“咚！咚！咚！”
“进来！”听到轻轻的敲门声，陈凡知道是客栈里的伙计。
“神仙爷爷，小人给您送饭来了。”房门大开之后，胖乎乎的客栈老板走了进来，他的脸上堆满了献媚的笑容，走路时大块的肥肉还在不停地颤动，到了陈凡面前恭恭敬敬地行礼道：“小人准备了几道小菜，都是本地的特产，味道还不错，请神仙爷爷赏脸。”
“端过来吧！”坐在太师椅上，陈凡喝着热茶，显得心不在焉。
“小人这就让他们端进来。”胖子忙不迭地连连点头，转身小跑到门口，轻声叫道：“快，全部端来！”
看到几个鱼贯而入的伙计、满桌的山珍海味以及老板胖乎乎的圆脸，陈凡想起了五柳镇的那个天来饭庄，态度同样的恭顺、菜肴同样的丰盛，房间同样的干净明亮，就连老板也是同样的体形，心中暗笑：“难道厚土的客栈老板全都是胖子？”
“神仙爷爷，菜已经上齐了，您慢慢用。”看到陈凡脸色不定，老板开始有些忐忑不安，连忙说道：“小人先行告退。”接着挥挥手让伙计们一同离去。
“老板，你留下！”刚走到门外，突然听到陈凡的叫唤。
“是！是！是！小人留下。”老板心中一紧，慌忙一溜烟地跑了回来，脸色略显苍白，讲话结结巴巴：“神…神仙爷爷，您…您老人家有…有何吩咐？有什么事件让小人效劳吗？”
“你不要害怕，没什么大事，只想向你了解一点情况。”看到他惶恐不安的模样，陈凡露出一丝微笑。
“您老尽管问，小人知无不言。”老板放下心来，抹去额头上的虚汗，脸上显出得意的神色：“不是小人自我吹嘘，小人生在五河，长在五河，无论是五河王和那些贵族商贾，还是几位诗礼之家、众多殷实大户，小人对这些有头有脸的老爷们几乎都是了如指掌，保证让您满意。”
“那就好。”陈凡点了点头，闭目思索了半刻，然后睁开双眼问道：“我是初临贵境，早上刚抵达你们礼河镇，所以没有时间了解这里的风土人情，能否先讲讲这五河平原？”
“神仙爷爷，顾名思义，这一带的平原共有五条大河从此经过，所以被称为五河平原。”店老板表情放松，伸出左手扳起了指头，“它们是仁河、礼河、义河、智河、信河，每一条都是又宽又长，流量极大，在整个厚土也是非常有名，连同它们的众多支流使我们五河平原成为远近闻名的鱼米之乡，生产的粮食和鱼虾一直贩卖到万里之外，东方的淹城、西方的陆城、北方的洛城，南方的羽阳城，甚至于在赤荒岭也能见到。”说到这儿开始眉飞色舞，显得颇为自豪：“咱们五河平原人杰地灵、物产丰富，不仅贵族老爷们生活奢华，大小商贾个个富得流油，就连我们平民也是衣食无忧，包括那些下贱的奴隶也比其它地方的待遇好得多。另外，我们五河地区也是厚土的诗文之乡、礼仪之乡，好几位诗礼之家在整个厚土都是鼎鼎有名。”
“哦！”陈凡听了连连点头，对于凡人社会来说，五河平原可能是厚土最为富足的地方之一，百姓安居乐业，文化气氛浓厚，连河流的名字也透出深厚的文化底蕴，如同家乡夏国的江南，经过代代相传、数万年的沉淀，许多传统已经深入当地人的骨髓。
“我们五河的名胜古迹众多，最古老的就算天神宫了，它已有十万年的历史，听说是咱们厚土的第一代帝皇神武大帝所建，五河王每年都要去参拜，就连朝庭也经常派重臣前来……”店老板滔滔不绝，越说越得意，似乎三天三夜也讲不完。
“停！停！”陈凡连忙让他就此打住，紧皱眉头问道：“这些地方暂时没空游玩，我现在想知道罗门在哪里？隋湖在哪里？”
“这…这…这…?”老板一下子愣住了，神色变得极为紧张，脸色有些苍白，眼中露出即恐惧又敬慕的目光，讲话也开始语无伦次：“神…神仙…仙爷爷，小…小人只是一个凡夫俗子，哪…哪知…知道这些神仙府第的位置。”
“是吗？”陈凡冷冷地说道。
“神仙爷爷饶命！”老板吓得跪倒在地，连连磕头：“这里的神仙禁止我们凡人向外人透露他们的府第，小人不敢说，否则就会没命的。”
