马义等人在百草堂大厅内坐定不久，便听得一阵脚步声。片刻之后便有三人走了出来，这三人马义不认识，但曹掌柜可都见过。见曹掌柜起身站起，马义和曹宝也赶忙站起来。

曹掌柜拱手向三人行礼道：“吴堂主，孙副堂主，钱副堂主，小人在此见礼了”。马义和曹宝也在后边跟着行礼。这三人乃是堂主身份，算起来也是有官身之人，曹掌柜只是一普通富户，此时乃是民见官，所以便有‘小人’这一自称。

那中间之人便是吴堂主，虽然能看出一丝书卷之气，但眉宇间更多的是精练强干。吴堂主一挥手道：“诸位，不必多礼，咱们坐下说话”。说着便招呼众人落座。见众人坐定后，吴堂主便道：“曹掌柜，咱们老熟人便不多客套。你给介绍一下旁边的两位。”曹掌柜又赶忙起身，便将马义和曹宝介绍给众人。

吴堂主仔细打量了两人之后，和两位副堂主一交换眼色，随后便笑道：“曹掌柜，你乃我等管下之民，便不与你客气。你家孩子和这位马义小友，还是我门弟子吧？”曹掌柜答道：“正是，马义小友乃是外门执事弟子，但已有筑基期修为；犬子也挂了个外门执事弟子，却是在家。”听闻马义已有筑基期修为，三位堂主又是一番客气。

龙虎山外门执事弟子大多为普通人和练气初期弟子；到了内门弟子那已是管事之职，但大多也还是普通人，修道之人也不过练气中后期；吴堂主自己乃是返液初期，而两位副堂主也不过是筑基期，况且又有人暗中交代过，所以便对马义是分外客气。

几人寒暄片刻后，便渐入正题，吴堂主便开口道：“此次请三位前来，所为何事，想来三位也都明白。明人面前不说假话，我等看了曹掌柜所提丸剂草药制作技术，很是感兴趣。此次请三位来，一是想征询一下三位，看这丸剂草药制作技术可能转让推广；二是想和三位在探讨一下此技术”。吴堂主言罢，两位副堂主也都在旁边点头称是。

便有马义问道：“不知堂主可有什么见地？”吴堂主笑道：“我等认为此乃妙招，可推广实行”。马义一听心里先有了个小底，便又旁敲侧击道：“那丸剂简易制作到还好说，可是那精密制法便要结合咱家炼丹之术，而且还需修道之人参与方可，不知堂主可是两法都要采纳”。

那吴堂主也是一皱眉，和两位副堂主一对视，便见都有无奈之色，便道：“不错，此两法都可采纳”。

“行，这就可以大谈条件了”，马义一听那还不明白。这肯定是内门都已同意的事情，所以眼前这三位只是打前站的，相关条件就可以提高点，就是这三人不同意，那也得上报请示。

马义听闻后便有了底气，随即便回答道：“三位堂主，便由曹家小弟向三位具体汇报一下这丸剂草药制作技术，以供我等探讨”。这是在给曹宝露脸的机会，还好在下面已练习过多次，曹宝倒也没露怯。

曹宝讲述完毕后，几人便是一起探讨。马义便有听出了些门道，孙副堂主看来是医药权威，但对这丸剂之事不大认同；钱副堂看来是主管运作的，他更关心如何实现，利润如何等等；那吴堂主却是全力支持，看来是深得内门之意。

技术上的事永远没个头，几人讨论多时之后，便有吴堂主定论道：“此等技术乃是前所未有，我等确实还需详加考证，但此技术确是可行的，而且有利无害，我等此次探讨便到此为止。”说罢展颜笑道：“曹掌柜，三位，不知此等技术可否转让？”

曹掌柜便慷慨道：“三位堂主乃是卑下之父母官，三位既然开口当然没什么问题，但其中还有些涉及道术细节，还需资讯马义小友”。这却是马义他们私下商量好的对答。