苏州于公元前514年，吴王夫差的父亲阖闾命楚国叛将伍子胥建吴国都城阖闾大城，距今已有2500多年的历史，至今还保留着许多有关西施、伍子胥等的古迹。()隋开皇九年（公元589年）始称苏州，沿用至今。苏州城建城早，规模大，基本保持着古代“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局、“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水、粉墙黛瓦、古迹名园”的独特风貌。至今仍坐落在原址上，为国内外所罕见。苏州古城的古迹密度在中国仅次于北京和西安，列全国第三位．其中苏州古城为世界文化遗产苏州园林和世界非物质文化遗产昆曲＂双遗产＂集于一身．

苏州园林甲天下，为中国十大风景名胜之一，其中九座园林被列入世界文化遗产名录，截止2009年有六项非物质文化遗产被列为世界口头与非物质文化遗产。现在进入国家申请世界文化遗产名录预备清单的有苏州古城历史街区和江南水乡古镇．在中国四大名园中，苏州就占有拙政园、留园两席；“吴中第一名胜”虎丘深厚的文化积淀，使其成为游客来苏州的必游之地；而唐朝诗人张继的一首《枫桥夜泊》，令古今游客争相来访枫桥，闻听寒山寺的钟声。姑苏城外自然风光秀丽，灵岩、天平、天池和洞庭诸山，点缀于太湖之滨，形成了富有江南风情的湖光山色。苏州既有园林之美，又有山水之胜，自然、人文景观交相辉映，加之文人墨客题咏吟唱，使苏州成为名副其实的“人间天堂”。

“苏州园林甲天下”，苏州园林是建筑、山水、花木、雕刻、书画的综合艺术品，集自然美和艺术美于一体，构成了曲折迂回、步移景换的画面。全市现有园林60多个，其中拙政园和留园列入中国四大名园，并同网师园、环秀山庄与沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园等9个古典园林，分别于97年12月和2000年11月被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，古镇同里、周庄、甪直正在申报列入世界文化遗产。

苏州既有园林之美，又有山水之胜。寺观名刹，遍布城乡；文物古迹，交相辉映。加以文人墨客题咏铭记，作画书联，更使之名扬中外。灵岩、天平、洞庭东山西山、邓尉、虞山、玉山等处，都是天然的风景胜地。古镇周庄和苏州乐园等现代旅游设施业也吸引了众多海内外游客。

杨欢，苏绣云，司马迁，韩清流四人立身在寒山寺外，望着这座著名的古刹，心中均涌起敬畏莫名的感觉。

司马迁道：“姑苏城绝对称得上是‘江东一都会’，此地集当世政经两界的大多传奇人物与利益，确为我大汉最为繁华的都市。”

杨欢接过话题，叹道：“上有天堂，下有苏杭。姑苏城当得我们所有人的尊敬和仰慕，寒山寺作为城中最为古老而负有盛名的寺院，也足以当得我们敬而仰之。”

苏绣云轻点了下螓首，天籁般的声音道：“据传闻寒山寺的住持大师了尘大师已经有二十年未曾见客，不知今日能否得见大师风采呢。”

韩清流轻声道：“杨公子一句话就道尽了江南繁华之景，姑苏与杭州城确当得地下天堂的最佳之谓。至于苏妹妹说的了尘大师之传闻，对于这种避世多年的传说中的大师，我们得遇之是我们的造化，即便无缘相见，也只是我们来得时机不巧，所以错过了机缘。万事不要强求，缘分到了，我们想要得到的，自然就会来到我们身边。”

几人听得均是心中震惊，均对韩清流一介女流能有如此见解而感到万分欣赏。杨欢更是心中惊骇莫名，他总认为韩清流知道的东西实在是太多了，几乎完全超出了她这个时代女子所能见闻到的一切东西。

杨欢本就是个豁达的人，所以也不再多想，边推开了寒山寺的大门，边回头道：“我们进去一看便知道结果了，毋须妄加猜测。”