相貌粗豪的吕虔实际上是个辩才无碍、足智多谋的良将，他从容道：“吕布占据关中、河洛，内修文备，外扬武功，实力大增，更让人担忧的是他挟天子以讨不臣，若给他发展的空间，天下莫能与之争锋矣！如今吕布困守泰山，袁绍在其西，我军在其东，韩遂、马腾侵扰其后，匈奴肆虐北方，这正是削弱吕布的最佳时机！一旦错过，上天岂会给我们第二次机会！袁绍正面与吕布对敌，虽然兵雄将广，但他多谋寡断，必然不是吕布的对手。因此，我建议主公迅速绕过泰山，与袁绍合兵挡住吕布去路！歼灭吕布后，挥兵西进，取两京势如破竹耳。”曹操目光闪动，望向旁边一名青年，问道：“奉孝以为怎样？”郭嘉生于公元170年，今年仅23岁，被曹操任命为军祭酒，即军中参谋，信赖非常。他身材修长，面貌清秀，一双眼睛亮如朗星，嘴角带着浅浅的微笑，整个人显得风liu蕴藉，潇洒非常。

他清亮的声音响起：“主公，属下非常同意吕将军关于吕布所处形势的判断，吕布此时确实是最困难的时期，一旦他度过这个难关，将不可复制。但与袁绍合兵恐怕并非良策，袁绍此人外宽内忌，外表谦恭实则自高自大，恐怕主公有所提议他也未必听从。况且两雄并肩而立，比近扎营，易于被敌人施展离间之计。袁绍此人怀犹豫之心，虽有壮志，但并非吕布对手，一旦溃败，势必拖累我等。袁绍又常有兼并之志，在吕布说服下难保不会对我们生出觊觎之心。当世英雄能让吕布忌惮者，只有主公。吕布并不怕袁绍壮大，对主公却一意戕害。所以，属下不同意与袁绍并肩作战的提议。”他顿了顿，重新组织了一下思路，继续道：“以现在形势来看，要想彻底消灭吕布根本不现实，拿我们这点兵马跟吕布硬耗，并不符合我们的利益，怎么壮大自己的力量、扩展人口和土地才是正途。刘备新遭大难，猛将关羽阵亡，大将臧霸带兵与皇甫嵩对峙，琅砑国空虚，我军可以奇兵突袭刘备，拿下琅砑，进而与袁术瓜分徐州。吕布终究不会在兖州多呆，等他突破袁绍回军时，我们可卷土重来，拿下兖州。这样，我军可仅有关东之地。虽然不可避免地给了吕布喘息之机，但我们同样有了发展的机会。以后比的就是经济和军力，只要我们措施得当，政策得力，三齐富庶之地，完全可以和关中抗衡。至于吕布挟天子以令诸侯的优势，未必没有化解之道，釜底抽薪庶乎可行。”郭嘉神色间掠过一丝冷厉。

曹操、吕虔等人听出他言语中暗含的杀机，神色都是一变。曹操摆手道：“奉孝，此事休要再提。大家还有什么意见？”一人道：“属下赞同郭祭酒的意见，既然吕布不容易对付，可暂且避其锋芒。刘备乃当世雄杰，麾下张飞、臧霸都是大将之才，一旦得势，将生大患。”此人身长八尺三寸，长须飘飘，充满高士风标，只是眼神太过凌厉，让人难以亲近。正是东郡东阿人程昱。朝廷征辟数次不久，原来是与曹操暗通款曲，投入了他的帐下。曹洪、曹休等也都表示赞同。曹操双手按膝，身子前倾，沉声道：“既然如此，我们就先把三齐之地拿下。为了勤王大业，过程如何就不去管他了。”发号施令，有条不紊地布置下去。郭嘉嘴角噙着微笑，心道：“看来主公是成竹在胸，早已有定计了啊，只不过是借大家的口说出来罢了。”夏侯惇、曹洪、曹休、李典等大将领命而去，程昱等谋士也都告辞，曹操单独留下郭嘉，轻描淡写地说了几句话。郭嘉神色不变，道：“请主公放心，嘉必然安排妥当，小心筹划，确保万无一失。”曹操点点头，看着郭嘉洒然而去的背影，目光闪动，不知在想些什么。

