“大人，吴和成带到，属下叫他在外面听候召见。”甘勇一面说着一面拿去木匣子盒盖，将锦盒置于桌上。

陆炳颔首，拿起盒中翡翠玲珑耳坠凝视了良久：“把人叫进来吧。”

“带进来。”一声沉叱。

一个四十许的男人跌跌撞撞地被推了进来，巨熊般硕壮的身材唬不了人，反显得畏缩，乍见面就“扑通”一声就跪下直叩拜，发语软弱得像头绵羊：“小民吴二见过大人，是小民无知，有眼无珠，小民有罪，请爷爷大发慈悲……”

“有没有罪，本官不好妄下断论，自有律法为凭。好了，起来说话吧，请坐。”

“小民，小民不敢……”吴二呐呐地说不下去，抬头侧眼瞄了几下，眼神挟有惧意，极快地又垂低下脸不敢吱声，脸部两侧有点肿涨淤青，有被殴打过得迹象。

“真是贱骨头，大人叫你坐，你就坐，站起来给我坐好。”甘勇一声喝斥，作势欲踢。

“是，小人贱骨头。”吴二爬上条凳坐稳，目不斜视，乖得可以，比起孩童也不惶多让，大概平生从没有坐这么端正地坐过。

“你叫什么？”陆炳说：“说你的大名。”

“吴和成，口天吴的吴。”

“那么，你就是此店对街和成当的那个店老板，可是？”

“正是小的，小本营生，用于养家糊口，生意虽然欠佳，也是守法缴税，对待客人更是诚誉有加，童叟无欺……”

对于抢白陆炳只是笑笑：“吴老板，那你可识得这耳坠？”

“识得识得，这耳坠正是敝店在前日花六百两银子买下的……”顺着耳坠锦盒方向，白花花的银子可是炫目的紧，吴和成觉醒过来，大概认为有些措辞欠妥，连忙改口：“不不，不对，这耳坠是因为有客人缺少盘缠，在前日暂时寄售于敝店中，敝店只是代为保管，并没有买下这耳坠。”

“你是说，在前日，有位客人拿这耳坠在你处店中典当了六百两纹银，是不是这个意思？”

“对对，大人明鉴，就是这么个意思。”

“看来吴老板是行家，区区耳坠竟然肯花如此血本，但不知能否予我说道说道，这耳坠可有什么异处。”

“这……这……”耳坠伸到鼻根前，吴和成悚然而惊，不敢正视。

根本不用作看，对翡翠玲珑耳坠的异处了然于胸，金耳环上飞凤嬉戏图就显得栩栩如生，非熟于此道的高手花大量心血绝难完成；翡翠本身就价值不菲，一代琢玉名家陆子刚的手笔，根本是有价无市，千金难求。

“吴老板，你既然说不由来，还是让我代劳帮你说吧！”陆炳收回耳坠，冷然变色：“此物乃皇贡，由苏州江南织造总局采办，在去岁时上贡，作我圣母章圣慈仁皇太后寿旦时的贺礼。吴老板，你好大的胆，竟敢视我大明律法如无物，买卖此类禁物，你就不怕牵累你的店中上下，牵连你全家全族人吗。”

“这……大人开恩，小民根本不知情，此事完全由店里陈二所为，不信大人可以去问牛大嫂。”

“那陈二在你店中担当何职呢？”

“二……二掌柜。”

“二掌柜？”陆炳冷笑一声：“事到如今，你竟然还敢强词抵赖，欺哄本官，我问你，你店里有几个六百两，如此数额巨大的银两支出，一个二掌柜他就能作得了主？”

“小人该死，小人该死，求大人开恩。”吴和成都快把头皮磕破了：“小人情愿不要那六百两银子，求大人开恩呐。”

“这话可是你自己说的……”

“是，是小人甘心情愿，愿立下字据为证……”

如此识相，倒叫陆炳有点意外：“来人，取笔墨来……”

话未完，“碰”房门遽然被撞开，一名卫士带着吁吁气喘，未来得急通报就焦躁地破门入屋：“指挥大人，东关那边出事了，周头儿那一组人马全都，全都遭到意外了………”

“什么，你再说一遍。”

卫士重复一遍：“而且，行凶的恶贼已经潜逃，至今寻缉无果。”

“张定边他是怎么搞得，吃干饭的？”

“这，卑职不清楚。”

随信乱谈：谈谈物价和工钱，以当时物价来看，一只肥鸡三五十文制钱，一石米（九十多斤）也就百十来文钱，在无病无灾的情况下，省吃俭用，几两银子就可以解决一家子数口一年的温饱问题，可见古时的生活水准，在任何太平岁朋，过去跟现在似乎并无多大差别，我们眼下所谈的小康社会大概也就这样了。当时的工钱，以丝织行业中的工人最高，一个月大概有十几两，现在的织造行业的工人似乎也挺高的，比起一般的工作至少要高出两到三倍。现在一个酒店服务员，包吃住一月工资800块，古时一个客店伙计的工钱，在包吃住的情况下大概在三两左右，似乎有点进步了。说了这么多，其实要说的就是六百两银子的根念，一个店伙在无灾无病，不吃不喝情况下要干多少年才能赚到，自己算吧。<div>