“大家一切公事公办，不得有误。”

老鸨急道：“大人等等，小店一向严守法律，每月税钱也都准时交纳，从无半分拖欠，再说，眼前又没什么罪案，怎么能说检查就就检查呢？”

卫兵们收到命令，早已守住各处要道，准备实行盘查，气氛顿时紧张起来，一些坐在大厅取乐的客人都不知所措。

大厅因为这突如其来的变故，十分安静，只听到吧台角落里一阵呜咽的哭泣，声音缥缈纤细，隐藏着伤心、失落、悔恨、焦急、痛苦种种情绪。

沈之默走了过去，老鸨也赶紧拿着蜡烛跟上。

烛光映亮了角落，手持竹鞭的中年妇女和两名壮汉停住手脚，尴尬地望着他。一名约莫二十五六岁的年轻女人缩在椅子脚下，头发凌乱，衣服破损，脸色苍白没有一点血色，身上到处都是红肿的血痕，眼睛中充满惊恐和绝望，像是被肉食动物逼入绝境的小鹿，楚楚可怜。

在她身边，还有一个七八岁左右的小女孩紧紧攥住她的衣角，皮肤白皙，眉目清秀，眼神同样写满怨恨，咬紧牙关恶狠狠地瞪着那个中年妇女。

沈之默问道：“这是怎么回事？”

老鸨说：“她呀，前几天不知从哪里流浪来的，饿得快要死了，我看她可怜，给了她几个面包。可是东西也不能白给吧，就让她接客，可是她不肯。也不想想，拖了个那么大的女儿，就连客人都看不上，要不是我发善心救助，只怕早就饿死街头了。”

“是么？去给她办了特种职业营业证，进行体检了吗？有没有健康合格证？”

“办了办了。”老鸨见长官没有追究的意思，忙到柜台里取出证明文书，说：“当初也跟我签了十年的卖身契约，看看，这里是手印，临到头来却不肯接客，我们这店可不是白开。长官大人您可别见怪，店里就是这么调教姑娘的，您请坐请坐，一会儿我家夫人就下来了。”

沈之默心细得很，暗想：“这女人当时饿得紧了，又带着同样饥饿的女儿，老鸨用面包粮食诱骗她签契约，形势所迫，势必不能拒绝，只怕心里要多难受有多难受，逼良为娼亦不过如此。”

对那可怜女人说：“你叫什么名字？”

年轻女人咬着嘴唇一句话不说，死死地瞪着他，眼中喷出说不清道不明的火焰。

中年妇女一鞭子就抽下去，骂道：“长官问你话呢！长官看得上你是你的福气！别不识抬举，不然老娘抽死你。”

“不好意思。”沈之默接过老鸨手中的卖身契约，问道：“当初签字时，规定如果违反条约，要罚多少钱？”

“那个，那个，五千银元。”老鸨心有点虚。

“那么平时姑娘接客收入多少？”

老鸨不敢不说实话：“一次五银元，有房间的包夜费是二十银元，如果是当红姑娘，则翻一倍，不过店里要抽百分之七十的提成，她要是肯一天接十次，一个月下来也有四百五了。”还有句话没说，即使剩下的一元五，也要被店里扣着，直到合同期满后才会发放。“昨天有位老先生看上她，她死活不肯，我饿了她一天，还是这么倔，也不想想自己的女儿。”

“这个女人我要了。”沈之默说着三下两下把契约撕成粉碎，上前扶起年轻女人。小女孩突然跳起来，抓住他的手腕一口狠狠咬下。

老鸨大惊失色，这个治安官怎么一点道理都不懂，就算你是名义上的长官，要想替这女人赎身，也得先交齐了合同上规定的五千银元，妓院可不是任人宰割的冤大头。她还待要说，罗丹扯起她的头发拖到后面，一顿拳脚下来，鼻青脸肿，不样。

身后一个细细温柔的声音响起：“撒加长官亲临检查，奴家有失远迎，还请多多见谅。”新治安官上任的通告一个月前已经贴在荆棘鸟城区的通告栏上，大家都知道他的名字，就是没见过他的人。

沈之默回头看去，一个女人静静站在后面，脸盘端正，樱唇小口，细长眼睛，云髻高耸，肌肤欺霜赛雪，气质优雅大方，亭亭玉立，微笑道：“不知治安官先生要检查什么呢？”

容光四溢，美艳不芳物，连天花顶的烛台都被那女人的容貌逼得暗淡无光，一群卫兵的眼睛都收紧了，贪婪地张望着。克拉克叹了口气，心道：“一直听说‘香奶尔’的老板娘艳冠春水街，直到今天第一次亲眼见着，才知道名不虚传。”

沈之默使了个巧劲，轻轻捏住小女孩的下巴，迫使她张嘴，对那女人毫不客气地问道：“你是谁？”手腕牙痕宛然，渗出鲜血，小女孩仍不罢休，抓住他又踢又打，眼角飞出一串串激愤的泪珠。克拉克想上前拉开，见长官似乎没什么感觉，便不敢多说话。

“奴家夏奈欧格登，还请治安官大人多多指教。”欧格登夫人微笑着，从容淡雅，声音宛如珠玉，嘴角荡漾出勾人意味，现场一名嫖客竟生生喷出鼻血，显见老板娘魅力惊人。