老头儿在法师塔苦学了三天，静悄悄溜走，揣着格雷特给的教材不知去向。过了快半个月，又冒出来考了格雷特一次，确定他过关，就拽着领子把人拖了出去。</p>

“哎哎哎——我们去哪里？”格雷特一边走一边挣扎：“天都要黑了！”</p>

“教团聚会！”老头儿手一松，不拖他领子了，改在腋下一托。格雷特几乎被他托得半浮起来，脚不沾地往前走，同时听老头儿数落：</p>

“教团每个月固定聚会，都是新月初升这天，我给你的册子你好好背了么？——今天正好是新月，我带你去认识认识他们，以后有事儿，大家也好互相帮忙！”</p>

自然之神教团的聚会地点，大多是在不高不矮的山丘上。格雷特被埃尔文长老带着，赶路赶到夕阳沉落，新月初升，才听他说了一声：“到了！”</p>

手一松，格雷特往下一沉，两脚落地。左右看看，自己站在半山腰，四下林木森森，全都是高高矮矮的橡树。归巢的倦鸟长一声短一声叫着，也不知道是什么品种，地下落叶深深，细草蒙蒙，一副几百年没有人来过的样子……</p>

“哎！”格雷特急了：“哪里到了？这连路都没有啊！”</p>

“上山顶！你自己走！”埃尔文长老已经开始往山上爬，身手矫健，连橡木杖都不用撑。格雷特没办法，跌跌撞撞跟在后面，深一脚浅一脚。百忙中，还放了几个舞光术出来照路，好不容易才爬到山顶。</p>

山丘顶端的空地上，半人高的石头围成了一个大圈，直径能有十来米。圈内点起一堆篝火，十几名男男女女长袍飘拂，拄着橡木杖立在圈外。见格雷特气喘吁吁跟在长老后面，人人好奇，个个注目。</p>

埃尔文长老却没有为格雷特介绍。他把人安置在圈子一端，自己大步入内。火光下，老者白须飘拂，木杖拄地，重重一顿：</p>

“今天，我们团聚在这里，敬拜伟大的自然之神……”</p>

“赞美吾神……”应和着长老的声音，众人肃穆低头，同声祈祷：</p>

“您是自然的保护者，是森林与动物的庇护者……您赐予万物生命，赐予世界丰饶……”</p>

这些祷告词，格雷特好歹也背下来了。他虽然没有拿着橡木杖，也学其他人一样低下头去，喃喃祷告。一句一句念得有模有样，虽然偶尔磕绊一下，至少不会穿帮。</p>

祈祷中偷眼四下观察，越是离自己近的人，年纪越轻，袍子上绣的绿叶也越少；而越是离自己远的人，年纪越长，袍子上的绿叶从三片、四片，一直多到了五片。</p>

哦，合着我是最小的啊……格雷特低头，有口无心的念着祈祷词，看了看自己的袍子。</p>

……今天出门仓猝，连衣服都没来得及换，还穿着法师袍。</p>

很好。</p>

不但是最小的，说不定，还是一只混进狼群里的哈士奇……</p>

他胡思乱想着祷告完毕，人群已经安静下来。埃尔文长老提起橡木杖，干脆利落的一指，一道绿光落在他身上。</p>

“今天，我们教团，又多了一位兄弟。——他是格雷特·诺德马克，弗雷德之子，法师学徒，全新治疗方法的传授者。半个月前，我带给你们的图谱，正是出自他的手笔。”</p>

“什么？”</p>

“是他！”</p>

“这么个小家伙！”</p>

人群一阵轰动。男男女女们七嘴八舌发问，一个魁梧的大个子已经冲了过来，口沫飞溅，几乎要喷到格雷特脸上：</p>

“你好，我叫艾文！——动脉血出去以后是怎么从静脉回来的？”</p>