“清醒点，暗影”，剑士握着长剑保持着戒备姿势，“是我，伊斯塔，清醒点，别逼我伤害你。”

发布刺客爬起来，捡起地上的刀。

发布“抱歉。”他低声说。

发布剑士明显松了口气。“好极了”，他说，收起长剑，从衣襟上撕下一块布条包扎伤口，“你刚才看到了什么？”

发布刺客没有回答这个问题，“这是什么地方？”他反问剑士。

发布两个人打量着周围，发现这里既不是走廊的拐角，也不是摆满试管仪器的房间，更像是一个卧室。地上铺着红色的地毯，靠近门边的桌子上摆放着三只蜡烛的金属台，床则被放置在角落里，除此之外再无其他家具。

发布“像是仆人的卧室”，剑士说。

发布他们走出房间，然后发现自己正站在幽暗的走廊里。城堡里不再寂静无声，远处似乎有人在说话，或者说在争吵，充满了惊恐与愤怒的情绪。当他们侧耳倾听时，声音却又消失了。

发布他们不知道应该选择哪个方向前进，这个城堡里似乎到处都是陷阱。更麻烦的是，他们不知道何时又会陷入幻境中，甚至不知道现在是否已经陷入。尽管现在的一切看起来非常真实，然而在幻境中他们也同样如此感觉。

发布“你刚才是否陷入了幻术中？”剑士问刺客。

发布“强大的幻术”，刺客回答，他的神情有些委顿，“我当时居然没有看破。”

发布剑士警惕起来，普通的幻术，是绝无可能如此强大逼真，也绝无可能迷惑像他自己和刺客这样经验丰富的冒险者的。更奇怪的是，他当时明明已经意识到可能陷入了幻境，却似乎又理所当然地相信自己看到的一切。

发布“不仅仅是幻术”，剑士判断说，“应该还有心智控制，让我们相信自己所见是真实的存在。”

发布“从未有巫师能成功地对我施展过心智魔法。”

发布“以前我也这么认为。”剑士回答，他观察着走廊两端，决定下一步的行动，“现在我们先去找其他人。走这边，我感觉会遇上他们。”

发布※※※

发布巨大的水晶镜子摆在房间中央，蒸腾的水汽覆盖其上，隐隐透出彩色光华。主人站在镜前，欣赏着刺客与剑士的战斗。罗诺尔站在他身旁。

发布“你似乎对我的做法不以为然？”

发布主人用尽可能和蔼的口气询问罗诺尔，然而年轻公爵的表情仿佛是看到了魔鬼在向他露齿微笑。

发布“当然不，主人”，他赶快回答，“从过去的事实中，我已经清楚认识到自己和您的智力差距。”

发布主人大笑起来，看起来他的心情非常愉快。

发布“你很奇怪，为什么我不直接抓住他们，却要费力地将他们分开，让他们都陷入幻境中，是不是？”

发布“我想这一定有什么巧妙而必须的作用。”罗诺尔毕恭毕敬地回答。

发布“灵魂，罗诺尔，这一切都是为了灵魂”，主人一边注视着镜子，一边解释，“用来引导提亚玛特来到物质界的凡人灵魂，必须非常强大而坚定，否则就很容易失败。”

发布“所以，幻境的目的，并不在于伤害他们，而在于让他们的灵魂更加坚强？”

发布“正是如此，他们必须更清楚地认识自己。要知道，一个人的灵魂是否坚强，就要看他是否明白自己究竟是什么，是否明白自己到底想要什么。”

发布这种理论颇为新颖，罗诺尔闻所未闻。在心里，他对这种说法很不以为然，但脸上丝毫没有表现出来。

发布镜中的剑士击倒了刺客，然后两个人都从幻象中解脱出来。主人满意地嗯了一声，镜面上水汽翻腾移动，镜中的景象变化了。

发布“如果”，罗诺尔犹豫地询问，“如果他们没有通过考验，那又会如何？”

发布主人转过头，看着罗诺尔。

发布“没有通过考验？这里根本就没有什么考验。罗诺尔，你还是没有明白。我只是将潜藏在他们心底的、可能的、平常不会发生的矛盾摆在他们面前，让他们自行选择。至于他们选择什么，那无关紧要，关键在于他们要作出选择。”

发布他看着镜中，“现在，轮到第三个人作出选择了。”

发布※※※

发布巫师不知道自己已经跑了多久，黑暗的长廊似乎永无止境地延伸下去，看不到尽头。她大声呼喊着同伴的名字，没有回音。恐惧和压力让她感觉到非常疲倦，但她又不敢停下，只能拼命地奔跑。

