大路征尘，惊蛰已过，春雨铺洒后微觉泥泞。()

官道上偶有迅马驰过，带起泥浆飞溅，道两旁春枝吐芽，垂柳渐绿。道旁小小歇脚茶馆，于官道转弯处挑出个茶旗，粗木的座椅擦得干干净净，门前一株合抱柳树，江南三月，更显一幅空山新雨后的清新气象。

“师兄，看此店甚是洁净，在此歇歇脚再走吧。”一匹高头大马上的骑者有几分慵懒地问道。

店主抬眼望去，此人身形娇小，头戴青巾，一袭长衫，一派儒生打扮，十七八岁年纪，却眉弯唇红，一望而知是女扮男装。前面一匹驽马，骑者亦是青巾长衫，骑在马上仍觉身形修长，二十五六岁年纪，看似文弱书生，包袱上却压着一柄古纹鞘长剑。听到那少女的话，这书生眉头微微蹙起，但似乎不愿拂逆其意，微微点头，即下马落座。

那少女叫了些茶水点心，向店主问这问那，一口官话带着些北方口音。书生一直沉默不语，那少女嘴快，时时向书生询问路途却句句不等书生回答便转言其他，显得极是兴奋，一改在马上的慵懒神情。书生仍微微蹙眉，向那店主问道：“请问店家，此处距池州地界可还远么？”

“此处已是池州地界，顺此道向前十五里，便是池州城了。”店家答道。

书生眉头略宽，似是有释重负，喃喃自语道：“池州……十五里，那么就快到城西韦陀寺了。”

池州城西五里，韦陀寺依山而居，庙外香火甚盛，殿内韦陀金身执杵，往来膜拜香客不断。宣德元年，汉王朱高煦造反，宣宗朱瞻基亲征，擒汉王于乐安城。汉王余部往池州搅扰，多有武林中人充邪魔作祟，这韦陀寺传言有护法伏魔之力，因此两年中不仅香客倍增，且官府亦多往进香。

此时日当晌午，往来香客便有于寺中吃用素斋者，西厅廊下十几张桌子，尽多善男信女。左手下两张桌子，一官绅模样人坐居上首，往来几个女眷，其余尽是家丁丫鬟伺候。

“和尚，这素斋其价几何？”一人朗声问道，声音清亮。周围人众抬眼望去，见两人青巾长衫，男者提着包袱长剑，女者长衫下隐隐亦悬挂有物。

知客僧人赶紧过来回话，“施主哪里话来，这素斋随缘供奉，施主进庙便是香客，何来问价的道理。”这知客僧乃寺中迎来送往的人精，达官贵人、地主豪绅、香客求缘者不知见过多少，回答得滴水不漏。需知这素斋供奉，往往都是供给大香客、做法事的人家，若是乞儿求食，最多舍两碗凉粥也便是了，怎会吃用素斋。眼见这一男一女，女的东张西望甚是好奇，也还罢了，那男子虽是文弱，但随身携带利器，眉宇间隐有杀气，言谈中语气不善，一副生事模样，恐非易与之辈。

那书生哈哈一笑，言道：“然则如大师所言，这韦陀寺却是善堂了？”声音冷峻，面上殊无半分笑意。

知客僧仍旧低眉垂首，朗声道：“天下广大，尽多佛堂。我佛本意，原是普度众生，世间寺庙，供奉香火，救济众生苦难，当然即是善堂。然韦陀乃佛祖护法，既可慈悲六道，亦复降伏四魔。救善是善堂，伏魔亦是善堂。”此言不卑不亢，然针锋相对，含威不露，言语极是厉害。两人声音渐高，周围人众渐渐围拢，对知客僧之回答，都暗赞一声好。

西厅下的官绅身形甚胖，见到此处，立起身来，说道：“这家小哥，看你不文不武，遮莫是来寺院生事不成，天下赌坊青楼滋事者多，寺院生事，莫不怕冲撞了菩萨。”

书生冷哼一声，言道：“天下欺世盗名之辈甚多，佛堂中藏污纳垢，袒护凶人，所在不鲜。似老爷这般大施香火之人，焉知不是平日里为非作歹，内心有愧。”

此语一出，众人皆觉此书生强词夺理之余，出口伤人，直似无理取闹。

那胖官绅本是城中富豪，父辈于靖难之役中白河沟大战立得战功，及至这一辈，虽是弃武从文，然所交之中，多武官豪侠之辈，平时多以文武双全自居。当下闻言大怒，纵越过来，伸拳直击，身手竟极敏捷。旁人不知底细的，齐吃一惊。

那书生亦是诧异，他出言寻衅，乃是恶意寻殴寺中，另有他意。见这官绅大怒，料得其必命家丁出手，不料他说打便打，且以他身形，七尺距离晃眼便到面前，出拳迈步，臂伸之时拳风已及书生面门，显是武功不低。长衫书生身形微向左侧，右手将其右臂轻拉至外门，右脚轻抬，踢向那官绅足踝，意欲跌他一跤。

此时寺中僧人见香客围拢，已出来两人看所为何事。及见到这书生一拉一踢，动作甚小，但出手极快，乃是江湖上的“沾衣跌”功夫，便知那胖官绅要遭。

那官绅右臂受了这一拉，觉得身子突向外跌，脚下微有所感，于极快速处翻转左脚与那书生对了一脚。书生晃也不晃，官绅借着这一踢之力，身子横飞出去，却也稳稳站在地下。

刚出来的两僧，一名修远，一名修真，此时见那书生右肩微动，知他要继续出手，那官绅实非对手。当下一左一右，似是伸手劝架，然含掌出指，所指之处却是那书生左右肋下。书生哼了一声，双手摆动，硬接两人这一招。两名僧人，一般的心思，化掌为拳，同时小臂内收，贴身一近，余下双手分击那书生的左右太阳。书生双掌与拳一触即闪，双臂外翻，隔开左右分击，手法快如电闪，竟知肋下双拳乃是虚招，以此重对彼重，两名僧人身形都是一晃，书生却纹丝不动。