长安是今之西安市，是西部地区重要的金融、商贸中心和交通、信息枢纽，地处中国中西部两大经济区域的结合部，是通往西南、中原、华东和华北各地区的门户和交通枢纽。()

长安，意为“长治久安”，中华文明及东方文明史上最负盛名的全球著名都城，是极少数可令外国人心怀景仰而来顶礼膜拜的伟大中国城市。

长安是公认的中国历史上建都朝代最多、时间最长、影响力最大的都城。

汉长安城位于今西安市区西北郊外，面积约36平方公里，大约是同时期罗马城的四倍。长安城有12座城门和8条主要街道，最长的街道长5500米。城内的宫殿、贵族宅第、官署和宗庙等建筑约占全城面积的三分之二。宫殿集中在城市的中部和南部，有长乐宫、未央宫、桂宫、北宫和明光宫等。其中未央宫是从汉惠帝开始的许多皇帝的居住和处理朝政的地方，是中国历史上最有名的宫殿之一。居民区分布在城北，划分为160个“闾里”。市场在城市的西北角上，称为“长安九市”。在城西有面积广大的上林苑，苑内主要有昆明池、建章宫等。汉长安城一改战国时期大小城相套的格局，把居民区、工商业区和宫殿区集中在一座城市里，后世的都城都沿用了这一体系。

上林苑，是汉武帝刘彻于建元二年（公元前138）在秦代的一个旧苑址上扩建而成的宫苑，规模宏伟，宫室众多，有多种功能和游乐内容。今已无存。上林苑地跨长安、咸宁、周至、户县、蓝田五县县境，纵横300里，有霸、产、泾、渭、丰、镐、牢、橘八水出入其中。上林苑中有三十六苑、十二宫、三十五观。三十六苑中有供游憩的宜春苑，供御人止宿的御宿苑，为太子设置招宾客的思贤苑、博望苑等。上林苑中有大型宫城建章宫，还有一些各有用途的宫、观建筑，如演奏音乐和唱曲的宣曲宫；观看赛狗、赛马和观赏鱼鸟的犬台宫、走狗观、走马观、鱼鸟观；饲养和观赏大象、白鹿的观象观、白鹿观；引种西域葡萄的葡萄宫和养南方奇花异木如菖蒲、山姜、桂、龙眼、荔枝、槟榔、橄榄、柑桔之类的扶荔宫；角抵表演场所平乐观；养蚕的茧观；还有承光宫、储元宫、阳禄观、阳德观、鼎郊观、三爵观等。

上林苑中还有许多池沼，镐池、祀池、麋池、牛首池、蒯池、积草池、东陂池、当路池、大一池、郎池等。

上林苑既有优美的自然景物，又有华美的宫室组群分布其中，是包罗多种多样生活内容的园林总体，是秦汉时期建筑宫苑的典型。

上林苑亦是汉武帝尚武之地，在此处有皇帝的亲兵羽林军，并由大将军卫青统领。

汉武帝刘彻坐在建章宫内搭建的一处高台上，卫皇后陪坐在侧，台下左首位置坐着一位器宇轩昂的中年将领，这便是当朝第一武将大将军卫青。台下右首坐着一位年届七旬花白胡须的老者，正是当今天下第一儒学宗师，有着“帝师”之称的“春秋大师”董仲舒。文武官员分列左右两侧，建章宫内临时搭建的校场上正有两名武士在厮杀。

汉武帝看着校场上的武士，问道：“卫卿家，你看这次参与比试的三军将士选出的一百人中，哪一个最后将摘得桂冠？”

卫青起身行了一礼，朗声道：“回禀陛下，此次校场比武，桂冠定当是在下外甥霍去病所得。”

汉武帝“哦？”了一声，转头看向董仲舒，询问道：“老师您如何看呢？”

董仲舒并未起身，只是欠了欠身子，道：“老臣认为，本次桂冠将会由在下三孙董敬之获得。”

汉武帝轻笑了下，手指董仲舒下首坐着的一个文士打扮的中年人，道：“东方卿家，你有何新奇看法？”