“我没有任何恶意，既然路过五河，就想拜访一下同道中人。”陈凡的口气变得非常柔和：“你先起来吧！”
“您…您…您…？”老板起身后不敢正视陈凡，战战兢兢地直打哆嗦，半天之后才偷偷地看了他一眼，见他依旧和颜悦色，不由低声说道：“神仙爷爷，小人从没见过像您这样的神仙，知道您是一位好神仙，所以小人就斗胆透露一点，可是千万不要让第二个人知道。”
“放心吧！”陈凡微笑道：“我是一位神仙，怎么可能坑害你呢？”
“神仙爷爷，小人刚才说过，五河平原有五河，但是这儿还有五湖。”老板的声音压得更低了，几乎是如若蚊蝇：“五湖指的就是罗湖、韦湖、庆湖、辛湖、隋湖，每一个湖都有一座神仙府第，方圆百里范围内禁止凡人进出，所以小人只知道五湖的大概位置，那些地方太大了，我们凡人若是围着其中一个禁区绕一圈最起码需要大半个月，没有人知道他们的府第在哪里，更不知道住了多少神仙。”
“哦！”陈凡点了点头，修士门派本来就很神秘，不可能与凡人有太多的接触，不过见老板一副噤若寒蝉的模样，便含笑问道：“你们见过那些神仙吗？是不是经常欺负凡人？”
“那些神仙平常都在修炼，很少到凡间逛悠，我们只是偶尔见到他们的弟子出来采办一些物品。”似乎觉得陈凡比其他神仙和蔼可亲，老板的神情变得自然多了：“他们很少欺负凡人，买东西也照常付银子，只是禁止我们谈论五湖的事，连五湖的名字也不能说。五河王曾经下令，谁提起五湖就杀他全家。您若是问起别人，估计没有一个人敢告诉您。”说到这儿又紧张起来，不由自主地打了个冷颤。
“不要害怕，有我在没有人能够偷听到你讲话。”陈凡笑道：“你现在将五湖的大略位置告诉我就可以走了，从此以后你就当没说，我就当没听过。”
“行！我说！”老板忙不迭地点头，同时拿起一只筷子沾上酒水，在餐桌上边画边讲述五湖的位置。
“这么大的地方？”看着桌面上的地形图，陈凡暗自吃惊，五河平原方圆足有两、三千里，如果用地球上的方法计算不下于二、三十万平方公里，其中五湖就占了将近四分之一的面积，这里不同于地广人稀的山区，而是人口稠密的平原，农业发达、商贸繁荣，除了一些特意保留的森林，其余地方都已经被开发，看来五湖的地位确实非常崇高。
“神仙爷爷，小人该讲的都讲了。”老板眼巴巴地看着陈凡，只想赶快离开。
“放心吧！我说话算数，肯定会守口如瓶。”陈凡挥手示意他可以走了。
“小人告退！”老板行礼之后转身就跑，不过可以看到他的后背已经全部湿透。
“嘿嘿！有意思，这五湖在修士界名不见经传，可见他们实力确实很弱，但是在自己的地盘上可是了不得。”老板走后，陈凡开始吃饭，同时不停地思考着：“不知道它们是正是邪，是三清宫的分枝还是四荒殿的羽翼？也许只是独立的门派，不参与修士界的争斗。”
吃完饭陈凡盘坐在床上调息了一个小时，醒来时已经接近正午时分，收拾妥当之后立即结账退房，老板说什么也不敢收取房钱，他扔下一小锭碎银就扬长而去。
出了礼河镇，陈凡施展身法向西南方的罗湖全力奔去。
罗湖距离礼河镇有四百多里的路程，中间隔着礼河、智河、信河共三条大河，途中遍布了大小村镇，人口众多，河网稠密，路上阡陌纵横，不少农人顶着烈日挥汗耕作。
为了不打搅凡人，以免惊世骇俗，陈凡避开村镇，有林走林，无林则从小道穿越，小河一跃而过，大河则踏波前进，一路上极为顺利，傍晚时分已经来到信河的岸边。
信河的宽度有五、六里，水流平缓，可以隐隐约约地看到对岸郁郁葱葱的树林，这就是罗门与凡人的边界，按照客栈老板所画地图推测，罗湖连同它周围的禁区足有一、两万平方公里的面积，有湖、有山、有河、有林，完全是一个独立的小世界，仓促之间找到他们确切的居住地并不是一件容易的事。
