叶穆没有走通衢大道，而是一路穿街过巷，他觉得这汴京的市声别有一种滋味，已是暌违两个多月了，心底难免眷恋。时当清明，汴京的侵街现象越发严重，充满了人间烟火气；区区一个汴州城，方圆不过几十里，却挤着百万人众，那赵官家也局促在这方寸之地，固然减了几分皇家的威仪，倒多了几分亲民之气，难怪大宋比之前朝多了几分仁柔和平易！

如今风气奢靡，市列珠玑，户盈罗绮，纷竞豪侈，也让人有些目不暇接。美则美矣，但终非长久之道。

当叶穆经过一些秦楼楚馆时，其中一些早已是他所熟谙的，所以忍不住打马驻足了片刻，开轩来相召，或恐是故人；他打心底是不愿再到这些地方来的，可他又心知身不由己，此行也不妨当是探探路了。

汴京的低等妓院都在各瓦子里，那里有的才是被一般男子“嫖”的“娼”，中等的就是各色的酒楼了，而高档的便是叶穆眼前的这些。这些居处，皆堂宇宽静，各有三四个厅，前后多植有花卉，或有怪石盆池、小室垂帘、茵榻帷幌之类，亦不乏左经右史【4】。凡是未通朝籍或未直馆殿的举子、新科进士、三司及幕府人员，都可以来此冶游；若是不吝所费，那么下车伊始就有各色水陆珍奇备上了。

在这些妓女之中，多有能文辞、善谈吐者，应对有度，亦能评品人物。那些膏粱子弟乐此不疲，呼朋引伴，仆马繁多，宴游崇侈之极！不过叶穆所垂青的那一位女伎【5】更是卓尔不群，那姑娘面目俊秀、绰约多姿是不必说了，尤性聪慧，好读书，情致繁缛，多才多艺，如今在小唱方面早已蜚声汴梁，虽见惯了各种豪奢的场面，却仍不失纯朴质地，可谓能共富贵亦可同患难！

时将二更，汴京的街上依旧熙来攘往，叫卖声不绝，不知不觉间叶穆就来到了惠和坊的玉春楼。这座楼是三进院的二层楼房，雕梁玉砌，清雅不俗，院中修竹成林，楼里住着七八个姑娘及二十多个丫鬟及杂役，到这样的所在，还没见到姑娘，“点茶钱”一般就要几十贯【6】。

此非一般的秦楼楚馆，乃是李姥名下的一众女伎所居，除了技艺表演外，她们多是应召前去佐酒助兴，很少留客住宿，除非是像叶穆这般的熟识的“恩客”。

因此，祇候看到是叶穆来了，便认得他是楼里李师师姑娘的恩客，便一边牵过了马，一边谄笑着说道：“叶少主可有日子没来了，又出远门了吧，您不在的这段日子，我们师师姑娘可是成天巴望着您呢！”

“没过元夕就到南方去了，昨个儿刚回来！”叶穆说着，从怀里掏出一枚银钱【7】给了祇候，玉春楼的人跟他早已是彼此熟悉的，所以他少不得打赏了一干人几十枚银钱。

“李姥安康，有日子没见了，您老又精神了！”当叶穆看到师师的假母李姥后，忙上前问候道。

那李姥五十岁上下的年纪，穿金戴玉，忙堆笑着上前招呼道：“叶哥儿，可是有日子没来了，今晚说什么也别走了，我家女儿怪想你的！”边说着还用胳膊夹住叶穆的一只手，引着他往师师屋里走。

叶穆闹出的动静很大，屋里的那一位早听见了，当叶穆满怀期待地准备迈进她的香闺时，哪知竟吃了个闭门羹。李姥惯会看眼色，识趣着告了个罪就出来了。十四岁的小芙从那位的香闺里出来，这丫头短褙长裙，梳着双垂髻，一向是个恪勤恭谨的，她腆然上前道过了万福，便赶紧在厅堂里招呼叶穆用茶，又指着屋里那位道：“知道您来了，我们娘在补妆呢，爷，您先吃一盏热茶吧！这是娘专门为您备的朝廷贡茶！”

“什么贡茶不贡茶，你们家的东西总是好的！”叶穆绽开了笑容安坐下来。

趁着小芙不注意，叶穆从怀里掏出一匹绸缎藏到了桌下的坐凳上，两个人于是寒暄起来。约摸一刻钟的工夫，只听香闺里环佩叮当，精心装扮了一番的师师便盈盈冉冉地足踏芳尘而来，只见她比之往日更显韵致，眉黛青颦，粉面生春，削肩长项，顾盼神飞，整个人越发溢彩流光，叶穆见了由衷赞道：“娘子模样越发得好了！”

师师倩笑着，上前看了一下茶，假装嗔怒道：“这没头脑的丫头，居然拿什么贡茶，怎不知把我素日里藏好的龙凤团茶上来！”

师师说着就要去取自己藏的龙凤团茶，叶穆看得出她在惊喜中有一丝忙乱，忙一把拉住她的衣襟道：“好茶留待明日再吃不迟，先坐下说会儿体己话吧！”

师师只得坐下了，她移近了灯仔细地打量了一番叶穆的脸，疼惜道：“又有些黑了！”说着就伸出柔荑轻抚了一下他的面庞，眼神里充满了无尽的怜爱。

“呵呵，咱又没那驸马都尉的命，黑点儿算什么！”叶穆打趣道，“难不成娘子如今嫌弃在下了？”

师师有些羞赧，正不知如何作答，只听师师的另一个丫鬟云儿进来朗声道：“这两个月娘可是又瘦了，爷要瞧仔细了！”

