这回谢鸣连学乖了，要了个二楼包间。他们来得早，整个酒楼客人还未坐满五成，这其中多为攸世学院的学生。

小厮一路引他们走上二楼，谢鸣连不断拱手致意，跟相熟的同门打招呼。自从上次打过架，他就多了好些朋友，几乎日日酒局，心思愈发不在读书上。

三人落座，谢鸣连不假思索报了七八个菜名，又要了一壶酒，挥挥手把闲杂人等打发出去。

吴娇瞧他今时不同往日，豪气干云似的，打趣道：“谢公子是把背书的劲头用在了背菜谱上吗？”

谢鸣连哈哈一笑，冲着吴娇说道：“这家酒楼吃了好几年，要说哪些菜好吃，我倒背如流。不过啊，刚刚点的是新出的菜品。这边新来个南方大厨，手艺还可以，特意点了给你们尝尝鲜。”

孟星澜许久没吃南方菜，微微有些期待。

谢鸣连塞了几颗葡萄给她，让她剥着吃打发时间。时候还早，菜不会上得很快。

没想到这把葡萄犯了孟星澜的忌讳。她摇着头说，我不吃葡萄。

谢鸣连又伸手把葡萄抢回来，瞟她一眼：“你还有什么不吃啊，一块儿说完，免得等会菜来了又吃不了几口。”说着把葡萄塞给吴娇。

吴娇愣了，摆摆手：“你就不能重新挑几颗给我么？显得一点儿也不真诚。”

谢鸣连头大，心说单独带妹妹原来这么高难度，也不知道吴嘉勉这些年怎么过来的。

他重新从碟子里扒拉几颗葡萄出来，递给吴娇，解释道：“孟星澜就是个小屁孩儿，给她是让她待一边自己玩去。你已经是大人了，别这么计较。”

顿了顿，又促狭一笑：“给你给你，这盘葡萄都归你。也不知道明年嫁去齐国，还吃不吃得到这么鲜灵灵的水果。”

吴娇定亲了，夫家是大齐有名的望族。今年年底没有好日子，约定来年开春嫁过去。

“你管得倒宽。”吴娇正襟危坐保持仪态，“不管大齐产不产葡萄，只要本小姐想吃，夫君自会想法子给我找来。”

“哟哟哟，看你得意的！”谢鸣连平常就好嘴上占个便宜，吴娇不让他，他便呛她，“也不知道吴大人怎么想的，我大周是没有好儿郎了么，竟然舍得让你远嫁到齐国去。”

孟星澜手捧着刚刚吴娇给的瓜子，闻言也好奇抬头看她。

吴娇哼了一声，自信满满：“我爹给我挑的夫君自然是人中龙凤超群绝伦，听说文武兼修品貌俱佳。”

“哼，真有这么好的男人，齐国的皇帝怎么不给自己女儿留着？你爹啊，听风就是雨，这都什么人给保的媒啊，太不靠谱了……”

“……”这话说得未免有些过头，吴娇一时愣住。

半晌，她僵着声音说道：“我爹的眼光，你这毛头小子怎可比。小人之心度君子之腹！”

谢鸣连也自觉失言，连声说道：“好好好，未来的妹夫天下第一，吴大人眼光独步天下！哥哥以茶代酒给你赔个不是。”说罢满满一杯茶一口饮下。

这时谢公子的仆人匆匆敲门进入，满脸慌张说道：“少爷，不好啦，那个景州来的举子，叫黄闵的，在考场晕倒啦！”

“哎哟要糟！”谢鸣连挥手叫人继续打探消息，又往喉咙里灌下一杯茶压压惊。

每年到这个时候，客栈书局虽然生意好，但远远不如赌坊生意来得兴隆。押注某位举子中不中，押注哪个城上榜人数最多，各种赌法琳琅满目应有尽有，这其中押注头三甲是哪三位最为惊心动魄。

赌徒各有自己的一套理论，下起注来恨不得全副身家都押上。放榜之后有人发横财有人不见踪影，都是惯常之事。

黄闵第二次参考，听说上次的文章作得不错，朝廷里有几位大臣很是欣赏，留下深刻印象，因此成为本届热门人选。

谢鸣连在黄闵身上下注了不小一笔，没想到这个不争气的，开考还没半天就晕了。

吴娇奇怪道：“你不下注给我哥吗？”