******************

泰山脚下大帐，袁绍心神不宁，手中兵书怎么也看不下去，起身在帐内来回走动，却总也静不下心来，仿佛大难临头似的，思前想后却什么都想不到。难道是山上敌军有什么异动不成？但根据曹操传来的消息以及自己探子的侦察，并无军队调动迹象。到底哪里出问题了呢？他叫道：“来人！给我把郭图叫过来。”不张嘴时潇洒高雅的郭图飘然而至。袁绍跪坐回座，道：“公则，这两日我总觉得心神不定，你仔细想想我们是否漏下什么了？”郭图号称天文地理无所不精，能掐会算，善断阴阳，袁绍对他日渐信任。最重要的是以沮授、田丰为代表的冀州派势力过于强大，袁绍必须扶持一下外来的颖川派进行牵制。郭图、辛评以及留守后方的辛毗、荀谌、大将淳于琼都是颖川人。

郭图捻着胡须，喃喃道：“还能漏什么呢？吕布方面，南阳张辽有刘表牵制，中牟有张邈围攻，沛县皇甫嵩本来被臧霸包围，现在据说在刘备亲自攻打下已经岌岌可危，河内河北被大公子所逼，无暇抽调人马。而我们的北方，公孙瓒在麴义将军和鲜于辅南北夹击下窘迫非常。我看不出有什么危险的地方。主公，您可能是太过劳累了，多休息一下应该就没事了。”袁绍随着他的分析脑子里仔细盘算了一遍，确实没有什么可怕的，便也认为自己是神经紧张，摆手让郭图回去。

任城国内，一支大约四千人马的军队正在急行军北上。为首将领四十来岁，身材不高，但容貌威严，双目如电，散发着一股凌厉的杀气，正是皇甫嵩。几日前，臧霸接刘备命令，解沛城之围，迅速退兵。皇甫嵩派细作仔细打探，查明臧霸确实已走，并非诡计。结合天下形势，推断刘备定然是打着支援陶谦的主意图谋徐州。皇甫嵩于是厉兵秣马，迅速北上，准备在袁绍侧翼插上一刀。治中吕挺吕慎直向皇甫嵩谏道：“大人，我军这么大张旗鼓、毫不掩盖踪迹的北上，很容易被敌人觉察，一旦率铁骑迎击，我军势必面临覆亡之危。不如晓宿夜行，以达到奇兵的效果。”皇甫嵩沉思片刻，摇头道：“不然，兵贵神速，那样做将多耽误一倍的时间。现在主公困于泰山，粮草并不充裕，久拖之下势必有变。就算袁绍发现我们主动率兵出击，以主公之智略，必然能抓住这难得的机遇，闪电出击袁绍大营，削弱袁绍的实力。此消彼涨之下，袁绍只能从南线和西线抽调人马过来。那么张辽将军和朱儁大人就能有所作为了。袁绍败亡可期！”吕挺恍然大悟，叹服道：“大人英明。”心中更佩服的却是皇甫嵩甘心以身犯险的勇毅和忠贞。就算达成战略目标，这支奇兵恐怕也会伤亡惨重吧。

袁绍大营帅帐中人声嘈杂，乱成一团。针对皇甫嵩这支奇兵，沮授、田丰、郭图、辛评等各抒己见，观点各各不同。沮授、田丰道：“主公，以吕布胸怀天下的眼光，肯定不会主力攻打大营与我军硬抗，不然他怎么对付其他那些豪强！臣等建议多派一些兵马将皇甫嵩全歼。”郭图、辛评表示异议，道：“吕贼见主公断了他的退路，对主公那是恨之入骨，现在见到这个好机会怎会放过？肯定会发动雷霆万钧的攻击。而皇甫嵩那一点点兵马乃是藓疥之患，不足为虑。臣等建议静观其变。”袁绍头疼地看着这两派人对立的意见，向军方将领问道：“你们怎么看？”

