我荆州对其颇为不利。如此，应该可以让曹建满意。”</p>
刘表闻言，轻轻颔首，目光落到文聘等将身上道：“缉拿贼匪之事，就交给汝等负责了。另外通传黄祖，让他尽力配合，不可懈怠。”</p>
文聘听得，抱拳答道：“诺！”</p>
就在刘表准备散会的时候，刘备忽然抱拳道：“备自来荆州，累受景升公恩惠。如今荆州有麻烦，备又焉能坐视不理。备愿意带领两位兄弟，协助文将军缉拿贼匪。”</p>
刘表闻言，沉吟了好一阵，头道：“如此就有劳玄德了。”完这话，刘表顿感困乏。揉了揉太阳穴，而后在两名婢的搀扶下，返回后堂去了。</p>
众人见状，也相互告辞离开。这时，刘备却是叫住文聘道：“文将军，我等并力缉匪，理当精诚合作。不知文将军可有闲暇，且到备府中……”</p>
不等刘备完，蔡瑁却是走过来冷冷地打断道：“刘玄德，缉匪之事由仲业负责可以了，与你无关。”顿了一顿，目光却是落到文聘身上喝道：“仲业，还不快去整军？”</p>
听到蔡瑁这话，文聘不敢违抗，只能抱拳应道：“诺！”继而转身离开。</p>
对于蔡瑁的阻挠，刘备心中虽然不满，但表面上还是客气地拱了拱手，这离开。蔡瑁盯着刘备离开的背影，目光闪烁地自语道：“刘玄德，想在吾面前做这些动作，未免太看本将了！”完脸上露出不屑的冷笑。</p>
且这边，刘备被蔡瑁所阻虽然不快，但还是快速赶到驿馆。刚回去，徐庶和关羽、张飞同时迎了出来，问道：“主公，进展如何？”</p>
刘备轻轻颔首道：“已经顺利请命了，与文仲业一同负责此事，先生接下来我们当如何？”</p>
徐庶轻笑道：“且让文仲业先去搜寻。现在那批钱都在我等手上，文仲业想随便找个人来代替也不可能。待得火候差不多，主公再出来解决此事吧。在此之前，先让荆州的人忙活吧。”</p>
旁边张飞有些兴奋地大嚷道：“太好了！如此一来，大哥立下大功，我们再也不用窝在新野那个鸟不拉屎的地方了！”</p>
听着张飞的大嚷，刘备、关羽、徐庶三人几乎同时喝道：“三弟（三将军），噤声！”</p>
三人的厉喝，张飞终于意识到不妥，不好意思地挠了挠头。</p>
刘备狠狠地瞪了他一眼之后，凝声道：“襄阳非久留之地，我等且先返回新野。”</p>
三人闻言，齐齐头应是。</p>
……</p>
先不谈荆州这边为找寻贼匪，将整个江夏郡都翻遍。且淮南这边，徐州的海船已经改造完成。今天是海船出发的日，曹植亲自来送行。</p>
这次出发的海船虽然只有三艘，然而极为重要。海上丝绸之路虽然一直都存在，然而其以往都是民间商人所用，而且断断续续。这次曹植派遣海船，算是官方的形式。一旦成功建立商路，那么将对整个东部沿海影响极大。曹植亲自来送行，也是为了显示重视之意。</p>
三艘高大的海船缓缓朝东方出发，直到消失在视线范围之内，曹植收回了目光。缓缓转过身，曹植却是问一边的刘晔道：“扬先生，现在淮南的情况如何了？”</p>
刘晔微笑道：“十分不错，今年第二季的水稻已经抽穗，收成不错。除此之外，由于今年荆州有不少百姓来到我淮南定居，使得百姓增加不少。另外，早前虽然我们前往荆州的商队被劫，然而商人们见到那高利，都蜂拥至荆州做买卖，获利不少。只怕今年的商税，足以抵上丰年一成的田税。”</p>
丰年一成的田税，这数量其实并不算少。若是换算到平常年份，应该就有两成乃至更多了。当然，若不是丰年，商税收入也不会那么多。</p>
但必须注意的是，这仅仅是淮南重建的第二年。整个淮南重建好的大城池仅寿春，交通方面还未完全弄好，百姓出入还是比较麻烦。最重要的是，两条丝绸之路还未发挥作用。仅是附近几个州郡的贸易，便有如此成绩，一旦其他配套都弄好，假以时日商税的收入将更高，取代田税不是梦想。</p>
刘晔顿了一下，而后道：“四公，现在荆州实力不弱，另外江东孙策也已经痊愈，以其野心，难保不会觊觎我淮南。以现在淮南的军力，怕是有些不够。”</p>
曹植头道：“吾已经让龙去招兵，现在情况如何？”</p>
刘晔轻轻摇头道：“不太理想，龙南方兵员素质与北方相距甚远。招兵的数量或够，然而战斗力却平平。另外，这些兵卒大都不会骑马，而淮南地形平整，却是适合骑兵施展。龙以为，若培养出一支骑兵，那将可以掌控淮南大局，令刘表、孙策两家俱难以北上。”</p>
曹植头道：“龙所言有理，若有骑兵，的确可以让我等占优。战马问题不难解决，吾向父亲请要一批便可以了。至于骑卒，有马镫和马鞍在，应该不难训练吧。”</p>
听到这话，刘晔苦笑道：“四公想得太简单了，若是在幽并，有马镫和马鞍训练骑兵，的确容易。然而南人很骑马，即便有马镫和马鞍，训练成军也要耗时极长。若调北方兵下来，又恐水土不服。龙现在正为此事头痛不已，让吾来问四公可有解决之道。”</p>