在我的视野中，山洞的尽头是漆黑一片，这有点不合常理。以我的视力，即便在伸手不见五指的深海，至少也有十几里的视野，但这山洞之中被两旁灯火照得亮如白昼，为何看不见尽头？

又往下走了几里，我终于知道了答案，原来这山洞并非是笔直的，而是有一处九十度的转角。走过转角，我惊呆了。

这根本不是什么山洞，而是一处地下营寨，其规模几乎与彩芽所管理的那个村落相仿，整座营寨与我们所在的山洞约么有十几丈的落差，左右皆由石阶相连，站在山洞口俯视营寨，竟然连一向眼高过顶的余元都是一副张目结舌的表情：通明的灯火、宽敞的通道，甚至还有数十丈见方的演兵沙场，沙场之上竟还有数百蛮兵正在操练；再看其他地方，有袅袅炊烟、也有篝火熊熊；有圈养的牲畜、更有大小不一、连绵成片的营帐；屏息聆听，营寨作坊之中传出的叮当敲击之声，与围坐篝火之蛮兵的鼓乐欢腾不绝于耳，甚至比彩芽那地上村落更加热闹。

“二位将军，如何呀？”申公豹眯缝着眼睛瞟了瞟我和余元，似乎对我们张目结舌的表情很是享受。

“师叔……这……”一时间，我还真有点不知所以，这申公豹，真的是在当卧底吗？古往今来，打入敌后的密探，无一例外皆须低调行事，接头都要对暗号，俩人凑一块都嫌人多，这货怎么在这当起山大王来了？此种规模的地下营寨，怎么说也能容纳个七八千人，凡间的土匪山寨都没这么恢弘。按九山界的律例，男人到了年纪就必须去虎顽的军营报道，不去就是死罪，就算虎顽懒得搭理他申公豹，让他随便折腾，他去哪招的兵啊？“师叔，这些兵马，你都是如何招得的？”眼下这地下营寨，光是眼睛能看见的蛮兵至少就有两三千人。这山中堡垒虽说工程浩大，但若把工程量平摊到如此之多的蛮兵头上，倒也不足为奇。

“三十年前，曾有一女潜入拿虎顽之大营去营救丈夫，后被擒获，此后不久，救夫之女那全族六千多女眷，便尽遭诛杀，更甚者，连未出襁褓的娃娃都没能幸免！在这九山之界，夫妻之情更胜皇恩；族氏被灭、妻儿遭屠，也便激起了其族从军五千余男丁之哗变！我也便借此机会，将这些哗变之兵丁，系数招入麾下隐遁至此，以备我用！”申公豹带领我们走下石阶，边走边介绍，两旁站岗的蛮兵系数单膝下跪行礼。

听申公豹这么一说，我恍然大悟，这件事刚刚听彩芽提起过，敢情这些投奔申公豹的蛮兵，都是盯着给老婆孩子报仇的。这孙子可真是见缝插针啊，莫非这九山界多年以来的战火，是申公豹带着这些哗变的蛮兵，在与虎顽周旋？“师叔英明，杨戬佩服！敢问师叔，徒侄素闻九山界战火不断，敢问可是师叔带兵与虎顽周旋？”

“哈哈哈哈哈……”听我这么一问，申公豹大笑，“亏了你还是带兵打仗的人，那虎顽拥兵以百万计，我若以眼下兵力挑衅于他，岂不是自寻死路？九山之战火，实乃内耗也！”

“内耗？”我一愣，内耗能耗出人命？莫非是演习？这些石器时代的蛮兵，连弓箭都没有，没必要搞演习吧？就算搞演习，难道要真砍真杀？这九山之界没有再婚的规矩，老公死了，媳妇就得一辈子守寡，难道他们仅仅是为了搞几次演习，就害得一大票的女眷守寡？

“那虎顽本非人神，传位之律，亦与人神治下之土有着天壤之别！人神立律，多为长子袭位，而这虎顽，却立下了强者承大统的规矩！”申公豹用手捋了捋下巴上稀疏的山羊胡，“虎顽膝下，育有三子，此三子皆可领兵。三子之中，唯有强者方可继承大统，这便是九山烽烟之根源所在！”