一路上,杨笑海没有半分松懈,只怕再遇着甚麽意外,然而直至抵达林映雪打工之处:蛋糕店「SWEETDREA)
林映雪推门而入,跟柜台那穿着制服裙的女孩子打了一个招呼,随即转脸跟杨笑海说道:「这里的蛋糕很不错的,要不要…」然而林映雪一看之下,却见背後已无人影,原来杨笑海早就走了。
「雪!早啊!」厨房中走出一个女职员来,招呼道。
「早!」林映雪点头应过,心中却嘀咕着:「离开都不说一声,真是的…」
另一边厢,杨笑海沿着商店街走着,似乎要去甚麽地方。此时大概是上午十一时,路上的行人也渐渐多了起来。
杨笑海慢慢走着,看着商店街两旁林立着各式各样的店铺,陆陆续续地开门营业,人气渐浓。杨笑海左顾右盼,口中喃喃道:「烧饼…烧饼店…」正是他要寻找的店铺。
半晌,只见眼前座落着一家小小的店铺,上面挂着一块横扁,白底红字的写道:「正宗.红豆烧饼」。而店门前则放置了一张宽大的黑铁板桌,用作烧煮之用。而旁边则整齐地陈列着面粉糊、红豆、调料等物,而靠外之处则是一个简单的陈设架,上面放了几个热呼呼的红豆烧饼。杨笑海留意着店中仔细处,不禁会心微笑,喃喃道:「哈哈,还真的似模似样呢。」
杨笑海径自走进昏暗的店室内,因为这等店铺一般是买来拿着吃的,所以店中座位实在屈指可数,但是此刻时间尚早,倒是没有人在。杨笑海找个位置坐了下来,靠在椅背,静静地坐着。
这时候,店长用小铲端起在黑铁板上烧得热烫的红豆烧饼,放在一个小碟之中,走进内室,放在杨笑海面前,又倒了一杯牛奶,放在烧饼之旁,也不说话,随即又再出去忙了。
半晌,店长向着长街张望许久,见左右无客,也就将手中的小铁铲叠了起来,放在一边。
「味道不错呢!」杨笑海口齿不清地说道,手中拿着半边红豆烤饼,又尝了几口。只见烤饼中间溢出满满的红豆蓉,更热呼呼的冒着白烟。
「过奖了。」店长随口应了一句,声音颇见沧桑,见其面貌,大概三、四十岁年纪。看起来不过是个市井之徒。
杨笑海环顾店内,意味深长地说道:「这店子,倒做得似模似样呢,李先生…」杨笑海呼了出对方的姓氏,正正是信封上所写的名字。
「彼此彼此吧,海。」李先生也直呼对方名字,可是其视线却一直没有转过来,只是坐在店前的铁板旁,眼望长街,似乎留意着是否有客人光临。
「咔」的一声轻响,只见杨笑海从衣间掏出一件黄铜色的物事,放在桌上,也不说话,只是拿起手边的牛奶,喝了一口。
李先生将一切听在耳里,随即伸手将面粉糊倒在铁板之上,成了一个圆形,开始烧起饼来。口中说道:「见过面了吗?」
杨笑海答道:「7点62口径,普通弹,可惜看不到对方的面貌。」
「原来…被狙击了吗?」李先生就像医生问病人病情似的,丝毫不见紧张感。
杨笑海回答:「对,就在刚刚来的时候…大街之上…」随即又嘲弄道:「难道现在的新人都喜欢这样明目张胆的吗?」
这时,李先生烧好了两个红豆烧饼,端在面前的陈设架上,放下铲子,徐徐道:「这可是你的後辈呢。」
杨笑海默然半晌,才道:「有这种事吗?我可忘了。」又补充道:「听说…七铳士的杨笑海,早於一年前已经死了,而且死在同是七铳士的蓝鸟手下,这应该是同业中所周知的吧。」
李先生却道:「那是门面话而矣…其实,七铳士的名单之中,你的名字根本一直没有被删除。」杨笑海听罢,默然良久,也不知是愕然,还是早就心里有数。
原来七铳士乃黑鹫组织中最顶尖的七名杀手,然而这七个名位却不是固定的,杨笑海并莫问天分别占了两席,除此以外尚有五人。而七铳士中又以能力分作一至七的排名,其中的蓝鸟:莫问天排名第四,朱雀:杨笑海排名第五。
一般来说,七铳士之名只有在两个情况下会被褫夺,其一是执行任务时身亡,以确认其屍身为准,其後再由组织中的长老再行选出,这是多数发生的情况。亦由於自杨笑海「死」後,一直没有找着其屍体,因此直至一年後的今天,朱雀:杨笑海仍旧是七铳士之一。
至於另一种情况,则是由组织中的杀手以挑战的方式去取代,方法是挑战者将挑战书交予对方,而被挑战之七铳士只需在挑战书上滴上自己的血,交回挑战者,这就代表接受挑战,随即展开无限期的互相追杀,直至一方身死或投降为止,并由胜利一方斩下对方两手拇指,交予长老,以结速这这一次战斗,而这种弱肉强食的文化,亦正正是黑鹫能执业界牛耳的主因。
当然被挑战的七铳士可以拒绝接受挑战,但是如此示弱,七铳之名虽然可保住,但只会引来更多挑战者,而且这种避战行为,亦是素来被组织中人所耻的。
说穿了,七铳士不过是一个绰号,当中并无任何实际的利益,然而在杀手界而言,这个绰号却是千金难买,亦代表了源源不绝的工作机会。纵然七铳士的名号令人垂涎,可是对组织的一般杀手来说,挑战最顶尖的七铳士就跟自杀没有两样。因此多年以来,七铳士的交替一律都是因着前者。而最近的一次挑战状,则是由莫问天发出,并嬴得七铳士之名。
过了半晌,李先生又问道:「收到挑战书了吗?」
「还没有。」杨笑海答道。
李先生考量了一下,说道「那麽…刚才那枪击只是挑衅而矣,始终,没有确认挑战书的话,即使你死了,结果只会再由长老选出新任一人…」又道:「可是,对方既然知道你的样貌,那要查出你的住所,也不过是举手之劳罢了,你可要小心呢。」
杨笑海摇了摇头,苦笑道:「我是不会接受挑战的…」