“嘿嘿！罗秀生，你大祸临头还茫然不知，若不是你与百慧生可能有某种神秘关系，我才懒得赶来救你一命。”陈凡深吸一口长气，身形一闪，飘然踏波而过。
早晨的那场血案自己看得清清楚楚，罗秀生虽然心机深沉、手段毒辣，但后来的那个黒衣人更加高明，先是坐山观虎斗，估计抓住把柄之后，这几天就会痛下杀手，而且其功力也处于化气后期，甚至于比罗秀生更胜半筹，如果不出所料他就是大师兄罗山生，在这之前肯定已经有了周密布置，可以预见，毫无防备的罗秀生几乎是凶多吉少。虽然现在还不能确定罗秀生与百慧生到底有没有关系，可如若不伸出援助之手，也许这里面的秘密永远就石沉大海，自己也会一辈子耿耿于怀。
到了对岸，可以看出这片树林的面积非常大，远处还耸立着一座数百米高的小山头，陈凡毫不犹豫地向小山奔去。
广阔的五河平原只有寥寥几座小山，这座罗山是其中最高一座，山势平缓，一半是石头，一半是泥土，上面树木葱郁异常，当他到达山顶时天色已经变得极为灰暗。
站在山顶远眺，方圆数十里范围内的所有景色一览无遗。罗山的周围基本上都是茂密的树林，而南面三十里外则有大一片全是白花花的，肯定就是那罗湖，另有一条白带穿越罗湖宛延远去，应该是信河的支流罗河，也是罗湖的主要水源。
看着眼前的景色，陈凡沉思良久：“罗门的山门到底建在哪里呢？最有可能的就是罗湖，也许罗湖上有小岛可以建房居住。”紧接着向罗湖方向奔去。
不到半个小时，他就站在罗湖的岸边。此湖的面积非常大，足有两、三千平方公里，天上的月亮只露出了半边脸，水波粼粼的细浪不停地翻滚，如同一块块闪烁的碎银，辽阔的水面一望无际，远处似乎还弥漫着薄薄的灰雾，一切都显得神秘而幽暗。
“奇怪，怎么没有任何呢？”陈凡有些疑惑，不仅罗湖上毫无动静，就连一路走来的树林里也没有人类活动的痕迹，只听到几声野兽的嚎叫、惊鸟的拍翅声和湖水的波涛声，似乎这里完全是一片洪荒世界。
考虑了片刻，他施展身法绕湖奔跑，足足用了七、八个小时才跑了一圈，罗湖位于这片禁区的中央，一路上顺便将绝大部分禁区都察看了一遍，同时使用神识大面积搜索修士的气息。这片禁区的地形并不复杂，绝大部分都是平原，而且覆盖着茂密的原始森林，所以搜索的速度非常快，只因面积太大，到达原地时已经是下半夜，仍然是一无所获，一点点蛛丝马迹也没有找到。
“难道罗门根本就不在罗湖禁区？”陈凡百思不得其解，眼前的一切太过诡异，刚才神识扫视的结果已经非常明确，可如果他们没有在此地建立山门，那么划出这么大的禁区干什么呢？
“今晚是白来一趟？” 看着眼前的湖水，陈凡有些心烦意乱，他实在是心有不甘，既然已经到了这里，就不能空手而归，但面对现状只能干着急，也许是天亡罗秀生，明明知道大事不妙却束手无策。
“罗门，罗湖，…”忽然眼前一亮，他的心剧烈跳动起来，自言自语道：“陆地上没有就在水上，难道罗门确实就藏在湖中心的小岛上，只是被夜雾笼罩？”
“对！只能有这一种解释。”陈凡不由兴奋起来，开始回忆罗湖四周的地形，计算各条路线的距离，随后施展踏波功法向湖中心飘去。
以他现有的功力，使用踏波功法一口气能够跑上十来里，而罗湖水面的直径距离短的有四、五十里，较长一点的有六、七十里，但他是阴阳两气交替使用，一气衰竭另一气补充，两气循环，生生不息，所以没后顾之忧。
可是最后的结果还是让他大失所望，连续十几个来回都是同样的结果，无论是眼观还是神识都没有发现任何岛屿，更没有发现人的气息，只有那连绵起伏的波浪与无法驱散的夜雾。
回到岸边，陈凡跃上一棵大树，久久地凝视着依然灰蒙蒙的水面，然后看了看即将转亮的天空，心中充满了沮丧，暗自叹息道：“罗秀生，也许你命该如此，我现在是有心无力，确实救不了你，如今只能听天由命，希望你能逃过此劫。”正欲转身离去，忽然听到有人在说话，而且那声音竟然来自于湖面。
