好狠！

皇帝心头压抑，那点怒意又起来了。

“老八没了，你也要好好保重。好好过自己的日子。”皇帝声音不由放轻了些。

“父皇，儿臣求请，辞去身上所有职务。”宁王闷闷。

皇帝一愣。

先前的儿子们都一个个跟他要职务，眼下这……

“朕准你休假一个月，好好调整心绪。”

“儿臣……请辞。”而不是休假。

宁王低垂着头。

“若父王允许，儿臣希望只做个闲散王爷。”

“你……不要前程了？”

宁王表示，不要了。

他什么都不要。不想再争取争抢，他只希望接下来的日子可以平平安安，简简单单。

皇帝看着无欲无求的儿子，心里更不是滋味。

朱永宁就这么主动要求告别了这个争斗的舞台，同时他表示，为了不冲撞八哥，也示对八哥的尊重，他打算为八哥吃斋念佛半年。这期间，他便暂缓与妻子的圆房了……

皇帝心里越发有些酸楚。

宁王这个样子，分明是厌了倦了累了弃了。

他的三个儿子，三个有竞争力，有机会，有实力的儿子，在短短几日全没了。在眼下这种状况下，他更是没法不将怀疑目标放在兴王府上。

他们，已经稳了啊！

皇帝更坚定了必须做点什么的决心……

赵王妃在经历了短暂的痛苦后，终于为了肚中孩子打起了精神。男人没了，皇位也没了。但她还有家族，她能做的，也只能是养好孩子，至少荣华富贵依旧在，这孩子若能成为靠山，也算是为家族尽力了。

皇帝也实现诺言对泰王府给予了很大照顾，所以赵王妃的生活除了空虚些，实际过得还不错。

一连两场巨大丧事使得整个京城上方笼罩的阴云似乎很难驱散，更似预示了这是困难重重的一年。

三月，当蝗灾再次卷土重来时，兴王妃过世了。一场突如其来的疾病，让她未得有效救治就丢了性命。期间缘故，只少数人知晓。

皇帝已经管不了太多了。他的怀疑暂时没法去证实，而他在感情上又没法当这些事不曾发生，他必须做点什么。他宁可错杀也不想漏杀。

而长子和长孙优势已经凸显，纵使没有强势的长媳，问题也不大。于是，皇帝毫不犹豫对兴王妃出了手。

这事做得隐蔽，兴王父子并不知皇帝主谋……

春日到了。

蝗灾、鞑子、干旱就似说好的一般，同时而来。

可心情郁闷的皇帝不但要面临这些天灾人害，还又遭受了一次打击。

禧妃所出的那个双生子中的龙子，病重了。

突然的过敏，御医连药都还没开出来，孩子就奄奄一息了。皇帝很看重这个孩子，甚至拿出了半颗百毒清给孩子化水喝了，却也最终没能救回孩子。

他最小的孩子，夭折了。

如此，等同于短短不到两个月时间，一下子折了四个儿子，换做谁能受了？

若说先前贵妃因老八而痛时他还能坚强安慰，那么此刻一而再再而三后，他对禧妃是连陪着落泪的勇气都没了。

皇帝病倒了。

咳疾。

不算严重。

但却还伴着噩梦连连，心绪不宁。

整个人明显老了许多。

从皮肉到精神状态都是。

皇帝养病期间，政务交给了兴王和内阁。

兴王确实对皇位没有兴趣，但被皇帝狠狠一番训斥后，无奈只能点了头。

他能力不够，每日焦头烂额不说，还犯了不少的错。几位阁老开始时还循循善诱，试着教一教，但发现兴王看着奏折都能走神，按着首辅章大人批示誊抄都能写错，对毛笔上狼毫的兴趣都比对奏折大时，几位阁老均有些失望。

他们希望，皇帝要么多活几年，要么还是不要这么选择。否则若太平盛世还好，若接下来几年都似今春这般，会有大麻烦……

于是皇帝在病了一个月后，还是不得不带病回到了朝堂……

荣安几个在左等右等之中，终于接到了常茹菲从庆南的来信。

运气很好。众人大舒一口气。

生了，儿子，母子平安。

庆南世孙平安落地，庆南王大喜，宣布整个庆南大庆七日，更是送了一大堆的赏赐到常茹菲那儿……

茹菲说，当靠着朱永泽，抱着那个软软绵绵的孩子在怀中时，她觉得那是一辈子最快乐的时刻。她一点都不后悔她的决定……

常茹菲从来只报喜，所以荣安几个又在常家那儿打听了一圈。

果然，这看似平顺的表现下，波涛依旧暗涌。

朱永泽的拿权过程有些坎坷，相比他，已娶了祝家女儿的朱永韬更得几大族的青眼。所以两兄弟之间难免有些火药味。

庆南王自是暗里支持长子，可王妃为了家族和身后利益，更倾向于听话好控制的老二，所以纵是在庆南王府内里，都是争斗不断。

常茹菲从怀下孩子开始，便整整九个多月没有离开过被箍得如只铁通般的王府院子。朱永泽不放心，院中里里外外都安排成了自己人，别说闲杂人等一概不许进入，就是王妃来了，也都处于各种支不开的奴才的监视之中。

更别提其他各种吃喝用度的谨慎严密。

就连稳婆等亦是早早就养在了院中照顾着。

如此严密的控制下，常茹菲这一胎确实很顺利。

朱永泽很高兴，儿子出生后，即便母妃也不愿，也不得不接受眼下现实。他的地位，依旧稳如泰山。

而庆南大权，必须收拢，早晚拿下。

……