“还有一点，宛族人，用赤砂石养蛊。”白珩的话将许戈眼中的阴郁变得更加浓重几分。

那么，给百姓下蛊之人一定是梁皇最亲信的人，那人十分清楚皇帝这次的行动，所以，利用了老皇帝的计谋在百姓身上用活人养蛊。

而在许戈的脑海里，也就一个人有这可能——梁皇八子，后北王李衍，备受皇帝亲信，为人阴狠毒辣，众所周知。

可他下蛊的目的是什么，还是一团雾水。

“你觉得，下蛊的凶手是李衍？”白珩道出许戈心中想法。

“若真是李衍那可真是好笑了，老皇帝居然被自己最宠爱的八儿子给坑了一把。”许戈不禁嘲笑，“不过，这也恰巧说明，李衍与老皇帝的关系或许并非如表面那么融洽。而那闭珊茗应该就是李衍的下属。”

“停停停。”顾泓打住他们匪夷所思的对话，“公子和白先生不是在说赤砂石的毒吗怎么又扯到蛊毒了？”

“衡琳今日在少数百姓身上发现他们被下了活蛊。”许戈朝顾泓说道。

顾泓理了一会儿的思绪，回忆方才许戈和白珩的对话，终于反应过来。

这半月疫并非病疫，而是皇帝派人下的毒。暗中知道此事的八皇子李衍将计就计，将活蛊下到少数中了赤砂石毒的人身上，以达成自己一些不为人知的目的。如此，即便是计谋被人发现，也没人敢揭露，因为，一旦揭露，必然会扯到梁皇。

因为，梁皇这次的计谋用了将近两百人的南州百姓的性命作为代价，这等残暴之事情若是被他人所知。这人怕是连李衍的罪状还没告知，就已经被灭口了。

顾泓问道：“原来公子又是让我抄画地志图又是让我去沿河搜寻。是早就猜测南州百姓这是中毒而非疫情？”

“是了。”许戈给了顾泓肯定的答案，“半月疫暴发已久，却只在南州城外，城内一直无人染病，这本就奇怪。而我来时的路上发现南州城外河流众多，而这些发病的村庄都紧挨着一条河。”说着，许戈打开顾泓抄画的地志，图手指了下南州地志图上的“秦河”。

这些，本是许戈的猜测，但这图便让许戈的猜测得到了验证。

“所以，是梁皇派人将赤砂石粉末由南州城外秦河上游倒入，因为这条河流途经南州城外十几个村庄。如此，大多数村庄皆会因为饮用河水而中毒。之后，梁皇再派人散播谣言说这是疫病，如此，南州不论百姓还是大夫、官吏皆会以为这是疫病。”

“嗯。”

“可我还是不明白，这梁皇兜兜转转绕了一大圈，害了那么多无辜的百姓，只是为了试探公子是不是假装无用？未免也太麻烦了，明明有其他更简单的方法。”顾泓疑惑。

许戈向顾泓抛去一个“脑袋瓜还算灵活”的眼神，道：“没错。梁皇的目的还有一个，就是南州盘根错节的反梁势力。”

南州是十八年前东虞战败为求和奉上的土地。十八年来，南州饱受战乱、饥荒、洪水之苦，而梁国对此却熟视无睹。如今的南州，虽还算繁华，但那也是因为南州矿产丰富，其如何能与当年在东虞境内时百姓安居乐业相比较？因此，南州的反梁势力越来越大。

而今，南州反梁势力早已成了老皇帝的眼中钉肉中刺。

顾泓猛地恍然大悟：“所以皇帝真正目的是想利用公子引出那一帮反贼，他并不在乎公子到底是否无才无用。如果那帮反梁之人想要造反，最好的理由，便是救出身在梁国当质子的公子，让这谋反来得名正言顺。”

“紫潭，你这又太高估我在他们心中的重量了。”许戈摇头说，“在世人眼里，我不过就是一个废物罢了，他们又怎么会因为我而现身。”

“那是？”

“梁皇既然已知南州有反梁势力，怎么会放任其壮大。想来，已是多次暗地派人围剿。可，这股势力至今未消除还日益强大，这是为何？”许戈问道。

顾泓答：“因为……有其他势力在帮助他们。”