最奇特的还是东郡太守曹操。他很爽快地辞去兖州刺史之职，派人迎接边让上任。并上书请辞青州刺史之职，认为自己还未击灭青州黄巾，就任青州刺史为时过早。他还派使者到中牟拜见高顺，通过他向朝廷致以殷勤和尊重之意。

陈留边让乃是闻名兖州的大学士、名人，一直很看不起自小斗鸡走狗的曹操。就任兖州刺史后，更在公开场合多次说曹操乃是宦官之后，出身低微，不能担当州郡之任。但曹操一点也不生气，对他十分尊敬。久而久之，边让也不再骂他了。我又是惊诧又是郁闷：难道我这一逼曹操反而把坏毛病都戒掉了不成？逆境中的曹操只会更可怕。

而我对诸英雄豪杰的招抚，以失败而告终。刘、关、张、赵自然没来；青州黄巾正在四处肆虐，北海郡被黄巾包围，征辟令难以传达，征辟太史慈的事情自然也流产了。还有被我抓到长安的韩当、程普、黄盖三人，仍旧抵死不降，惹得我很是恼火。

不过让我很欣慰的是，随着求贤令的发布以及集贤馆和讲武馆的建立，不少草莽间的英雄纷纷起来投效，一时也收到不少豪杰。

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初平二年（公元191年）冬十二月，我召集各军主要将领大会于大将军府，共商大计，主要有两项内容，第一是论功行赏；第二是军事改革。如果众将领没有太大意见，我和荀攸、贾诩等人历经一月炮制出来的军事改革方案就要立即贯彻执行了。

西凉系有徐荣、杨定，张济，段煨；朝廷系有皇甫嵩、朱俊；并州系有高顺、张辽、李肃、魏续；南阳系的有乔蕤；无派系的有徐晃、华雄等。加上李儒、荀攸、贾诩、法正、杜袭等，共二十人左右。钟繇带着毛玠、王粲、张既、郑泰、陈群等人都在落实吏、户、农、工、刑各项大计，并未参与。我命荀攸把军事改革方案跟大家详细讲解一遍，众将顿时大哗。我皱皱眉头，咳嗽一声，道：“有什么意见就提出来，不要像苍蝇似的乱嗡嗡。”众将寂然。

张辽见众人互相顾盼，心中都有话说，但都不愿意当这个出头鸟，有些冷场，便长身道：“主公，我先说一点浅陋意见。现在我们拥有八郡，西有韩遂、马腾，南有刘焉、刘表，东有关东豪杰，战线很长，群狼环伺，危机四伏，大家都希望能够增加军队，结果整编完成比以前还少，恐怕难以震慑那些心怀叵测之辈啊。”现在我军共四万多，包括徐荣步骑一万三千；张辽补足的先锋营加上收编的孙坚降兵以及管辖的张济、段煨军，一万左右；高顺无当军加上朱俊、秦谊的军队也是一万左右；皇甫嵩征集的五千左右军队加上受他管辖的乔蕤军，共八千左右。

我点点头，道：“其他人还有话说吗？”众将见张辽开了头，都纷纷开口了。黄脸将徐荣道：“主公，我麾下士兵大都为那些大小将帅的部曲私兵，一旦整编，是不是意味着这些将帅失去部众？这样做，诚然能保证军队的忠诚，但恐怕这些将帅心中生怨啊。”这句话代表了不少人的心声，大家顿时聚精会神地看着我。我点头道：“唔。还有吗？”华雄大嗓门道：“主公，您刚才说到将领都要看懂兵书，我这大字不认识几个的人岂不是永远没有建功的机会？”大家都笑了。我狠狠瞪了他一眼，斥道：“看不懂不会学吗？谁能一生下来就认字的？”华雄缩回身子，嘟囔道：“我就是因为不认识字才当兵啊，不然我就做官去了。”我大怒道：“放屁！不读兵书、不懂兵法只是一莽夫，战场乃是千军万马的厮杀，又不是单打独斗，匹夫之勇又有何用！项籍力能拔山结果还不是败死乌江！你既然不愿学兵法以后就不要上战场了，跟在我身边当我的护卫好了！”震怒若雷，杀气如涛，众将无不凛然。

华雄却大喜跪倒道：“多谢主公！我想做您亲兵已经很久了，可惜您老让我去做什么将帅，实在无趣！”众将都是志欲提百万雄师、决战沙场、建功立业之士，听了他将自己的理想说成无趣，都一阵愕然。我皱眉道：“将帅怎会无趣？真是胡说八道。跟在我身边有什么好？很多时候我要在后面指挥，并不上阵杀敌的。”华雄咧嘴笑道：“谁说我喜欢上阵杀敌了？我也喜欢呆在后阵啊。”我看他话语里面不尽不实，肯定是另有打算，也不想深究，道：“好吧，你就做我亲兵好了。没有跟他抱一样想法的了吧？没有，很好。对军事改革还有人有意见吗？”众人都道没有。

我道：“好。请荀参军解答大家所提的两个问题。”坐在我下首的荀攸直身向众将致意，道：“第一，精兵裁军问题。兵在精不在广。我们现有兵马四万多人，但老弱充斥；在东边和孙坚、西边和韩遂马腾一战后，伤兵残卒比重极高，造成整体战斗力低下。各位将军领兵多年，想必十分清楚一千精兵厉害还是八千弱旅厉害，那么多的数目只是吓唬人罢了，兵败如山倒，一旦薄弱部分被击散，其余部分还不溃散如沙？我们宁要一只猛虎，而不要一群绵羊！

