“妹妹！”

“海棠弟妹！”

秦牧夫妇顿时慌做一团，立即背起她赶回家中安放在床上。白英烧了些热水，缓缓喂下。穆海棠幽幽醒来，双目定定低语道：“秦兄和姐姐不必担心，奴家暂想独自静静。”

见海棠醒来，秦牧本想把短刀还给她，又担忧海棠睹物思人，只得哀叹一声后转身离开。

屋内恢复了平静，穆海棠缓缓睁开双眼，红红的眼眶盈动着点点泪光：“官人，奴家终究是等不到你了……”

此后，穆海棠如少了三魂七魄一般，整日闭门不出，不思言语。常常翻出多少个深夜缝制的娃娃衬衣、新纳的麻布鞋底，每至此泪水都抑不住的无声而落。

连日的思念郁结于胸无限蔓延，肚中孩儿也似有感应。这日，海棠忽肩头一颤，肚中抽搐不停。片刻如肠翻搅，似潮汐一浪高过一浪。海棠捂着小腹，双眉紧蹙委顿在地……只是这一浪浪愈发加重的阵痛仿佛并无消退之意，更甚的跳痛纷涌而至。海棠强撑起近乎瘫塌的身子，迷糊昏厥前碎裂的嘶声穿透内堂。

“官人，快来啊！不好了，妹妹……妹妹有恙，似有早产之状，官人，怎么办呐？官人……还是快请巫师前来吧！”

秦牧听见自己脑中“嗡”一声响，心头担忧之事终究还是来了。上次医治娘子之事后，虽不想再与巫师有丝毫瓜葛，却拖不过眼下形势，壮起胆朝村尾走去。

屋内阴涩垂帘，帘内三足销金香炉焚烟袅袅。被烟雾缠绕的释比巫师正隔帘席坐，口中巫语念念，秦牧站在帘外迟迟不进。巫师似被搅扰，悠悠回头。见来人是秦牧，立即面露怒色：“秦牧，可是又想来拆老夫的台么？”

秦牧神色慌张：“家中弟妹似有早产之状，方才已昏厥在地，小人怕危及胎儿，特来请释比大人亲自走一趟，为弟妹接生。”

巫师细细打量起眼前的秦牧，此莽夫面色黝黑，到底是沙场沾了人血，这袭皱皱巴巴透着寒酸气的青布长衫仍难盖身上的勇猛之气。释比紧闭双眼，嘴巴张合不知何词。许久，忽面色冷凝道：“穆海棠胎儿早产之状，本是逆天之道，老夫给她接生，甚于逆天。且念及上天有好生之德，怜你秉性忠厚，除却胎盘留下之外，另付铜钱二百，以趋吉避凶，或能有一线生机。”

秦牧多年负囊而行，养活自己都难，怎会有余的闲钱？秦牧担忧再如此纠缠耽搁，怕是……不及多想，直接双膝跪地“怦！怦！怦！”连磕三个响头。

“释比大人，您大仁大义，若能保住弟妹母子，小人为您上刀山下火海，万死不辞！”

巫师未有任何动作。“哎！前几日老夫祈福降雨，天相露出讨伐之兆，只怕是鬼神皆动，妖魔之劫。老夫已是拼尽全力，气息频尽。实不相瞒，当下老夫，日夜浸困，实没有力气去管那些个闲事了。秦兄还是另择闲能，以免误了性命！”

“如今这横谷寨，唯有大人您有这本事了啊！看在海棠丧夫之面，救她一救吧！秦某此后定伺候左右，唯您是瞻！”秦牧明知释比是故意刁难，却不敢扬头怒怼。

“即便一尸两命，与老夫又有何干系？”巫师言语轻蔑。

秦牧听闻不由跌退几步，生出无限凄凉。昔日沙场之上叶清明穿甲而出的鲜红利箭又划过眼前……想到此，紧咬起牙，怒火涨胸，左手握拳，右手不自觉摸向腰间。