高览、张郃长身肃立，沉声道：“主公！皇甫嵩兵马虽少，但象征意义极大，如果放任他们在大营侧翼扎下营、站住脚，很可能让士兵产生被敌人夹击的感觉，对士气影响极大，因此必须尽快歼灭。”文丑瞪着凶光四射的眼睛，恶狠狠地道：“主公！皇甫嵩带着这点兵马就要包围我军侧翼，这是赤裸裸的挑衅和对我军铁骑的无视！末将带领一千铁骑足以将他踏平！”沮授吃了一惊，连忙急声道：“主公万万不可应允，子美将军还是镇守大营的好。就算让子美领兵，也必须是三千铁骑以上，绝不能是一千骑兵。那是白白送死。”辛评冷笑道：“沮将军，我军现在一共就万余骑兵，派出那么多骑兵对付小小的四千步卒，如果吕贼全力攻打大营，你用什么来牵制？你这不是陷主公于危险境地么？”沮授大怒道：“我之忠心天日可表！你这无耻小人安敢中伤于我！主公！这等小人留不得，杀之可矣！”辛评顿时跳起来，出列跪倒在地，向袁绍哭道：“主公！臣可是为主公着想啊。请主公明鉴！”

袁绍只觉太阳穴突突的跳，举手按摩着，沉声道：“都闭嘴！都是同僚，如此互相中伤成何体统！高览！”高览恭声道：“末将在！”袁绍道：“我命你立即率领两千骑兵迎击皇甫嵩，一定要让他有来无回！”高览犹豫一下沉声接令。袁绍又道：“沮授！你带领两千步卒、两千强弩埋伏龟山附近，一旦吕贼从泰山派兵救援，就给他来一记狠的。”沮授道：“主公……”袁绍摆摆手：“你不必多说，我意已决，就这么办。张郃、文丑等其他将领小心戒备，严密防守大营。好了，都下去吧，让我静一会。”众将领和众谋士各自下去。沮授狠狠盯着辛评，文丑则暗中对沮授翻着白眼。

我得到皇甫嵩派侦骑送来的消息不由大吃一惊：这皇甫嵩好大的胆量！按照他急行军的速度，现在应该已过任城国、进入东平国内。我召开会议，向大家通报皇甫嵩的动向，询问计将安出。太史慈昂然道：“皇甫义真虽然兵马不众，但直插袁绍侧翼，诚是一支奇兵。这对我们而言是天赐良机。而且根据情报曹操军有撤军迹象，我们不用担心腹背受敌。因此，我建议率主力攻击袁绍大营，毕其功于一役！”贾诩开口道：“子义果然豪情万丈，我也相信少了曹操的骚扰，我们全力出击能够击退袁绍……”太史慈顿时大喜，贾诩接着道：“然而，这种正面决战，杀人一千，自损八百。我们现在强敌林立，如果赖以支持朝廷的军队受到损伤，就算回到洛阳、长安，我们如何对付北面的强敌匈奴，如何对付西边的强敌韩遂、马腾？要知道，形成有战斗力的队伍并不容易，不是随便征兵就行的。新兵和老兵的战斗力差的不是一点半点。现在的形势允许我们慢腾腾的发展吗？曹操经营三齐之地，袁绍即将把公孙瓒打垮，孙策崭露头角。争雄的根本就在于时间这两个字。所以我不主张与袁绍正面决战。”太史慈顿时蔫了，低头沉思也觉得贾诩言之有理，诚恳地求教道：“还请文和老哥指点迷津。”

