“嘘……你倒是越说越没规矩了，怎么连八小姐都不放过……”夏枝还想再说，里间的丁姀唤道，“夏枝，春草，你们在外头吗？”

夏枝端着铜盆朝春草使眼色让她回西厢去，自己则边往东厢走，边回丁姀的话：“哎，小姐，我在呢！”

钻进垂帘时，巧玉的话就飘了过来：“哦哟夏枝姐姐，方才就看见你端着水了却不进来，这回子水都凉了。”言下之意是说夏枝不服侍八小姐洗漱，却偷懒去与人磨牙去了。

夏枝尴尬地又要退出去换水，被丁姀叫住：“别去了，我还不想睡，夏枝，你陪我看会儿书吧！”她红着脸把水盆搁到净室，又垂手出来，那巧玉姐妹方才敛衽退出宴息处。

丁姀看向夏枝，两人都松了口气，相视着突然发笑。

她搀了夏枝的手，与之一起坐到圆桌边：“难为你了。”又说道，“以后在一个屋檐下，难免又生罅隙……”

话还没完，就听夏枝温笑：“小姐，奴婢会看着春草，消了她的火气的。”

丁姀倏然发笑：“你倒是我肚子里的蛔虫了。我且问你，方才你跟春草说些什么呢？巧玉的脸都绿了。”

夏枝低头笑：“小姐，万万没有下次了。巧玉是婢，奴婢跟春草也是婢，咱们的心里但凡都有小姐就足了。私底下便是亲姐妹都有磕碰的时候，更何况还是不亲的？多相处几天，等熟了之后就没这些了。”

丁姀深明夏枝是知分寸的人，也就不再绕这个说话。执起她的手说道：“夏枝，你离家的时候比我大，你知不知道五姐与二伯母的关系如何？”

夏枝疑惑，说道：“五小姐倒是跟人都合得来，也没见有什么偏好的。小姐怎么问这个了？”

丁姀目露担虑：“方才巧玉她们说，在二太太那里恰巧碰见了五姐。”

“啊？”夏枝捂住嘴，现今除了三房院里的人以外，就只有五小姐丁婠知道八小姐回来的事情。她才来过这边，又马不停蹄去了二太太院里，不就让人生疑了吗？她的手一紧，“这可怎么办？”

“我就怕连累你们。”丁姀也唉声叹气，谁知道她怎么就这么倒霉呢？都说地球是圆的，一个人不会永远在倒霉的位置，她却就是个活生生的反例。又问夏枝道，“夏枝，若然我还是回掩月庵去了，你还肯跟着我吗？”事到如今，她也不想再拐弯说话。夏枝的年纪不小了，在这个社会里同龄的几乎已经抱娃娃了，她本就已经被耽误，若再不嫁人的话，只怕就此一生都错过了。

夏枝的眼珠转了转，泛出水光：“小姐……要给奴婢配人？”

丁姀抿紧唇，看出夏枝的不舍，就又释然地露出笑：“没有的事，我就是随口问问。”

“小姐……”夏枝是个明白人，丁姀这一问倒是问出了她的心病。一时收却了重返丁家的喜悦，显得愁闷不堪。

丁姀握起她的手，等着她把话说下去。

夏枝斟酌良久，才悠悠说道：“小姐，奴婢……不想嫁人。与其嫁个人让人摆弄，还不如在这儿。都是换汤不换药的日子，在哪里不都是一样的吗？”

丁姀愣住，没想到夏枝有这个觉悟。夏枝不好意思地笑：“跟着小姐久了，有句话不是说耳濡目染吗？奴婢愚钝，却也就只能看透这一点了。小姐，您曾经给奴婢跟春草讲过柳下惠的故事，您说世间男子但凡刚性的，又缺乏温柔，温柔的又不免多情，总之难能两全。像柳下惠这种的，面对绝色女人在怀仍旧从容的男人，都已经成了历史，所以您心里定也不冀望这些事的，是不是？”

不妨夏枝会绕到自己身上来，不过也言中了她的肺腑，于是只管抿笑，不回答。

夏枝又叹了口气：“也是了，这院里能有什么好男人呢。大老爷上梁不正，真正丢死人，好色居然到了这个份上，也难怪小姐你……”话到半边，她就住口了，见丁姀正微微出神。

丁姀脑子里却想着，大老爷倒是个懂感情的，带丫头私奔这纵然是不光彩的事情，但他也毅然顶着给家族蒙羞的压力带人远走高飞了，这不能说是他好色致使的。虽然从没老见过大老爷，但她总觉得那该是个懂哭懂笑懂人生的人，也是个潇洒的人。可是奇怪的是，这种基因却半分都没有遗传到二老爷跟自己的爹身上。真是个令人苦恼的家啊！

转思间，外头忽然闹起一阵啼哭：“爹……呜呜呜……爹，孩儿不敢了，孩儿再也不会了……呜呜呜……”

“孽子，看我今天不打死你，省得你又败坏家风……”话落就“咻咻”地响起藤鞭声。

“怎么回事？”丁姀起身，怔怔看着声音的来源方向。

夏枝也跟着站起来，蹙眉道：“该不是三老爷在打十一爷吧？”<div>