琼安蹙起眉。

“难不成是帝国遗民的行动......”

“这点还不能确定。因为神官们没有在现场发现属于任何一支恶魔贵族的气息，但我相信，就算他们没有直接参与，也一定有在幕后指使，因为那滴在战争末尾才流入人间的神血属于谁，人尽皆知，对除去他们以外的别人而言是毫无意义的。”

“根据宗座理事会调查后得到的情报，唯一能确定的是有来自海对面的阿尔比翁的巫师参与其中。他们似乎是‘幽谷列车’的主办方派遣来的。”

“......这群巫师，真是胆大妄为。”

“的确如此，”教皇点了点头，“预言之日来临前，我们要向无信者和异教徒的国度传播神的光辉，此事需要尽快提上日程。”

“但眼下，最重要的是弥补疏漏。这滴神血于我们而言可有可无，却决不能落入恶魔之手。同时，你需要打听清楚，他们的目的究竟为何。”

他的话头顿了一下。

“你必须在复活日之前回到教皇厅，琼安。但若是在此之前，你没能打听清楚，也可以不必回来。”

利奥四世的声音平静、并不冷酷，但话语中隐含的意思，却是难以想象的残忍……

......

琼安闭上眼睛、

再次睁开的时候，他已经回到寂静岭地的废弃矿山内，将手贴在正在颠簸晃动的泥墙上。

话说到这个地步，他自然没有拒绝的可能；此事甚至不允许失败。

琼安深知，现在的自己不会、更不能反抗教皇；而他更清楚的是，以他父亲的为人，这个人一定会说到做到。

即使努力爬到了传奇位阶，若是一旦有所异动，仍然会毫不犹豫剥夺他现如今的地位吗......？

某种角度上说，这是理所当然。如果将人作为武器来看待的话，对主人而言，决定是否“可靠”，抑或是否需要“替换”的，不是能力的强弱，而是忠诚心的高低。

伴随着位阶的提升，琼安·博尔吉亚将会越来越得到重用，但另一方面，这意味着对方猜疑和忌惮亦会变得越来越严重。

类似的试探，并不是第一次发生。只不过，他每次都能完美完成任务，不会落人口实罢了。

但是......这次的敌人，却很可能是帝国遗民。

恶魔贵族的力量性质极为繁复，有的强大非凡，有的诡秘异常，在情报不充分的情况下，稍有不慎就容易吃亏。就算是他，亦未必能保证胜利……

而一旦想象到失败的可能性，他就忍不住深深叹气。

琼安·博尔吉亚就像是独自一人在悬崖峭壁上徒手攀爬的登山客，历尽千辛万苦才攀爬到距离顶峰很近、很近的位置，可是，只要一个不留神，他就会跌落向万丈深渊——

别说过去的辛苦一切白费，更有可能的下场是粉身碎骨。

“……呼。”

琼安发动劲气的动作，柔和到就像是往覆盖灰尘的镜面上轻轻吹了口气。

他所使用的“剑术”，不需要通过任何武器来发动，而是通过拳脚来释放——更准确地说，一般的武器反而会成为他的累赘。

因为，那些追求锋锐、或是各种眼花缭乱的附加效果，而导致材质本身不够坚固的炼金武器，会很容易被他的能力所摧毁。反倒是传奇骑士那千锤百炼过的肉体，更能经受住它使用的力量。