发布前方终于出现了亮光，看来她找到了出口。巫师深深喘了口气，停止了奔跑，她发现由于紧张，以及在空间狭窄不够通风的地方长时间剧烈运动，自己脸上已经挂满了汗珠。

发布出去之后，先想办法找到剑士他们，然后立刻找个地方洗澡。巫师盘算着，走进亮光。

发布一阵令人目眩的强光后，她发现自己并没有站在城堡外面的土地上，而是刚刚走出了一座宏伟殿堂的大门，现在她面前是月长石砌成的台阶，似乎有一百多级，台阶下是巨大的广场，无数人正在跪拜——向她跪拜。

发布她感觉自己像是某个神殿的圣女，正在主持重大的祭祀典礼。

发布巫师的眼光从台阶下移到远方，她发现这是一座城市，而自己正站在市中心最高处。接着巫师发现这座城市似乎地势非常高，因为她可以平视远处群山的峰顶。随后她几乎惊叫起来，因为巫师发现那些山峰在移动，在向这边靠近或者远离。

发布山峰当然不会移动。

发布浮空城！她正站在一座浮空城中。

发布脚步声自背后响起，一个人走到她身边，弯下腰，看起来像是她的助手。

发布“大奥术师，魔法阵已经准备好了。”

发布大奥术师？巫师惊讶地看着他，只有耐瑟瑞尔帝国第一流的巫师，才有资格被称为大奥术师。但帝国早就在一场浩劫中毁灭，所有的大奥术师全都丧生——除了昨天下午得知的唯一例外拉沃克。

发布我不是大奥术师，巫师想如此说，但她的眼光落在自己身上时，话语就无法脱口而出了。

发布她惊骇地发现自己的服饰不知什么时候改变了，白色的巫师长袍已经变成了淡黄，金色的边饰在阳光下闪闪发光，蓝色和红色的宝石恰到好处地点缀着，一颗巨大的珍珠镶嵌在长袍的胸口部位，泛出五彩光华。

发布有那么一秒钟时间，她不知所措，但随即平静接受了这个事实——仿佛这是理所当然一般。我确实是大奥术师，她如此想着，但我现在打算做什么？

发布助手提醒了她。

发布“大奥术师，帝国的希望已经全系于你一身，请赶快使用那个魔法。”

发布那个魔法？

发布巫师茫然着，但下一瞬间她却又立刻明白过来，仿佛有什么声音在心底提示。是的，就是那个魔法，我花了十年时间研究出来的，挽救帝国的唯一希望。

发布她走下台阶。

发布人们齐声祈祷着，匍匐在地向她跪拜。他们的声音表现出发自内心的虔诚和企盼，他们面对巫师仿佛信徒看到神祗降临。巫师发现自己很喜欢这种感觉，她现在就像是一位救世主，前来拯救陷入绝境的人们。

发布闪耀着星光的魔法阵就在前方，她准备走进去，助手已经将一切安排好。

发布“请您稍等。”

发布她微微转身，看到一位拄着拐杖的老人正匆匆向这边赶来。他穿着黄、红、橙三个颜色组成的华美罩袍，上面布满手工缝制的，充满神秘色彩的太阳标志图。旭日形的头饰和胸口黄金所制的日轮圣徽表明他的身份——太阳神阿曼钠塔在人间的最高代言人，大祭祀德尔明。

发布巫师震惊地看着老人，虽然容貌有些细微的变化，但她清楚地认出这就是那位扶养她长大，教授她魔法，最后托付她寻找预言之杖的光辉之神大祭祀。

发布她想上前拥抱老人，但身体不受控制。

发布“你来到我的浮空城所为何事，阿曼纳塔的仆人？”

发布威严的话语从巫师口中说出，她直呼着太阳神的名讳。大祭祀走近了，他谦卑地向巫师行礼。

发布“永恒的光辉之主，律法与太阳的守护者阿曼纳塔已经降下神喻，大奥术师，你不可以使用那个魔法。”

发布“不可以？”巫师冷笑着，逼近了老人，“我想知道阿曼纳塔有什么权力命令我？”

发布“并非命令，大奥术师，这并非命令。作为掌管预言的神祗，光辉之主已经喻示：倘若你使用这个魔法，结果将是整个帝国的毁灭。”

发布“帝国正在毁灭！”巫师厉声说，“费林魔葵已经吞噬了大半个帝国，我们的巫师对这种以魔法为食的生物束手无策。伊奥勒姆失踪了十年，我想他已经不在这个世界。作为当今最强大的大奥术师，我必须承担起拯救帝国的责任。”