俗话说，屋漏偏逢连阴雨，船漏还遇顶头风！洪水过后，绝大多数人家的稻谷是颗粒无收，大家盼着地里的红薯能多挖几担，掺一些糙米糊口。可是，两个月后，正是红薯灌浆长大的时候，老天开始不下雨了，一连几个月，姚水河渐渐没有河水了，河中间的水氹都让人们挑干来浇蔬菜，吃水都要到三里外的一口井里去排队，有的人天还没亮就去挑水，白天还要去挑煤。这个伏天都有40天，太阳越晒越高了，路上挑煤的脚夫以前是不要带水在身上的，随便谁家里可以讨水喝，外面的水井，塘坝里都可以有水喝。现在，到处干旱，家家要抢水，甚至有些地方的人为了抢水打破了头的。有计划的挑夫早晨出来带一壶剩茶，大多数人没有带茶的习惯。好些人在路上干得口干舌燥，走不动了在大树下歇息，看着别人讨的一点水讲好话讨点喝。基本上是要不到的。都是这样说：我身上吃的可以给你一口，水不行！

李七每天早上出来都带了一瓦罐茶，是魏紫先天晚上烧好的，茶叶是自己家做的，放在开水里泡一夜了，沁凉沁凉的。开始李七也不愿意带，嫌重。后来路上讨不到水，吃了亏。每天，李七尽量少喝水，他在中途碰到杜老汉就捧给他痛痛快快喝一次。杜老汉是从来没有带水的，中间也不去寻水喝。有一次干得虚脱，幸好李七正好赶过来了，一罐子水让他一饮而尽！看着杜老汉的样子：花白胡须上沾着水珠，干橘子皮一样的脸，浑浊的目光。老人真可怜，无儿无女，一个人卖苦力讨生活。这时候的李七恨自己真无能，不能给这些可怜的人一些帮助。望着杜老汉千恩万谢的离去，李七担心老人怎么熬过这个伏天！

半个月后，挑夫也失业了。因为干旱，洋潭河里也没有多深的水了，运煤炭的船不能过来，只有等雨季涨水。挑夫失业，煤黑子也是三班两不下了。煤炭运不出去，煤窑老板也天天说要放假。是好多煤黑子就闹了一下：如果放假，他们就真的没有一分钱来卖米了，一家人等着饿死，煤老板没有办法才不敢停产，但也要做一天休息一天。

魏富田自从娶了宋新娥后，基本上是住在丈母娘家。挣的钱也是维持那边五口人的生活。没有了儿子的收入，魏家的生活也很艰难。尽管李七每天的收入都交到魏紫妈妈手里，但是靠那升半糙米养不活六口人。魏紫的爸爸本来也是个煤黑子，因为一次事故把腰折了，永远也担不了担子，走路也伸不直腰杆，只能围着田里土里转了。魏紫每天带领弟弟妹妹在外面挖野菜，捡柴禾晒得黝黑。

晚上李七回家，魏紫把夜饭端上桌，三宝四宝看着桌子上的野菜拌糙米，一碗剁辣椒，嘟起嘴巴不想吃。

魏紫妈妈眼睛一瞪：不吃就饿一餐。你们看七哥哥辛苦一天回来也是吃这个呢！转而又对李七和声悦气的说：七伢子，你辛苦一天，大娘叽也实在没有好东西煮，只能将就了。再不下雨，只能把红薯藤叶子割来吃了。

李七高兴的说：大娘叽，我吃什么都行的。只是明天煤窑上挑脚的也放假了，我寻思着做点什么才行！

魏紫的父亲长长的叹了一口气：这年头，真是没有我们穷人的活路啊！再不下雨，我们都只能去要饭了！

李七信心百倍的说：伯伯，饿不死人的，我们也绝对不能出去讨米！

第二天清早，李七就叫上魏紫，他背着锄头，魏紫背着篾篓子，两个一起去河里专找石头缝，有软泥吧的地方挖。挖着挖着就挖出了泥鳅，也有黄鳝。一个早晨的功夫，挖了一篓子的泥鳅黄鳝呢。

魏紫望着一篓子的泥鳅发愁：七哥哥，我爹爹说吃鱼耗油呢。

李七笑道：我不是拿回去吃的，我要送到下面油榨坊姚老爷家里去，卖给他。他是地主老爷，现在干旱这么久了，也没有什么好菜吃，这些东西新鲜，他们肯定喜欢，我们不要钱，只要糙米！

魏紫高兴的跳起来：七哥哥你真聪明！

李七让魏紫背了锄头回家，自己背着泥鳅来到姚老爷家。

姚老爷的家在南岸依山而建，青砖乌瓦，围墙都涂了白石灰的。走进他家的院子，李七感觉这里太大了！里面还有三进房子。姚老爷家的长工看到李七就问：七伢子，你一大早来这里做什么？

李七认识他，他是那天和富田哥哥的丈母娘一起来过魏家说亲的，他笑着回答：宋伯伯，我挖了一些新鲜的泥鳅，想卖给姚老爷。你看，现在还活蹦乱跳呢！

姓宋的长工40来岁，手脚麻利的领了李七来到前面一进的房子，正看到姚老爷在阶基上洗脸。长工和姚老爷说明了李七的意思，姚老爷让李七把篓子拿过去看了看。边抹脸边说：你是上面屋里李发桂的侄子？你爹爹是叫李发松吧？他死了10把年了吧？