木门打开，门后有一条进山的小道出现在众人眼前。承明剑宗的两百多名参赛选手可谓轻车熟路，率先就站到了最前面。其他选手还都在组队，别看他们有一万多人，散在这山中还真不算多，只有抱起团来才能最快地获得猎物，也才能更好地防范别人的觊觎。

五大门派当然是各自为阵，其余有的三两个，最多有七个门派结合到一起的，总之都是上百人的团队，唯有……清凉山，甚是凄凉，竟只有秦毅一个人。

楚琪告知的不错，清凉山都已经集体放弃比赛了，可长老团声称为了检验质子们的学习成果，还是要求所有的质子都必须参赛。

秦毅这就来了。组不上队，没人要他，难道白白带上给他分配猎物吗？此外，大家很想看看名声在外的兄弟班班长是否也会抹鼻涕掉眼泪，那将是道不错的开胃小菜，同情心在乱世可吃不开了。

敬绶没来，他听了秦毅的话，事先弄了点药把自己给灌倒了，说是得了重病。因为敬绶不是长老团针对的目标，派御医检查属实也就特许他退出比赛。

上万人的目光投来，秦毅尤其显得孤单。有可怜他的，绝大多数都是嘲笑，这还比的什么劲儿？俘虏多少猎物也是在给别人做嫁衣。而且今年也不知怎么了，明确规定不允许退赛，看来这小伙儿也只能乖乖地在林子里面给人家打上三天的短工了。

“比赛正式开始，选手进场！”对秦毅最后投去同情的一瞥之后，裁判老者宣布了比赛开始。

承明剑宗一马当先，跟着是太初、金华……麒麟阁那身盔甲得占多大便宜？楚琪回头再看看秦毅，摇摇头带着队伍走进了木门。她倒是可以让秦毅跟着自己，可没必要，就算秦毅一只猎物不得，后面的比赛他也必须要参加，必须得死。

前面人都走完，秦毅这才慢吞吞地步向木门。他心里也打颤呢，不是担心受伤或者被人欺负，而是如果太初剑宗和金华剑派真想要杀他，那这三天里他们就有大把的机会。早知要落单，真该好好考虑下王掌柜的提议了。

根据胡教师生前所做的分析，也许是秦毅在镇南关的表现太过惹眼，遭了嫉恨，也可能还有其它不为人知的原因，总之太初与金华两派鼓动长老团，要求质子必须参赛，就是想借着比赛的机会把他给除掉。

这一点秦毅毫不怀疑，李丰不是白白就死了吗？不过他也有自己的打算，逃走简单，却会给比香国带来不小的麻烦——死了也一样，父王大概不会如景国那般忍气吞声。于是秦毅让王掌柜收集来两派上榜剑士的资料，既然已经撕破脸了，就像他和张三说的，再装孙子也没用，必要时他的剑也能杀人。

秦毅依仗自己学会一招保命的剑技，仗着别人会低估他的实力，决定参赛，可却无论如何都想不到竟还有这样的事——组不上队。两个门派进去了五百多人呢，凭他一个怎么抵挡？

“唉，”那老裁判走来秦毅身边叹道：“尽可能找个地方躲起来吧，别想着成绩了，三天一到就赶紧出来。”

“等等，”秦毅想起件事儿，他说：“我不比了，我要见长老团。”

老者摇头，“那可由不得你，快点进去吧。”

“真的，”秦毅比划道：“我有近江道长的信物。”

老裁判一点怜悯已经被他的无理取闹给磨没了，手按在剑柄上说：“给你最后一次机会马上进去，否则就按破坏比赛论罪，当场斩杀。”

秦毅早都忘了近江给的短剑，临到危机时刻想起，无奈却在住所藏着，这人又不肯信，没办法，只好踏上山路，听着木门在自己的身后重重关闭。

冬日山林一片萧索，干枝枯草遍地，长青树木也仿佛蒙上了一层烟色，让人无心再去观看景致。沿山道往上走，一直走，秦毅打定主意，那老者口中所说的禁地怕才是他唯一的活路。

两侧山坡林地都有枯死灌木被踩踏过的痕迹，想是诸多队伍全已经分散开来，没走多久就遇上了第一头野兽。

那是只体型不算大的黑熊，按照规定，所有具备攻击性的猛兽都可算作猎物，秦毅横过木棒准备搏击。还好，这熊和他一样，对于彼此间的这场打斗都没多大兴趣，转个向钻进了树林。

再走，前面有支队伍，他们身后跟着五六只被俘的野兽，一边走众人还在一边搜寻。

“你小子，还要不要脸？”走在最后边的几人转过身停下，其中一人看着秦毅说道：“没人要也不能赖在我们这里。”

“我上山。”秦毅指指上头。

“好，好好，”那人笑了，“您先请。”

路都被他们占了又不见让开，怎么过去？秦毅无奈，便只好钻林绕过。

再遇到其他队伍也是这般，受尽冷眼讥刺。有主动攻击的野兽被秦毅制服，他也领了两只在后头，可转眼就又成了别人的。那也无所谓，他要猎物没用，反而更麻烦。