他拍了拍余尘的肩膀，什么话也没说，离开了房间。

元丰二十一年，帝后寿诞，普天同庆。

皇后听闻西阁花魁美艳无双，琴艺高绝，特赐恩典，进宫献艺。

“华烟啊，进宫后须得小心行事。宫中贵人多，一不小心就惹祸上身，况且你美名在外，难免会被他人妒忌，你……”

说着，西阁妈妈就叹了一口气，“能保全自身就好，如果有飞上枝头的机会也不要错过。我们这里的人，哪个不想离开？”

“妈妈，我明白。”

西阁妈妈虽然贪财，对华烟还是挺好的。

华烟与她告别后就抱着梧桐琴上了马车，前往皇宫谢恩，顺便让皇后见识一下她的琴艺。

“嘉亲王，这西阁花魁你可见过？”

皇后坐在宝座上，对余堎说道。

她自今无子，便把从小丧母的余堎接到自己宫中抚养，为他谋划前程——

请华烟进宫献艺也是从手下人那里听到的风声，说是嘉亲王看中了一位花楼女子，此人正是鼎鼎大名的第一美人华烟。

余堎没想到皇后对自己的行踪如此把控，乔装去西阁的事想必她也知道了，便没有隐瞒，行礼说道：

“禀告娘娘，儿臣的确见过华烟姑娘。”

“你看中她了？”皇后神情不虞，但并未说责怪的话。

“儿臣只是见过她两面，并未有何意图。”

“知道了。她待会儿进宫谢恩，你去接她吧。”

皇后喝了一口玫瑰露，用手帕轻轻擦拭了嘴角，将余堎打发走了。

余堎走后，皇后身边的大宫女禀告说：“娘娘，已经查探清楚了。华烟身世并无不妥，不过近日与一位叫做燕尘的公子交往过甚。”

“燕尘？燕家的？”

“是，据说是燕行舟的表弟。”

“呵，表弟？查清楚再说。”

“是。”

皇后娘家便是燕家，燕家何时出了个叫做“燕尘”的小辈，她怎么不知道？

余堎与燕行舟结交，并以表兄弟相称，定是早早做了准备，皇后的人并未查出什么不妥之处。

“娘娘，这燕尘的确是燕行舟的表弟，不过却是远房，近日才进长安投靠燕家。”

“嗯，知道了。”

宫门处。

余堎站在宫门口等待华烟的马车，见到从马车上下来的美人，他下意识地伸出手去扶她。

华烟垂眼看他，眼里带笑。

“任务：亲近余堎。”

“让王爷久等是小女子的过错。”华烟抱着梧桐琴，下车不便，将一只手递给他，余堎将她稳稳扶住，华烟道谢。

“不必。”余堎松开手，手指在掌心轻挠了一下。

好软……

“王爷请。”华烟看着他笑，余堎被她的笑晃花了眼，只匆匆扫了一眼她的脸蛋就移开了视线，走到前方引路去。

盯着他红透的耳尖，华烟在身后轻声笑了笑，余堎的身子僵硬了一下，暗自嘲笑自己的无措。

两人的脚程不慢，不一会儿就走到皇后宫中。

“奴家拜见皇后娘娘。”

“起来吧。”皇后看着跪在地上的女子，不似寻常花楼女子那样浓妆艳抹，反而清新脱俗似大家小姐。

“抬起头来。”

华烟听话地抬头，皇后细细看着她的眉眼，见不像后宫某人，便放下心来。

“果然好相貌。听说你有新曲献上，叫什么名字？”

“曲名乘风。”

“怎取这个名字？弹来听听。”

“回娘娘，此曲乃琴笛合奏，奴家有琴，可这笛……”

“既然没有笛声，你就另弹他曲罢。”

“遵命。”

华烟拨弄琴弦，弹了一支长安人耳熟能详的曲子，皇后听完，说道：“琴是好琴，不过琴艺平庸，连宫中琴师都比不上。”

“奴家献丑了。”

华烟起身行礼，欲有告退之意。

余堎知她喜琴，容不得旁人诋毁她的琴艺，即便面前之人是当今皇后，便开口对皇后说：

“娘娘听惯了宫中琴师的琴声，自然听不惯民间琴声。望娘娘体恤，待华烟回去勤加练习，为娘娘献上乘风曲。”

“就依你所言，退下吧。”

见余堎护着华烟，皇后也不能不给他面子，放过了华烟。

出了宫，余堎送华烟回西阁。

“皇后娘娘似乎不喜欢我。”

华烟坐在马车里黯然神伤，余堎在一旁看得心疼，便劝慰说：“不必忧心，许是娘娘今日心情不佳，故刁难了你。”

华烟有些惊讶地看着他，“你觉得娘娘刁难了我？”

余堎不自在地咳嗽了一声，“我觉得你的琴声很好。”

“噗呲。”华烟掩嘴轻笑，“没想到嘉亲王是这样有趣的人。”

见华烟心情好转，余堎也开怀地笑了。

原来，传说中的“一笑千金”真的存在啊。

“任务：亲近余堎，完成。”