南京乃当朝建都之城，此时虽已迁都改称应天，但城中花团锦簇，十里秦淮，燕舞莺歌，实是繁华。()两人少有下山机会，虽是九华甚近，却从未来过应天。方、邹两人少年心性，尤是贪玩，若不是林元彪临难托孤甚为郑重，两人真的要玩个几天再去办正事了。

两人四处打听老淮当铺，走了几条街，却无人知晓。方晖心思，这当铺称为“老淮”，若不是和淮南淮北相干，那么就是在秦淮河边了，当即沿着秦淮河一家家寻了过去。

两人在应天的大街小巷装了两天，仍未发现有“老淮当铺”的字号，方晖暗自揣测，林元彪所说的南京，是否便是应天，当时南京是南京行省，若说南京，通常便是说应天了。正自想着，邹鹂儿忽道：“师哥，你看那里有间老淮的字样，却是家客栈，并非当铺。”

方晖点点头，心想，既有老淮字样，左右无事，去碰碰运气也是好的。

客栈中客人不多，显得尤是清闲，店主是个五十多岁的胖子，一脸肥肉，堆笑起来略显滑稽。方晖二人转了一圈，问道：“请问店家，要两间上房有么？”那胖子店家一叠声地说有。上楼之时，方晖忽然发问：“这店中可有名叫李凤之人？”眼见得那胖子神色一变，随即镇定答道：“李凤？呵呵，没听说过。”方晖点点头，不再多话，上楼而去。

当晚入夜，方晖伏在店家房顶之上，静静倾听。到了月上中天，忽听脚步之声，外面来了人。方晖揭开一片房瓦，望屋中张去，见那店家正在与一中年汉子寒暄。那店家低声问道：“可还打听到什么没有？”那汉子回道：“没有，那两人似是两天前到来应天，一路在秦淮河附近打听老淮当铺，身上携有兵刃，该是江湖中人。”那店主点了点头，说道：“说是老淮当铺，多是老林那边的人。”

方晖暗叫惭愧，自己毕竟是江湖上出道未久，阅历不丰，还没找到半点讯息，先被人家跟踪彻查了一番。正在思虑，忽听得那店家道：“十天前，有消息转来说贺老六跟老林不合，闹得很僵，贺老六带了话出来，说这边的人由他送去，只是老林不肯给他接头的消息，这些天过去，半点讯息也没有。”那汉子接道：“你看这一男一女，会不会是贺老六派来的？”

便在此时，屋外又有人到，那店家挥掌打灭了烛火，轻声道：“有人来了。”

方晖暗暗纳罕，这店家左掌轻挥，丈许外烛火应手而灭，随意之极，内劲外功，看来都是不低。此时门外之人轻声言道：“故人夤夜到访，胡老板灭了烛火，岂是待客之道啊？”竟似个女子。

那姓胡的老板嘿嘿一笑，点烛开门，说道：“不知是李堂主来访，深夜之中，失礼莫怪。”方晖伏在屋顶，听得那女子进得屋来，脚步轻盈，显是轻功很高，方晖不敢少动，恐为屋中三人所知觉了。

那女子说：“这两月来没有消息，我那里的人无处可去，今天听说有人打听老淮当铺的事，人住在胡老板这里，就来看看，是贺老六的人那，还是老林的人。”胡老板道：“这我便不知，那男的倒是机灵，抽冷问起堂主。”那李堂主沉吟了一下，道：“那可能是老林的人啦，老林和贺老六这几年矛盾越闹越僵啦，你们几个都是跟贺老六走得近，所以派来的人直接找我。”

方晖本已打算现身相见，听到最后一句，便隐身不出了。心想林元彪和贺老六之争，本是内部不和，但贺老六叛教杀友，人品极度卑劣，就不是争执那么简单了。这胡老板跟贺老六相熟，不知是否同谋，倒要瞧准了。

屋内三人商议了一阵，定下来明日由李堂主乔装客人，来试探方、邹两人。方晖心中暗笑，待那李堂主走出老淮客栈，便溜下墙来，远远地跟着。此时夜已三更，那李堂主行了百十步便停下脚步，问道：“可是林教友派来的么？”