少女的声音并不大，但足以让屋内的路彻尔听见。

瑞等着看路彻尔会作何反应。

但什么都没有发生。

夜色沉郁，四下寂静，只能听见壁炉燃烧得噼啪作响。

瑞站在门口，一直望着轮椅和人影消失在长巷的另一端，才关上门，顺便慎重地加好了锁。

一回头，她却看见路彻尔指间把玩着金条，眼里放光，一副饶有兴致的样子。

“……路彻尔先生，您该不会其实很想接下那个委托吧？”

瑞的眼角略略一抽。

“怎么会呢？”路彻尔把金条扔回桌面上，语气恢复了一贯的懒散，“只是我突然想起，送你去上秘法学校的费用还真不低。”

“……”

瑞感受到了沉重的压力。

路彻尔朝她笑得灿烂。

“所以你一定要好好学习哦。”

“是是是……”瑞帮他把金条塞回丝绸袋子，重新绑得紧紧的，“您真的不打算退还这些……呃，金、金子吗？”

“为什么要退？”路彻尔说得理直气壮，“这是中介费，中介费怎么会有退还的道理呢？”

“可是……那个委托听上去非常危险。”

“的确非常危险。”

“那您？”

“所以我没有找到合适的人来接这个活，”路彻尔认真地摊手道，“所以这个活就落空了。中间人的工作就是这样的，虽然很遗憾但是我也没有办法。”

瑞敷衍地一边点头一边“是是是”。

她本就不指望路彻尔先生会针对今晚的事向她做出什么解释，或者编个什么故事给她听。每个人都有自己的过去，她无权探寻，路彻尔先生也没有义务向她说明。

她只是直觉上感到不安。

路彻尔先生，真的有足够的把握应对刚才那两个人吗？

还有，那句“我记得你”……

脑中疑问如同气泡，一个接着一个泛上来。瑞不由得轻轻摇头。

她很清楚，自己目前能做的，也就只有尽量不给这位监护人增添更多的麻烦罢了。

……

……

天色渐白，转眼就到了清晨七点。

拜宁屹立在晨曦的微光之中。

伴随着海浪拍打沿岸船只的声音，这座港口城市正在缓缓醒来。

如果可以的话，瑞希望能再躺两个小时再起床。

因吃瓜产生的短暂兴奋很快过去，她姑且回卧室又躺下休息了一会儿，迷迷糊糊就到了起床的时刻。

今天是上学第一天，可不能迟到啊！

瑞对着镜子，将一头浅栗色长发束成高高的马尾，多少感到精神了些。

据说秘法学校会给学生配备统一的法师长袍，她衷心希望样式能稍微简单点。

瑞走近餐桌，却发现路彻尔已经坐在餐桌前看报纸了。

“早上好，路彻尔先生。”

瑞一边暗自佩服他的过人精力，一边打了个招呼。

路彻尔的视线朝她瞥过来，神情似乎不是很满意：“瑞，为什么你不能像其他同龄的少女一样？”

“虽然我不认为十二岁称得上是少女……不过您说的是哪样？”

“像个淑女那样。”

“淑女？”

路彻尔歪了歪头，示意瑞去看窗外。

瑞顺着他的视线望去，看见卖面包的贫民窟少女莉安小跑着穿过巷子，一手按着装饰有蕾丝的发帽，一手拽着简朴长裙一角。

瑞低头看了看自己羊腿袖的衬衣、紧束的马甲和改小过的马裤，然后抬起头。

“我喜欢艾利斯提亚人的服饰风格，简单，利落，符合生活实际。”她用严肃的语气说道。

路彻尔冷哼一声。

“我家孩子真成熟。”

说完他低头继续看报。

瑞耸了耸肩，一边打着哈欠，一边妥善地将充当早餐用的黑麦面包裹好，和水壶一起放进单肩背包里。

临出门时，她听到路彻尔在身后喊：“要不要人送？”

瑞回头道：

“那一起坐公共马车？”

空气沉默了一会儿，她毫不意外地听到路彻尔说：“还是算了，仔细想想地方也不偏远。”

真是一如既往的懒散……瑞在心底翻了个白眼。

穿出小巷，再走上几百米，就是公共马车的站点。

一开始，瑞还对公共马车的存在感到惊讶，因为在她看来，公共交通还不应当这么快的普及。后来她发现这种公共马车作为新政策的一环，仅在移民众多的新大陆城市试行，也就能够理解了。

毕竟在新大陆，一般不会有贵族的私人马车遭到冲撞这种情况发生。

尽管被同坐的十几个人挤得气都喘不上来——同时被成年人们以怪异的目光瞥视，瑞仍然很感谢公共马车的存在。

不然她就只能沐浴在冰冷的晨曦中，一路徒步走到拜宁后大门去了。

一个小时后，瑞行走在城南郊外。

沿途树木并不密集，能看出来大规模砍伐活动发生过的痕迹。据说这里在十年前曾经组成过伐木工团，想要通过去除森林的方式，开辟出一条直接由拜宁通到新大陆中部城市·庞加塔的蒸汽火车轨道，但因为中途穿山难度过高，这项工程就被废止了。

而越往东南方向走，周围就越发有森林的样子。

沿途并没有遇上什么魔物，大概是被守卫兵小队清理过了。

而且行走在小道上的不止她一人。

瑞抬头朝那个方向望去，那个将棕黑长发编成麻花辫的小姑娘立刻慌张地转移了视线。

在离自己不远又不近的距离，这个小姑娘刚刚第三次偷偷望向她。

性格内向的孩子总是更怕生一些，瑞不是不能理解。

她觉得自己向来挺善解人意的。

于是，她直接走到那低头看路的小姑娘身侧，攒起一个最友好的笑容。

“嗨，你好！”