这地方很乱，因为离喀什比较近，做生意的人较多，来自各地的采棉人也增添了不安定的因素。当一切安顿下来后，他给家里写了封信，告诉他们自己在这里很好，让亲人不要牵挂。哥哥一年不在，家里人焦躁的心情他是可以理解的。哥哥高考落榜，承包玉米地被淹，命运总是无端的捉弄人，茂强对那个家已经失去了信心。虽然他才十六岁，却已经经历了太多的磨难。太多的灾难已经让这个少年过早地成熟了。茂强白天跟谁也不说话，只顾埋头干活，晚上躺在木板上就想家里的事情。

从记事起，一家人就一直挣扎在饥饿线上，年复一年。为了房子，全家人付出了血的代价，大哥、小妹相继遇难，给这个家蒙上了一层厚厚的阴影，时时笼罩在每个人的心头，压得人不过气来。一家人尽管想抗争，命运却总是那样地捉弄人，不给他们任何翻身的机会。承包沟底辛辛苦苦一年，一场洪水就替他们解决了问题，省了他们再往上背玉米的苦力。水火无情呀，这也怪不得别人。茂强知道，仅凭在农村干活是没有出息的，必须在外面另谋生路，赚到足够盖房子的钱再回去。那时他要在村里盖最好的房子，五间上房一砖到底，外带气派的门楼房，让那些斜眼看人的人见了仰视，让一辈子不敢在人前大声说话的父亲骄傲地站在人群里，同时，也让长眠地下的大哥能够瞑目，二哥有个体面的地方成亲。做完了这一切，他就准备离开家乡，去外面做生意。生意做大后回到村里办一个大公司，然后再把村里快塌的教室翻修一遍，请最好的老师给孩子们上学，让他们不要像自己一样没出息。这样想着的时候茂强就甜甜地睡着了，梦里全是高高的瓦房和明亮的教室，还有孩子们的欢声笑语。

茂强在巴楚干了三个月，挣了五百元钱。茂强长这么大，还没拿过这么多钱。当然这钱要想修房子还差得很远，充其量能买一车瓦罢了。茂强不想现在就回去，他想让这些钱变得更多，回去后能够办成一件大的事情，让黄泥村的人不敢小觑，特别是茂莲姐，后来见了面连招呼也不打一个。他记得有一次母亲生病，茂生不在，他去食堂借钱，不仅一分没借到，还被茂莲羞辱了一番，从此发誓再不去食堂了。

茂强在阿克塔木认识了一个人，说是陕西来的，跟他认老乡。老乡遇老乡，两眼泪汪汪，出门在外，能有个伴也不错。那人姓谢，说人们都叫他老谢，三十多岁，长得挺敦实，给人一种信任感。老谢问茂强想不想赚钱？茂强眼前一亮，说谁不想赚钱？老谢说想赚钱跟我去一趟喀什，那里遍地黄金，看你怎么拣。茂强将信将疑就跟老谢去了喀什。到了喀什后老谢带茂强去看一个人。那人拿出一对金灿灿的东西，说这叫金元宝，价值连城的。这个兄弟做生意赔了钱，等着回家没路费，准备便宜处理这对宝贝。茂强摸了摸那东西，拿在手上很沉。小时候听人说过金子很沉，于是就有些信了。老谢说我本来想买，但钱不够，咱们两个合在一起，没准他就卖了。卖元宝的人装得很痛苦，哭了半天穷，说这东西带回去能换一栋楼，卖了真是可惜了，可是现在确实没办法，如果他以后有了钱，要拿十倍的价钱来赎回。两个人一个吹，一个擂，把个十六岁的少年说得热血沸腾，唯恐人家不肯出手。茂强拿出身上所有的钱，卖金元宝的人说话算数，就把那宝贝给了他们。茂强和老谢每人拿了一个，喜滋滋地来到车站，准备去乘**木齐的车。到了车站后老谢说他去买票，茂强拿着那个金元宝又不敢随意走动，怕被人盯上了，说不定连命也得搭进去。后来在车站等了一天也不见老谢，才觉得事情有些蹊跷。晚上车站里空荡荡的，茂强又困又乏，饥寒交迫。一整天没吃饭了，身上又没钱，只好坐在那里呆呆地等着。第二天的时候实在坚持不住了，想起手拿个金元宝没饭吃，一个人哑然失笑，就拿了那个宝贝想把它卖了。可是熙熙攘攘的人群，谁会要这个东西？茂强小心地捧在手里，悄悄地问着。突然，一只手伸了过来，一把抓住了他的胳膊，抓得他生疼。那人说跟我走一趟，我是*安局的！茂强被人牵着来到派出所，便衣民警换上了警服，说你手中的那个东西是哪儿来的？茂强说我花钱买的呀！民警说花钱买的为什么又在车站叫卖？茂强就把事情的经过讲了一遍。民警说你上当了，这根本就不是什么金元宝，是在铁上镀了一层锡，根本就不值钱！我们最近一直在打击这个骗人的团伙，看来你也是受害者！民警说完用刀子在上面狠狠一划，元宝就现出了黑黑的本来面目。

茂强几个月的血汗就这样白流了!<div>