赵楚自是不知黄狗儿所居之地，何七便在前方引路，两骑轻巧绕过辽人巡哨毡房，又往内间走不片刻，但见山丘脚下最是靠里处，有宽阔高大毡房连绵长有两里，何七道：&便是辽人守营的所在，析津府仆从军十数万，此间监视的辽骑，人有三千，马匹不定。()”

赵楚不解，问道：&如何人数三千，战马确是无定？纵然辽人里也有阶层各得战马不一而足，想来总数不过万匹。”

何七掩不住心头颤动，低声而道：&将军不知，此瞧来不甚严密仆从军营，乃辽人南下三路大军战马中转之地，过不几日，便是仆从军往北归义去时候，少说有五万匹战马，要自此地而过！”

赵楚倒吸一口冷气，心脏也颤栗起来，便在几日之后，辽人有五万战马自此地而过，此若为真，着实取来归义城也比不得！

只他毕竟也是有担待的，心下略略意动，转眼便强按下来，示意何七带路往毡房里走，道：&如何大军斥候，竟不察有此事？”

何七嘲讽一笑，道：&将军未来时候，雄州守将也有些本领，只他不过抵御辽人南下不得，哪里敢有胆量深入辽人境内来？！前一任守将，与霸州各军的俱是一般儿窝囊，休道遣人往此间探查，便是守住燕云半壁也不能。更有军内骑兵甚少，平日里若是斥候深入，人少不抵用济，人多逃不过辽人眼目，遑论那当官的为将的，哪里有将军这般虎胆！”

赵楚方明晓，百年来汉人从未遣人往此间探查，使节出使，乃战端不起时候，自辽人以此间作个中转之地，朝廷不知，宋军也是不知。

转过许多弯弯曲曲地带，沿途都是如大房一般毡房，有人自里面出来，赵楚一瞥之下便知，乃是一房之内数十人用济一类。

何七与帐内钻出的人，均有招呼，也不见那人们与他恶语相向倒颇有些和睦模样，方转过一方拐角，赵楚陡然停住脚步，闷声道：&黄狗儿那毡房里，想必腌臜之处，某不愿往，你寻思个法子，领了黄狗儿职责，某往大毡房里去住。”

何七慌忙阻拦，低声道：&如何使得！将军从小人计策以奴隶之身入得辽营，便已是天下少有心胸的，若与寻常人等一起，周全不安，恁地也落将军身份。”

赵楚叹道：&甚么落了身份，十数万同胞，俱在胡人弯刀之下身作奴隶，纵然有龙肝凤髓，食之无味，便是有龙宫天阁，寐之不安。遑论要做就大事，须将许多汉人弟兄姊妹俱都合心一处，若我来住个高贵的，便是你等不觉，却是心内难安。”

何七大是惊讶，他自知晓赵楚&身份”，乃有太祖血脉流淌高贵十分，就此与奴隶之人同住同饮，却比那与将士同饮同食将领，更多些安然。

当下也不再劝，重重点头，道：&将军信得过小人，自然肝脑涂地来报，舍着性命不要，也当在将军南下竟功之后，将那五万战马沿途取来！”

赵楚往雪地里走将片刻，断然摇头道：&非是战马与人同下，我这里有一番算计，明日你往析津府南门之外报讯与安达溪，着他使人将我书信往雄州去，命大军如此行事速拿下南归义，大雪不止，战马不来，只等五万匹战马到此，北归义也当里应外合取来，正好再去析津府！”

何七待要说话，忽然雪地里钻出一人来，低声笑道：&不妙，何七你这厮竟要勾结外人赚契丹人马，待俺与那几个头人说去！”

何七黄的手脚冰凉却不逃跑，睁眼忙往来人瞧去，待看清楚，方一手扶额苦笑连连：&牛皋你这腌臜货，恁地将俺吓煞是小，若坏将军安排，须饶你不得！”

赵楚心下一愣，此人便是有鼎鼎大名牛皋？

且看他：高如松柏，壮冠虎狮，黑塞李逵，丑欺钟馗。活生生一张瓦面脸，怒冲冲一对牛铃目。将一束头发胡乱扎个髻子，留两道横眉整齐排在额头。一把虬髯，强似钢针；四只手脚，胜过蒲团。此人若出世，只怕天怒人怨蛟龙也避，定然山倒水逆百兽惊慌。

