次日夜色来时，渌州壁垒中境，已是在将帅催促之下，连番出城求战多次。

其中最为险象环生的一遭，数千许久未动筋骨的铁骑出城过后，沿途舍命冲击，距坚冰笼罩的胥孟府营盘仅有二三百步，甚至内里守卒眉眼都清晰可辨，可依旧牢牢被箭羽所拦，饶是大多军卒提前负盾，下马遮挡，再向前冲阵，亦是相当艰难，反而是遭胥孟府一股同样有千数上下的兵马截住，厮杀许久，方才是有六成兵马依仗身后援军军阵，得以逃出生天，可仍旧是折损近千，负创者逾百。

然而仔细思量之下，不仅是温瑜，贺知洲同样觉察出其中蹊跷，毕竟凭书生这等最喜削去敌手兵马数目的统兵之人而言，这等数千骑近乎送到嘴边的美差，向来就不曾会轻易放过，而凭城外线报探马传来的消息，胥孟府那数千骑瞧来并不恋战，从始至终也不曾有将王庭千骑吃下的意图，只是同其厮杀片刻，而后便纷纷回退。

凡事皆需有个试探，才可得其真假高低。

只是经此一场厮杀之后，从其中即可窥见些蛛丝马迹，便是纵使胥孟府不复当初鼎盛，铁骑兵马上阵时节，照旧是可称天下骁锐，两军相触仅一瞬，王庭铁骑颓势就已初显，凭死伤逾千，也仅是使胥孟府铁骑死伤数百，近乎是倾王庭铁骑两人性命，才可勉强换去胥孟府铁骑一人，相差甚大，又无甚兵马动用，探马来报时节，渌州壁垒处司职练兵将官皆是眉头深蹙，一时不敢轻信，直到伤卒营内由数百人填入的时节，方才恍悟所言不假。

许久不曾有人踏足的伤卒营外，仅隔一墙，可清晰听闻其中嘶吼哀嚎声，才不过撤回壁垒两时辰，就有不下十余位兵卒伤重不愈身死，血水于将伤卒营门前汇聚为一片水洼地，温瑜披甲挂刀立身在伤卒营外，神色冷硬。

当贺知洲将最后一茬轻伤兵卒送往伤卒营过后，才察觉到伤卒营外站着许久未曾出言的温瑜，于是拍打拍打浑身朱红残雪走上前去，不由分说朝后者手中递上枚葫芦，咧嘴笑笑，浑然不曾在意此时扮相很是狼狈。

“先前下官总以为，这场说不上绝无仅有，同样能在史册其中留名的大元内乱，十败无胜，最起码不可凭现如今王庭兵马取胜，需得用到那等通天计策，方能搏出那么一线胜机。毕竟胥孟府所辖部族数目甚多，王庭兵马大多是寻常人家的儿郎，自然是比不得未曾学走，先行上马的部族铁骑，并不丢人，但的确是相差悬殊，可现如今我却觉得这场战事，胜负未必就要凭什么高明计策。”

温瑜接过那枚葫芦，放到耳边晃晃，登时就晓得里头装的乃是何物，于是只将这枚很有些温热的葫芦双手托住，暂且暖暖两手，但并未去饮，对于贺知洲这番话，同样不置可否，依旧闭口不言，半晌过后，才是嘶哑开口，“兵卒舍生忘死，是王庭之幸，同样是大元之幸，最不济可讲说，这些位本该趁年少时节有所为的兵卒，信得过王庭，乐意替王庭舍命，但不曾将这些位兵卒练得武艺精湛，骑术高明，却是将帅失职，甚至连我这个兵马大帅，也是难辞其咎。”

小输一阵，无可厚非，既是论及战事，丝丝缕缕草蛇灰线不得尽掌，然初战损兵如此之重，饶是这消息尚未传出过远，却也足能令军心动摇一阵。

死伤近半，尚能操刀者，可言胆魄过人，死伤逾七成，依旧不肯退后半步者，可言说是一身虎胆，而眼下初战，数千铁骑死伤近四成，即使算不得大败而归，照旧也算不上中瞧，而这等阴霾近乎能将一城兵卒心思压垮，更莫要说军心大涨，这来得毫无征兆的初战，无疑是王庭吃瘪，且倘如是屡次三番皆吃败仗，到那等死伤逾半数的凄惨酷烈死战的时节，怕是王庭军心，就已是强撑不得。

每议战事，世人皆乐意说上一句所谓破釜沉舟，一战定乾坤，而实则每战往往需经大小战事无数，方才得有胜局，黄覆巢同样是精熟此道的行家高手，断然不会将胜负二字，皆系于一场三军齐出的战事之中，而是要凭小胜积攒缓缓图谋，能得大胜。

而除去这场小输之外，令温瑜最是担忧之处，在于胥孟府兵马善战一事。

五锋山一战前，单是凭王庭得来线报，仅一位胥孟府铁骑身死，近乎能换三位王庭兵卒性命，且还未曾算上黄覆巢大举西进时，大元西境处零散部族死伤。到如今虽有缓和，然而凭胥孟府一卒，换去王庭两卒，同样是现如今王庭不可支撑之重。

“答非所问，喝一口。”

贺知洲咧嘴，只是那张满是血污的面皮，实在瞧不出什么喜庆，仅剩一身杀气。先是率兵马接应败军，亲自披挂上阵杀敌数十，再替伤卒杀开条血路，马不停蹄接应人手，送往伤卒营内，浑身染血多处，倒也算不明白究竟是谁人血污抹在脸上，使得汉子无论此时神情如何，瞧来都不好笑。

“应当往好处看看，即使是前头兵马遇袭，同样未有甚混乱，而是自行变阵，后军变前军，原本前军自行放缓马蹄压住阵脚，更无一人在胥孟府营盘弓羽流矢之下贪生畏死，而是待到后军突出重围时，再加急跟上，伤卒居行伍正中，有兵卒自发护卫，替其抵挡雕翎，甚至有数具尸首，得以完完整整回到城内，更无一人因怖惧溃逃，近乎死伤四成兵马，却不显出丝毫乱相，即使是身手骑术尚不如人，照旧足以自傲，又何必长旁人气焰，灭自身威风。”