打起帘子往里探，见丁姀主仆俩正于棋盘前苦思对弈，丁妙就笑起来：“哟……八妹，怎到了这里不让大哥陪着下呢？”

丁姀托着腮帮子，手捏黑子讷讷地往丁妙看，愣了好半晌才转过神，亮起眼睛道：“原来是七姐，夏枝适才还在念你呢！可巧你就来了……咱们这叫什么？姊妹心有灵犀？”

“呸……谁跟你心有灵犀。”丁妙笑着轻步过来，夏枝赶紧给让了座。丁妙探身一瞧棋盘上的棋局，顿又笑开来，“我说八妹啊，这棋你也不懂？那你还下什么棋呢？”

丁姀脸红，委实不好意思地噎嚅道：“七姐，别再取笑我了。我这不是也才学了个头么，谁想这么难。”说罢把手里的黑子一丢，很是气馁。

丁妙眼中流波飞转，捏起丁姀丢掉的黑子，往旁边的一粒白子方向轻轻一推，用指甲盖点了点，道：“瞧见了吗？这才是下棋。你若学不会，趁早别糟蹋了棋。”

丁姀捂住脸：“还不是前几天见到你跟六哥对弈，我觉得好玩就来央大哥教了。哪知道我到了这边大哥连茶都没给倒上一口呢，你就来了。”又笑笑地看丁妙，“赶早不如赶巧，七姐，要不你现在就教我吧？我可听说了你棋艺不凡呢，连大哥都夸你。”

“哦？是吗？”丁妙忍不住脸颊透出红晕，捂住嘴倒也有些受不住这些赞。就扬扬手里的帕子，状似不耐烦地道，“成成成吧，马屁精。”又对夏枝瞟了一眼，“还不回去告诉你们太太去，今朝中午八小姐在大爷这边用膳了。如璧也在外头，跟她说一声也往二太太处跑一趟，就说我中午也不回去了。”

夏枝大吁一口气，笑着应下，就出去了。

丁凤寅在内厢门边瞧了半天，看丁妙也再不闹，心下竟然有了丝窃笑。对丁姀深意地看了一眼，就道：“你们且安心下着，我在外办公，来了午膳就喊你们。”

两个人谁都没有抬头吱应，丁凤寅攒攒眉，回到外堂。

夏枝跟如璧两个人双双往外走，路过荣菊堂大院时，大太太跟丁婠还在一处晒太阳，不见大奶奶纨娘，想必是去张罗午膳去了。大少爷丁冉之腻在大太太怀里，一副安逸景象。两人过去福身，大太太就笑着问两个小姐惯常喜欢吃什么，好叫人准备。

如璧道：“七小姐逢膳必备羹汤，最喜的是白菜酿牡蛎羹。大太太这处有牡蛎吗？若没的话，前几天四小姐带过来一斤上等牡蛎干，我去取些过来。”

大太太发笑：“怎么没有了，你放心，管够的。”又看向夏枝，“八小姐呢？”

夏枝福身：“回大太太，我家小姐自来茹素。”

大太太就道：“怎么能呢？都是长身体的时候，得吃地好些。”

夏枝淡淡一笑。

两个人从荣菊堂出来，如璧直挺挺地只管往前走，夏枝只得加快步子紧跟。豁然，如璧停住，转过身子来纳闷地问道：“你家小姐什么时候对下棋有兴趣了？”

夏枝愣住，笑了两声：“上回见了七小姐下棋，就想着了。”

“哦……”如璧若有所思地点点头，继续往前走。

到了位于忠善堂与荣菊堂两院相连的穿堂，正欲分道扬镳各往各的去，却见从忠善堂方向过来一高一矮两人。高的是九小姐的丫鬟青霜，矮的自然是九小姐丁姈。主仆俩一前一后，远远地似乎也看到了夏枝如璧二人。那青霜低下身子在丁姈耳边说了几句，丁姈就笑着疾步往两人过来。

夏枝跟如璧对望一眼，慌忙福身见礼：“给九小姐纳福。”