沈小燕孤独无助，无处投奔，只能求助于官府。她不知道如何赶往县城，不知道能否如愿，前途未卜，且不说脚痛难于行走，还不知道会遇到什么样的危难险情，十分焦虑。

此时，她只能依靠赶车老汉，已是唯一可以信赖的人。她在哀求，在祈盼，希望能答应。

犹豫中，老汉摇了摇头，长叹一声，很为难：“唉，你也怪可怜的，县城又那么远，一个女孩子独自前往是很危险。即使没有危险，你这伤脚也很困难，要走到何时呀？咱爷俩相遇也是缘分，就贪黑送送你吧。唉，老太婆又要担心了。”

“谢谢大伯！”小燕的心总算落了地，松了一口气，觉得心里暖乎乎的，很感激这位陌生的老人。

这一老一少不时地说说话，一路走来并不寂寞。

将近中午，老汉在一处小饭馆前停下车，进到里面要了一些简单饭菜吃起来。

有三个年轻男子刚吃完，一个个喝得面红耳赤。他们看到了如花似玉的沈小燕，如同猫儿见到香喷喷的肉，笑嘻嘻地围过来。

一人问：“小姐，你要去哪里呀？”

老汉有些紧张，急忙应道：“我们要去县城。”

那个人瞪起眼睛，喝道：“你这老家伙，我又没问你，搭什么话呀？你是她什么人呀？”

“她是……我……我们是在路上认识的。”

“噢，原来你是拐卖女人的罪犯呀，我要把你扭送官府问罪！”

老汉看他们这么凶，很害怕：“几位小哥，可不敢这么说呀，小老儿担待不起。她孤身一人无法行走，才有意让我送往县城，我可没有丝毫歹意呀。”

人们围过来，在打听，在议论，在怒视，气氛有些紧张。

那三个家伙因酒壮胆，又被沈小燕的美貌迷住，依然纠缠不休。

一人瞪着老汉，满脸凶相，喝道：“老东西，这里没有你的事了，快走吧！”接着，他又嬉皮笑脸地说，“小姐，不用怕，我们正要去县城，顺便带上你吧。一路上，你不但不会劳累，还会高高兴兴的，比跟随这个老家伙要强百倍。”

“不，大伯，我要跟你走。”沈小燕吓得直往老汉身后躲，恐惧地看着他们。

原来，她认出了一个恶徒，就是孙大海。

那家伙曾要欺侮寡妇赵小云，不料被小燕用两把沙土赶跑了。后来，他为了报复沈小燕，也难舍心爱的美女，几次寻机要欺侮她，都没有得手。

老汉见他们这么凶，虽然很害怕，却不忍心抛下孤独的小燕不管：“几位小哥，她既然想让小老儿送，就不用劳驾你们了，还请自便吧。”

三个家伙见围观的人越来越多，一个个怒目而视，议论纷纷，不敢把事情闹大。

一人哼道：“你们真不识好歹，咱们走着瞧！”

他们三人看了看沈小燕，转身走了，一边走一边说，不时地回过头来瞧一眼。

赶车老汉不敢在此多停留，害怕几个家伙再回来闹事，吃完饭便匆匆地离去。

一路上，爷俩提心吊胆，走了一程见没有事才放下心来。他二人又聊起来，时而有了笑声，不知不觉进入一片树林。

树林里静悄悄的，枝叶花草一动不动，突然的鸟叫声令人心惊。

沈小燕和老汉看着两边高大的树木，立刻紧张起来，前后无人，有些孤单，深感不安。

“大伯，我怕……”小燕神色惊恐，四下里看着。

“孩子，不要怕，这片树林不大，咱们很快就能过去了。”老汉安慰着，也在不住地巡视，有些胆怯。

老汉看着满脸惧意的小燕，壮了壮胆，挥手扬鞭赶起马车向前奔去，想快点儿穿过这片可怕的树林。

忽然，前边的路被一根粗树干拦住，没有办法绕开。老汉心里一惊，巡视周围，静悄悄的没有人，才松了一口气。

他停下马车，正要去移开树干，树丛后面突然闪出几个人，正是在饭店里闹事的三个家伙。

他们见到沈小燕，很高兴：“小姐，你终于来了，我们在此等候很久了，把哥哥都想死了。好，总算又见到妹妹，快随我们走吧，带你去一个好地方。”

老汉又慌又怕，急忙下车，乞求放他们过去。他知道这场祸事很难避免，又无力保护小燕，只能尽力而为。

三个家伙立刻来了气，一边骂一边打，一顿拳脚把老汉打倒在地，疼得不住地呻吟。