云儿是玉春楼签了十年期的契奴，梳着俊俏的双丫鬟，着一身艳红的贴身长褙，她比小芙年长两岁，个头高些，也伶俐些，颇有些才艺，也有几分颜色，娇波流慧，细柳生姿，正是绮年玉貌，若仔细打扮起来，也未见得输师师太多。叶穆见了她更觉亲近，忙掏出几枚金钱，笑道：“此番南行匆忙些，也没给姑娘带什么，抽空姑娘还是到我那里去，挑拣自己喜欢的料子取上一匹就是！这些姑娘且拿去，到夜市上买点可心的物什吧！”

云儿高高兴兴地接了钱，抛下一句“咱这就去夜市转转”，就知趣地离开了，叶穆目送着那绰约可爱的身影远去，不禁莞尔。

叶穆回头看着有些出神的师师，忙用力地握住她的手，宽慰道：“我说笑呢，别往心里去，看我带什么来了！”说着他就从桌子底下拿出了那匹藏好的绸缎。

待叶穆将绸缎的一角展开于桌面上时，师师不由得站起身来伸出纤纤玉指去摸了摸，她嫌手边的蜡炬不够亮，又点燃了一盏精美的五芯陶瓷灯，这一下屋子里就透亮了许多。师师将五芯灯移近了绸缎，又拿起来反复看了看，忽而秋波流转，惊喜道：“这，莫不是通经断纬的缂丝？”

“呵呵，娘子事儿上多留心，不亏是见多识广的，这正是缂丝！”叶穆边说着，边把整匹绸布摊开在桌上，顿时一幅《梅雪争春图》便鲜活地呈现在师师眼前。

师师杏目圆睁，有些惊得说不出话来了，一面摩挲着缂丝，一面喃喃道：“这，这，是谁织出来的？”

“去岁我就听他们说，江南有一位叫朱克柔的姑娘，是一位缂丝名手，她丝线极细，晕色自然，其运丝如运笔，堪称当世之绝技，所织人物、树石、花鸟，精巧有如鬼斧神工，只是而今她的名头还未在汴京传开！也是巧了，这回我正好到江南去，就乘便到松江找到了这回朱姑娘，请她赶织了这幅《梅雪争春》！呵呵，这朱姑娘年纪还不大，名气也没有起来，不然门槛都要被人踏破，要价就要高得多了！谁叫咱是布匹商呢，这就是近水楼台之便！”叶穆解释道，实际上因为赶工让他花费不菲。

“朱姑娘确实巧手，与原作近乎分毫不差！”师师仔细过目着。

叶穆边指着缂丝便说道：“看这点点红梅，真乃雪天精魂，傲雪之姿，何其动人！”

师师的眼角已经有些湿润，她长叹一声道：“可惜了，可惜了，该请翰林图画院的名手作一幅带去的，怎么就用了拙作呢？真是焚琴煮鹤！”

“翰林图画院的那帮人怎能绘出这般气韵？若真用了他们的，那才真是暴殄天物呢！”

师师平生最爱梅花，欣赏梅花那不争早迟、却得独美于寒冬的品行，师师每常也喜欢以梅自喻，所以也最喜欢画梅。她的心事叶穆是清楚的，叶穆的此举之用心，她也是再清楚不过的，她再也忍不住了，居然伏在桌上哽咽起来，清丽瘦削的身形越发惹人怜爱。

师师这一哭，倒让叶穆有些无所适从起来，他心知自己不同于常人，不能随性地爱和恨，所以他对师师的感情是复杂难言的。他还清晰地记得两年之前，他与师师熟识还没多久，当时追求师师的各色子弟很多，偏偏师师就认定了他，想要以身相许：那一晚，师师手抚着几案含情脉脉地斜睇着叶穆，低声问：“你也有此意吗？”叶穆只得沉默以对，师师失望地长叹一声，愣愣地看着他，以后再也没有提起这个话头。

如今自己又这般用心，如飞蛾扑火，不怪师师错会了意思，可是想到前路，他又有太多无奈！很多次，他都想学着那元夕私奔的疯狂情侣，带着师师隐身江湖，从此不问世事！他自知与师师同命相怜，若是能让师师真正有个好归宿，其实也等于赎救了自己。然而，他又有太多顾虑，太多牵挂，他也不知道自己的内心到底真正想要什么，可是他却最清楚一点：自己为什么会出现在汴京！

叶穆忍住了，没有伸手去爱抚师师抖动的削肩，反而站起身来躲到了一边，师师略略晓得他的苦衷，以为他眼下还有些什么难言之隐，便不再追问。约摸过了一刻钟，师师自己拭干了盈盈粉泪，站起来走到叶穆身边，抬起头看着叶穆，嫣然一笑道：“正好到端午时穿，那可是我的大日子！”

“是么？什么大日子？”

“今天不说这个，咱们先去潘楼尝一尝今年的新酿的琼液，再到潘楼大街夜市逛一逛去！如何？”师师扯住叶穆的胳膊道，“说不定还能碰上云丫头呢，她八成到那边夜市买头面儿去了！”

“那咱们就摆驾潘楼！”叶穆低声笑道，做出一个请的手势。

【1】指北极星。

【2】虹桥也叫飞桥，是北宋时人陈希亮发明的，其结构精巧，形式优美，宛如飞虹，故名虹桥。

【3】张遇，北宋熙宁元丰时人，以制墨闻名，其墨由油烟、麝香、樟脑等制成，中含金箔，其形如小圆金币。

【4】指各类书籍，说明品位不俗。

【5】妓与伎是有差别的，伎一般是指怀有某种专门才艺的女子，不一定卖身。平常人家的女儿习得技艺后也可以招揽客人。

【6】一贯钱合一千文铜钱，十贯钱大约相当于白银九两，黄金一两多。

【7】指用银做的钱，一般不直接流通，用于宫廷赏赐或民间喜庆之用。