陈凡大吃一惊，连忙闪到另一棵大树顶，躲在厚厚的树叶丛中，并且屏住气息用神识察看来人的气息。此树是附近最高大的一棵千年古木，稠密的枝叶、庞大的树冠密不透风，很容易隐匿行踪。
几分钟后，周围却无任何异常，所有的声音都来源于大自然，有波涛、微风、树叶发出的声响，也有飞鸟、昆虫以及其它动物的声音，就是再没听到人的说话声，神识也没有搜寻到任何修士的气息，那个声音似乎只是自己的一个幻觉。
“难道今天见鬼了？”他的心中充满了疑惑，刚才的搜索已经是极其细密，踏波深入湖心十几遍，整个湖面都已经了然于心，自己的神识非同小可，在如此严密的搜寻之下，除了丹师驾临，其他任何练气士都会暴露无遗，应该不会有任何遗漏之处，更不可能有岛屿存在，可是自己的的确确听到有人在说话，尽管声音极细，只是短短的几个字，似乎深藏于湖面的薄雾之中，但从其中隐含的一丝劲气来看可以肯定那人是一位修士。
陈凡潜伏在那儿一动不动，并且透过树叶的缝隙察看湖面的动静，他对自己的耳目有着极大的信心，不可能将人的声音与其它响声混淆，觉得其中肯定有一些蹊跷。道门六艺浩如烟海、博大精深，自己只知道一些皮毛，百慧生说过修士界存在许多奇门异派，道法虽然不高，但拥有不少神秘莫测的道门奇术，其威力让修行极深的顶级丹师也十分头疼，有些奇术就连神识也无用武之地。
天色渐亮，林中的飞鸟已经出巢觅食，所有的昆虫开始逐渐活跃，就连密林里的野兽也打着哈欠巡视着自己的领地，显示出一派生机勃勃的景象，可是罗湖却依然如故，既无音信也无气息，只有那薄雾越来越大，越来越浓，而且向四周扩散，很快就笼罩了大部分禁区。
此雾有些奇特，浓厚得超出想象，一眼望去周围全是白雾茫茫，再没有天地之分，也没有远近之别，不仅看不到四周的树木，就连近在咫尺的枝叶也无法分辨，若不是手握枝干根本就不知自己身在何处。
既然视觉已经完全失去了作用，陈凡随即闭上了眼睛，将神识放大到极限，全部集中于湖面，并且根据记忆在心中描绘出周围的环境，每一棵树木的位置、每一个树冠的高矮都瞬间了然于心，以便出现险情时能够及时做出反应。
良久之后，湖中突然出现一位练气士的气息，没有任何征兆，似乎是从水面凭空显现，刚开始很远，很快就到了岸边，好像是踏波前进，但是陈凡感应到此人只有化气后期的功力，心里不由有些奇怪，因为此亮子曾经说过只有合气期的练气士才能练成踏波功法，而他竟然一口气踏波十多里，气息不乱、呼吸平缓，犹如行走于平地。
此人在岸边停留了片刻，然后向陈凡所在的方向奔去。
“难道他已经发现了我？”陈凡大吃一惊，此人的功力与自己相差甚远，怎么可能感应到自己的行踪呢？急忙将一半神识收回，运足功力提高戒备。
此人在大树底站立了一会，忽然跃上树干，很快就隐藏在枝叶里一动不动，同时收敛了身上的气息，很显然，他对此地的一草一木熟悉无比。
“他藏在这儿干什么呢？”放下一颗高悬的心，陈凡感到非常奇怪，此人应该是罗门的内门弟子，鬼鬼祟祟地藏匿于此肯定有什么见不得人的目的。
此树的树冠很大，两人分别藏于两侧，隔着无数枝干，大约有十来米的距离，都屏住了气息用神识观察周围的动静，只是那人对陈凡的存在茫然不知。
因为树上多了一位高手，陈凡更加小心谨慎，使用一部分神识专门监视此人的动向，另一部分转到湖面，估计很快就有其他人上岸。
果不其然，几分钟后，湖面上又出现两个练气士的气息，都是炼气境界的后天高手，他们和前面的那人一样轻松自如地飘到岸边，紧接着向密林深处奔去。
两人刚走片刻，湖面上又出现一名练气士，而且是化气后期的高手，他上岸之后立即停下了脚步，似乎在用神识察看周围的动静。
不一会，此人身形忽然一闪，竟然也隐藏到那棵大树上，与陈凡和先来的那人形成一个几乎等边的三角形。