醉仙楼是扬州城里第一等的酒楼，扬州城方圆百里的名流士绅达官显贵凡有重要饮宴，皆安排与此。东家柳西林，居说曾是宫里的御厨，人称柳一勺，以选料讲究用量精准著称。

柳西林五十多岁才得了一个女儿，便是柳落梅，夫人在分娩时难产而亡。他二人夫妻情深，夫人死后柳西林发誓不娶，独力一人将女儿抚养长大。故而对这个独养女儿可谓爱如珍宝，将自己一身的手艺尽数传授与她。柳落梅十五岁上便名扬淮左，谁人不知醉仙楼的柳落梅厨艺精湛无双，相貌出众。人送外号淮左第一梅。

柳落梅酷爱钻研厨艺，加之眼界极高，寻常人根本入不了她的眼睛，故而虽已是二九之年却仍待字闺中。

这一个月来柳落梅见自家酒楼生意忽然差了许多，疑惑之下多方打听，才得出扬州城新近出了一名叫苏颜的女厨师，厨艺高超，水平精湛。众多的食客竞相涌入苏家食肆。素来心高气傲的柳落梅怎肯吃这等暗亏，有老父撑腰，又有好事之徒从中挑唆，遂起了争胜之心。才有了日前登门挑战之事。

三日转瞬即过，这日上午，苏家一行人带着自备的食材早早来到醉仙楼。只见醉仙楼里人头攒动，却原来是柳家放出消息，说今日醉仙楼与苏家食肆斗菜，欢各位客官前来观战。

今日，苏颜身着一套浅蓝胡服，一头乌发一半梳成油光水滑的辫子盘在头顶，一半散披在背上，两鬓的发丝被整齐的掖在耳后；眉不描而黛，唇不点而红，双目如星，一笑两颊便有浅浅的洒窝；一条革带束出不盈一握的小蛮腰；足蹬一双翘头胡靴，看上去清新妩媚中带着飒爽英气。

早有人前去通报，不一会工夫，柳落梅就迎了出来。只见她头梳云髻，上穿半袖短襦，下着绯红紧身罗裙，肩披绘有一树梅花的披帛，脚上一双彩绣翘圆头鞋勾起曳地的裙边；细看处淡扫娥眉，面润丰满，体态肥腴，眉如柳叶，额贴花钿，颊抹胭脂，唇涂香脂；行动间香气袭人，端的是一位标准的唐时美人。

“想必您就是声名远播的淮左第一梅，柳落梅柳大小姐吧！”清脆如滚珠落玉盘似的声音响起，苏颜看着正快走来的美貌女子，两手合抱，拱手一礼说道。

柳落梅朱唇轻启，敛衽轻声说道：“这位必是近来声名雀起的苏颜妹妹吧！姐姐有厢有礼了！”。

看向苏颜的后面，只见一对中年夫妻，于是双手相扣，放至左腰侧躬身一福道：“落梅拜见苏伯父，苏伯母！”看上去谦虚有礼气度不凡。

站在父母身边的苏野也对柳落梅长施一礼，口称：“见过柳家小姐！”旁边的小乙小青也分别见礼。

没有想象中的剑拔弩张，四周的看客们不愿意了。“开始比吧！”“快啊，光动嘴皮子算怎么回事！”“还比不比！”周围的人七嘴八舌的吵吵起来。

“吵什么，时辰还没到！都给我安静些！”那送挑战书的大汉双眼一瞪，双眉一竖，大声吼到。四下顿时安静下来。

“苏伯父，苏伯母请先到厢房休息！苏颜妹妹，你随我来看看灶具安排可否合意。不知那位是你的助手？”柳落梅眼光扫过苏野，小乙，小青，又回到苏野身上，信口问道。

“小青，你随我去。”苏颜见柳落梅的眼光停在哥哥身上，心中暗暗发笑。心道：这位柳家小姐怕是看上哥哥了。“哥，你带小乙去爹娘那里，柳小姐，请带路吧！”苏颜见柳落梅仍看向哥哥，促狭的说。

只见柳落梅回过神来，面上一红说：“哦，苏颜妹妹请随我来！”说罢转身走上一侧的楼梯，苏颜紧随其后。上得二楼，但见大厅早已腾空，中间摆着两只宽大的工作台，台前正中一张红木桌子，桌后放着几张椅子。

“苏颜妹妹你选一张吧！”柳落梅大方的说。“就这张吧，小青，你把咱们带来的东西放过去。”“是！”小青应了一声便摆放起来。

“等刺史大人一到我们就可以开始了。”柳落梅解释道。

“好的！不知柳小姐以为胜负如何？”苏颜故意问道。