春草、巧玉却在门外碰到了盘桓的三太太。三太太头束紫珠抹额，髻上盘鎏金嵌猫眼石大步摇，并绛红数枝宫花，身上穿了件点金线撒花袄，身边是张妈妈跟琴依两个人。一看就知道是去二房那里赴宴去的。

三太太看到春草两人出来，立即上前问：“八小姐醒了么？”

巧玉心思颇多，就知道三太太爱女心切，这回怕是因为连累女儿，故而不好意思进去见丁姀。于是亮声回禀：“回三太太，八小姐醒了呢，奴婢们正去张罗吃的。”

“能吃了？”三太太吊的那口气微微缓下。

巧玉回道：“能，也吃了药，现在夏枝姐跟美玉伺候着。”

三太太兀自喃喃：“能吃了就好，能吃了就好……你们去尽挑好的给八小姐拿过来，让她好好补补元气。”又问张妈妈，“前年不是二太太赏下来一支长白山野参吗？你去拿出来，给八小姐炖了。”

张妈妈为难：“去年的时候七小姐咳喘，那参被二太太借走，还没还呢……”

三太太浑身一哆嗦，目光越渐黯淡，轻轻对琴依说了句：“走吧，快开席了。”就被琴依搀着离了如意堂的大院。

春草和巧玉对望一眼，不禁扼叹，随即也就往如意堂的小灶房去了。

丁姀模模糊糊也听了大概，闭了闭眼对夏枝苦笑。

夏枝知道大户人家的偏房不好做，丁姀投身不好，当爹的没给自己挣个端端正正的出身，也就让一家人陪着身份一降再降。虽然在她们做奴才的面前好歹是主子，可这个主子却当得一丁点都马虎不得。

丁姀扬眉甩去方才突如其来的一股心酸，捧起碗把因芳菲进门搁下的半碗药喝了，擦擦嘴，笑说道：“这就是螳螂捕蝉黄雀在后吧！”

美玉糊涂了：“什么螳螂什么黄雀？”

夏枝会意，对美玉说道：“八小姐说胡话，你别听她。”

“对，胡话。”丁姀冲美玉眨了眨眼，问她，“美玉，你想学写字是吗？”

美玉来了精神，但想到丁姀现在这个模样，不禁又有些灰心：“小姐，您别说这话了，奴婢们就是嘴上胡乱说的，您别当真。”

丁姀拉来夏枝的手：“呶，把这个活老师给了你，以后我每七天检查你们的功课。”

美玉懵了半晌，才明白过来丁姀是让夏枝教她们两姐妹识字，登时高兴地一下扔掉手里扇药炉子的棕榈扇，飞奔着出去，边嚷道：“奴婢去告诉巧玉……”

夏枝忍不住捂嘴笑，忽然帘栊轻响，一角白衣翩翩挪了进来，便乍然僵住笑容：“奴婢见过姨太太。”

丁姀也吃惊：“姨娘怎么过来了？夏枝，快给端张圈椅过来。”

柳姨娘形容苍白，眼圈发黑，急忙上前说道：“不用忙了，我坐这儿就好。”就在芳菲坐过的那张杌子上坐了。手里一边拿捏着个枣红色的瓶子，慢慢说道，“我见美玉兴高采烈地出去了，是碰着了什么好事么？”

夏枝代答：“是咱们小姐让她学字来着。”

柳姨娘微微出神：“学字？”又轻哦了一声，“这院里，也只有八小姐是菩萨心肠了。”

丁姀跟夏枝对望，因为丁煦寅的事情实是母亲背后操控，心里原本负疚，现在又听柳姨娘这么一说，更觉得心虚。脸孔饧涩，半低下头不好意思深看柳姨娘。

柳姨娘自觉多舌说了这话，尴尬地发笑，把手里的枣红色瓶子递给丁姀看：“这是昨天晚上你爹拿给十一爷的药，我见你的伤口也应该差不离，就匀出一半过来……”话到此处，就没往下说。

丁姀示意夏枝收下，对柳姨娘赠药十分讶然：“我这里没大碍，倒是十一爷怎么样了？本来正想过去瞧他，谁知竟然自己也吃了棍子。”