翌日一早，狄仁杰便让李元芳请来赵老爷子和赵大壮，一同前往荆州提刑司讨个说法。赵家庄所在之地离襄阳府没有多远，不足百里之地。走了不多的功夫，赵大壮突然抬手一指，对身后的狄仁杰等人说道：“那里就是赵一宝的家了。”

狄仁杰等人循着手指的方向远远望见好大的一处庄园，别的不说，光围墙就有两三里长，足可见其主人之富。

众人过了赵家庄园，走了一段时间，远远的便看见一座巍峨的城池。襄阳位于景江上游南岸。三面环水，一面靠山，易守难攻，历来乃是兵家必争之地。

一行来到城门前，只见城门两侧挤满了逃荒而来的灾民。密密麻麻看去怕有不下数万之众，城门前有数百披甲卫兵，将灾民挡在城门之外，不让出入。

狄仁杰等人在城外缓缓而行，见灾民虽然面黄肌瘦，衣不蔽体但竟未见一名饿死之人。再见到城外每隔百米就有一个施粥点，每隔五百米一个救济点时，让狄仁杰恍然大悟。

狄仁杰不由对众人叹道:“这朱国治真是一位难得的干吏”

“大人！看其所做所谓，这位朱大人还真是一位难得的好官。”李元芳附和道。

“让本阁都有些汗颜啊！”狄仁杰扶着胡须对李元芳笑道。

众人经过盘查牵马进入了襄阳城中，只见城中人来人往好不热闹，看不出一点受灾的样子。让狄仁杰暗中点了点头，这朱国治还真是治理有方。

在赵老爷子的带领下，狄仁杰等人等人直接往提刑司而去。

这提刑司乃是巡抚衙门所辖的三大司之一，专司一州刑名。设提督刑狱一人，正四品衔，算的上是封疆大吏。

荆州提刑司官署衙门面朝南开，衙门非常宽阔，门楼高耸，檐角飞翘。官署大门由三扇朱漆铜钉大门组成，大门的门环是一对狮兽衔环。每扇大门前都蹲着一对抱鼓石。在等级森严的古代，只有衙门或者勋贵的府邸门前才可以立抱鼓石。大门两侧是高大的青壁砖墙，呈八字形向两侧延伸，迎面而来一股高衙威仪气势。

正门口前几步处又有两尊青石狮子巍然耸立，大门前站着四个衙役，将石狮子旁的鸣冤鼓围在其中。看样子不像是看门，倒想是在看鼓。让狄仁杰看的眉头大皱。

狄仁杰示意赵老爷子和赵大壮上前击鼓，不想刚向前走了几步便被门前的衙役拦住。

一个衙役不耐烦的指着赵老爷子破口大骂道：“你个老不死的！是不是活的不耐烦了，不是跟你说了吗？赵老爷那是公平买卖，都是给了银子的话，白纸黑字的，你们告什么告。”

另一个瘦脸衙役，看样子和赵老爷子认识。在那对赵老爷子劝说道:“赵老爷子，你们还是赶紧走吧，一会儿让王班头看见又要挨一顿板子。”

正这时突然一众衙役从县衙里冲了出来，将赵老爷子两人团团围住。

赵大壮大声问道：“你们相干什么？”

为首的一个麻脸衙役走了过来，冷笑一声：“将这两个刁民，给我拿下！”众衙役听到号令便一拥而上。

赵大壮挣扎着身子怒吼道：“你们平白无故抓人，还有没有王法！”

麻脸衙役上前一步，狠狠一拳打在赵大壮的脸上，让赵大壮连退了两步，嘴角溢出了鲜血。赵大壮一时间大怒，大吼一声，双手用力挣脱了几个衙役的抓捕，飞身而起，向麻脸扑去。

只见那麻脸衙役突然飞起一脚踢在赵大壮的胸口，让赵大壮倒退了几步，撅倒在地。

麻脸衙役向前两步，拔出腰间钢刀劈头就向赵大壮砍去。赵大壮只能眼睁睁的看着钢刀向他劈来，不由绝望的闭上眼睛。

正这时旁边突然伸过一只大手，死死地抓住了麻脸握刀的手，正是站在一旁的李元芳看见大壮有危险，便出手将麻脸拦了下来。麻脸用力挣扎着，但李元芳的手如同钢钳一般，让其丝毫动弹不得。

围在一旁的衙役见麻脸被治住，齐齐的拔出兵器，冲上前来。李元芳嗤嗤冷笑一声，翻手夺下麻脸手中的钢刀，只见寒光一闪，刚刀便架在了麻脸的脖子上。