只这丑陋一副面容，纠昂昂有豪侠之气，龙行虎步，转眼奔来赵楚身前。

&此何人也？有英雄之气，当世唯铁牛兄弟与他有投契之感！”赵楚佯作不知，与何七问道。

那牛皋，不待何七回答，睥睨一双牛眼，斜视赵楚乃道：&俺便唤作牛皋，本是汝州鲁山出的，家小尽散，为辽人使奸计拿来，汉营里只管横冲直撞，辽营里无人敢惹。你乃当官的出身？看你面有紫气，乃王侯之命，一战之后，青云平步，俺暂且予你讨个喜钱如何？”

赵楚哑然失笑，都道牛皋憨鲁，却也不念他在那岳家军里作个副帅，当真无些细腻心思，如何能救？

这一句话，便多是挤兑，将出身报来，光明磊落，却那恭贺的言辞，都是讥诮。

当下笑道：&也瞧你半声落拓，行为不羁，食来早膳，不管午间，黑夜里吓煞夜游之神，白日间唬死巡河夜叉，乃有大将之命，若有个彩头，也须分俺大半。”

牛皋如今，也有三十余年纪，大将难免阵上亡，一生不过五六十年岁，赵楚道他半生落拓，也是无差。

只这一句话，将牛皋也愣住，抬眼将赵楚打量半晌，哈哈一笑拱拱手道：&多劳吉言，作大将的贪生怕死，俺也不须与那等腌臜并立，只须看京师里那官家老儿，若肯赏格副将，便是知足。”

何七低声怒道：&你且莫只管抬嘴，将军此来，也非与京师里当官的取个冠子，好歹也身落十数万汉人性命，休要声张！”

牛皋目视赵楚良久，将那黝黑蒲扇一般大手扬开，低声问道：&果真要取燕云？”

赵楚点点头，道：&汉家故土，不得落旁人手中，定要取来！”

牛皋又问：&取来又待如何？交予朝廷里龟卵子再讨好辽人？纵然取来，辽人天命将尽，更北处，有个金国好生了得，只怕旁人坚守不住！”

赵楚笑道：&燕云我等取来，自是我等所有，旁人谁能夺来？休道赵佶，纵然完颜阿骨打南下，须教他叫苦连天！”

牛皋将手一拍，呵呵而笑：&小香孩儿果真快言快语，俺牛皋只管看你怎生计较，若朝廷里将些劳碌来与你换，彼时再有说头。”

赵楚笑道：&自是要多劳各路豪杰。”

何七甚是不解，问牛皋道：&你如何知将军名号？”

牛皋笑道：&俺自在江湖里走动，常闻人今儿也说小太祖的好，明儿更道小太祖的好，辽人未曾拿来时候，便在中原见过图影，心内暗暗记着。”

见此，何七再不多言，与赵楚说道：&将军纵然不忍同胞受罪，黄狗儿那厮处，却是当去一回，有许多平日里孝敬，小人如何敢自作主张？！更要紧的，乃有许多账册，少不了他手里仆从，营内有万千好汉都能骑马厮杀，却少可引带之人，将军麾下骑兵，引百多个入来，往那北归义内一番厮杀，也好过没头苍蝇一般要误打误撞。”

牛皋站在一旁闭口不言，赵楚瞥他一眼，假意问道：&牛皋以为如何？”

牛皋性子虽有精细谨慎之处，多却便是鲁莽，闻言也不觉赵楚闻他有甚么不好，张口便道：&何七这厮，精灵古怪，活生生便是猕猴转世的，使他与辽人周旋，将军果真有意，俺引你见些弟兄，都是骑得烈马开得硬弓的好汉子，也有上千之众，只若都能南下，北归义城内闹腾起来，管教耶律大石首尾不能相顾。”

赵楚笑道：&如此最好！”

何七忙道：&纵然如此，将军也须见了账目最好。”

赵楚目视他良久，方一笑而道：&你这厮，性子乃是精细精明，说歹，便是狡猾。我与那许多弟兄，自投契以来都是知心，区区黄白之物，谁人会说你不好？！”