陷入深思中的苏掌柜回忆起十七年前的一段往事。

还记得十七年前的腊月初六，雪下得正紧。自己清早起来打扫庭院，听见有人敲门，开门一看，是个衣衫褴褛的道士，冻得面色青紫，瑟瑟发抖。“请先生赐些热汤与贫道。”道士稽首道。“道长请进，快随我去用些热饭菜。”见他实在冻得可怜便领他进屋，端来热饭菜并一壶热酒，那道士狼吞虎咽一番。总算面上不再青紫，有了些许暖意。那时夫人已怀胎八月，她见道士穿得单薄，便将新做的棉衣拿出送于道士：“道长，这是前日新做得的棉衣，请道长收下，以御严寒，况今日风雪甚大，且等雪住再走不迟。”那道士站起稽首道：“多谢小娘子美意，贫道自是从命！”道士也不推辞在家中住了三日。这三日中每日与我饮酒论道，言谈高雅清奇，玄妙非常。

三日后清晨雪住了，道士对我说：“承贤伉俪厚意，贫道无以为报，唯有锦囊一只，待十日后尊夫人分娩之际，打开一看便可。贫道告辞！”说罢转身出门，须臾便没了踪影。我只是觉得有些惊异，刚想打开锦囊，忽听夫人唤我，便把锦囊放在袖中进了内室。将道士的话说于夫人。夫人也觉得奇异。毕竟夫人才怀胎八月，怎么可能十日后分娩，遂觉得道士之言未必可信。恰逢当时有事要做，便让夫人将锦囊收于衣柜之内。想闲下来再看个究竟。

谁料九天后的夜里，夫人突然说腹疼难当，怕是要生产。我连夜请来稳婆，怎知夫人难产，已过去五个时辰胎儿还是产不下来，夫人呼痛的声音已渐不可闻，我在门外如烈火焚身滚油浇心一般的手足无措。正当此时我忽然想起那道士临走时说的话。急急的找出锦囊打开。里面有一对玉佩和一纸信笺。信笺上说：“观尊夫人之气，应于十日后分娩，然腹有双生之子，尊夫人恐有逆生之灾。适时，将龙凤佩分置于尊夫人之左右手中握紧，可保母子平安。尊夫人当诞下一子一女，将龙凤佩分别给孩子贴身佩戴，万不可取下。如此可保公子一生无虞，有惊无险，且命中有大富贵；而令千金十七岁必经大劫，不死而死，死而不死，劫后重生，戴我凤佩可保性命无忧。汝家门楣之光耀全在此女一身，二九之前不可许人，许之大凶，勿以寻常女儿待之。切记！切记！”所谓病急乱投医，也顾不了许多，就按道士信中所说去做，夫人果然在一个时辰后产下一对白白胖胖的双生儿女。那时，正好是道士走后的第十天。

莫非那位道长是个活神仙？竟如此神机妙算。我将那对玉佩拿起仔细端详，只见玉佩是用上等羊脂白玉雕成，如小儿拳头大小，无一点瑕疵，整块玉晶莹润泽，玲珑剔透，油润光滑，水头极佳，由两条隐隐泛着七彩的丝绳穿起。一块以透雕手法刻着龙游四海，那龙雕得鳞爪飞扬，威武中透着宽厚，于海水中或隐或现，端的是神龙见首不见尾，直有破壁而飞之意；而凤佩上刻的凤舞九天，则是满天祥云缭绕中一只凤鸟展翼扭颈昂首九天之上，双目炯然有神，浑然一派傲视天下的英姿，迥异于寻常玉雕上温驯的凤鸟。两只玉佩可拼成一块，正好拼成一方玉锁。如此精美奇特的玉佩价值恐怕不菲。看来那道长也不是寻常人物，如此异事也许是两个孩子的机缘！

既然道长算得如此之准，宁信其有，于是给两个孩子从小带着，片刻不曾离身。说来也怪，两个孩子自从戴上玉佩之后百病不生，长得聪明灵秀又乖巧听话。街坊四邻都羡慕我有一对好儿女。上门求亲的人数不胜数。可道长说女儿十八之前许人大凶，一直不敢许人。况且颜儿十七岁的大劫始终让我放心不下。那句“死而不死，不死而死，劫后重生，”究竟何解？如今女儿的死而复生应了“死而不死”这句话，可剩下的“不死而死，劫后重生”。又指的是什么？光我苏家门楣还应在颜儿身上？莫非她命中注定能得贵婿？真是令人费解！

好在如今颜儿活过来了，活着就好，忘记些事情又有什么关系。只要颜儿还在，就比什么都强。

“大郎！”一声温婉的呼唤把苏掌柜从沉思中唤回。

“颜儿可曾醒了？”

“哦，夫人你醒了！颜儿方才醒了一会，和野儿说了会话又睡了。野儿说颜儿精神大好，只是……”