贾诩向他和善地笑笑道：“皇甫义真日夜兼程的进军，并未晓宿夜行，袁绍肯定已经发现他的动向，应该派兵前去攻击。而这支兵马必然以骑兵为主，只要我们把这支骑兵拿下，那么主动权就完全掌握在我们手里，袁绍见机动力量丧失，极有可能心中恐惧，产生退兵之念，我们衔尾追击，以铁骑追颓兵，结果如何很明显。”高顺颔首道：“果然好计！可佯装正面攻击大营姿态，暗中出兵图谋袁绍那支骑兵，只是也需要防备袁绍布置陷阱。”贾诩笑道：“长平虽不多言，言必有中。袁绍麾下谋士甚多，以他们喜欢计中套计的性格，设置陷阱是肯定的。不过袁绍谨小慎微，为防止我们真的攻击大营，这个伏兵也不会太多，只是白白把人头送上来罢了。”

计议已定。我掣出军令，一一安排下去。袁绍啊袁绍，这次要让你赔了夫人又折兵。

高览骑在马上，听到侦骑的回报，顿时脸上露出不可思议的神色：“什么？皇甫嵩不见了？”副将王浩王义云也是眉头紧锁，道：“皇甫嵩在宁阳城之前还大摇大摆，一过宁阳城就消失不见，必有阴谋。”高览字子瞻，生于公元162年，今年31岁，正当盛年，勇武或许不如颜良、文丑，但统兵有方，军纪严明，深受士卒爱戴，自跟随袁绍以来大小凡三十余战，破于毒，毙左髭丈八，战张燕，未尝败绩。虽然颜良、文丑跟随袁绍最久，深受信赖，但从事实上来看，高览统兵数目以及对袁绍军的影响，都超过二人。河北四将，高览为首。

高览身材高瘦，面目黝黑，整个人像一根坚硬的生铁条，一双眼睛精光四射，智谋内蕴，给人一种踏实、信任和精干的感觉。现在面对剿灭黄巾、威震天下的皇甫嵩，高览很是慎重，命令军队放缓脚步，小心戒备，并派出更多的侦骑前去搜索皇甫嵩的动向，同时派人与宁阳城守陈恢、刚县县令武允联系。陈恢、武允表面上忠于朝廷，其实乃是张邈的人，已得到张邈的命令全面配合袁绍的行动。像他们这样的人在兖州不在少数，皇甫嵩率兵北上就是任城国相马规派人加急告知袁绍的。

以前我曾经对兖州地方势力进行过一次杀鸡骇猴的清洗行动，但新任的官员还是出自兖州地方豪强。因为物极必反，必须稳妥行事，简单粗暴地行使军事管制，除了在兖州被牵制大量军力外，并无什么实质上的好处。本来他们还挺老实，但借着曹操和袁绍的发难，又开始蠢蠢欲动起来。

************

刚县在宁阳之北，快马很快回报高览，说是皇甫嵩刚偷偷摸摸地通过刚县，向北行去。王浩惊道：“难倒皇甫嵩想去切断我们后路不成？”高览摇头道：“他四千兵马从侧翼牵制我们还可以，切断后路想都不用想。”忖道：“皇甫嵩肯定不会切入我军背后。他进兵，震慑的意思居主要方面。明知道我军不会放纵他从容在南侧扎营，他会怎么做呢？如果是我，一定会寻找一个易守难攻的险要地段扼守，牵制敌人大量机动兵力。那么皇甫嵩现在哪儿应该显而易见了。”高览想明白以后立即带领两千铁骑直扑巨平和蛇丘之间的巨蛇谷。必须趁着皇甫嵩立足未稳将他击跨，不然势必被拖下去，对己军不利。

皇甫嵩正如高览所料，过宁阳后向刚县进发，布的乃是疑阵，放的乃是烟雾弹，过刚县后立即掉头向东、前往巨蛇谷。这一步棋与高览可以说是英雄所见略同。皇甫嵩这个小把戏也许对付颜良、文丑这样鲁莽的将领还可以，但对高览这样智勇兼备的良将并未奏效。

;