此外，这么多兵马耗费大量粮草，而朝廷百废待举，所费钱财极多，难以负担，长此以往会动摇根本。若将这些老弱伤残精简下来，进行屯田，一彰明朝廷和大将军爱兵如子之德，二能够经营后方，囤积粮草。有百利而无一害，请各位将军勿疑！”众将纷纷颔首。张辽谢道：“先生之言如醍醐灌顶。辽向来主张以精兵少，胜弱旅众，今日竟如此短视，实在惭愧。”我察言观色，见不少人脸上露出释然的神色，心里明白这个短视的人并非张辽，他只是故意把他人的话说出来罢了，那些家伙可是面子上不肯承认自己怯懦的，只会心中嘀咕。思想上不转过弯，远比拿到台面上讨论危害大多了。张辽一心为公，不顾自己形象，确实是难得的良将啊。

荀攸继续道：“第二，收编私兵问题。收编私兵诚然会触及私兵将领的利益，但这也无可奈何，我们宁肯要服从朝廷的忠犬，也不要拥兵自重的猛虎。只有指挥统一的军队，才能战无不胜；指挥不一，尾大不掉，这是兵家大忌，必败无疑。军队归于朝廷，乃长治久安之计。”拥有私兵或者部下多是私兵组成的人，大都低下眼睛，显然并未想通。也有人抬起头来，张口欲语。

我接过话头，目光如电，扫视众将一眼，沉声道：“这点没有任何商量的余地，想不通也得想通！不论是谁要领兵打仗，他的兵必须是由我亲自征召、训练、整编出来的朝廷精兵。这支军队不是任何人的私家财产！现在很多人的思想是，这是我的部曲，是我的亲族、食客组成的军队，所以就是我的，只能由我统领。这是完全错误的！整编后，没有军队是你的！军队是朝廷的。当然，你可以说现在这军队里有你的奴隶，很好，这些奴隶还给你，你可以让他们为你种地，为你经商。但只要他们加入军队，对不起，他们就不再是你的财产。如果你觉得不公平，我可以代表朝廷向你购买他们。明白了吗？”众将脸上神色变幻，鸦雀无声。

杨定看着我冷肃的面容，壮了壮胆子怯怯地问道：“主公，财产、补偿什么的我们倒不在乎。但是改编后会不会出现这种情况，某一支军队大都是，比如说并州人，而我是凉州人，这个，会不会不大好指挥？”我见气氛有些紧张，便笑道：“怎么会呢？我训练出来的军队最首要的是要保证两个字：服从。服从谁？服从它目前的长官。我们要求铁的服从，铁的纪律，只要长官的命令在他的职权范围内，长官说前进，前面就是刀山火海、万丈悬崖，士兵也必须前进；说止步，前面就是金银珠宝、美女娇娃，士兵也必须停步！诸位，率领这样的精兵，天下还会有谁能够阻挡你们？诸位身为将帅，希望就是建功立业、彪炳青史、荣华富贵，军队的战斗力强了，你们的目标岂不是更容易实现？为什么一定要在自己手中掌握一部分私兵？难道想谋反么？”我的语气时而温和，时而激昂，时而严厉，众将的情绪被我牢牢控制住，听到我最后一句，全都不由自主拜倒在地，恐惧道：“末将绝无此心！”

我温言道：“快快起来。你们都是忠贞之士，我岂会怀疑？只是这样做完全是有利于朝廷，有利于大汉的基业，你们就算心中对我怀恨和不满，我也不顾这些了。唉，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求，悠悠苍天，此何人哉！”众将都道：“末将绝无不满。”

我笑道：“很好，很好。诸位将军，军队整编完成后，你们带的军队的战斗力都是一样的，我对你们一视同仁，有功者赏，败军者罚。是获赏还是遭罚完全看你们个人的能力！怎么样？有没有不敢跟别人竞争的人？有没有在心中觉得自己才能不如别人的人？我看是没有！为什么呢？我觉得你们每个人都是无双的豪杰，都能建立盖世的功勋。关键是看机遇。而我会根据你们的表现，给你们最大的空间。我要让我的部下没有人有怀才不遇的感觉！海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！诸位，勉之，勉之！”目光热切地注视着众将。

众将心头热血沸腾，再次拜倒在地，叫道：“愿为主公效死！”我笑道：“都快起来，男儿膝下有黄金，不要随便跪下。你们对我的尊敬放在心中就是了，这些俗礼我不会介怀的。”

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初平三年（公元192年），正月。

我给韩遂、马腾分别写了一封言辞恳切的信，并派法正为使者前往晓喻。法正为他们分析天下形势，阐述祸福利害，以为他们最好的选择是归顺朝廷，又盛赞吕公大度，敬慕英雄，说他们必能获得重用。韩遂、马腾深以为然，都送来儿子作为人质，表明自己对朝廷无二心。马腾送来的是十五岁的二儿子马休，韩遂送来的是十三岁的小儿子韩昌。我通过朝廷下诏对他们大加赞扬，自己又写信给二人，说自己为表示诚意，将减少郿坞驻军，希望他们各还本屯。韩遂、马腾心中欢喜，各自撤军回金城郡和汉阳郡。

我立即招回徐荣在郿坞的一万三千驻军，于长安南门郊外举行阅兵。说是阅兵，主要是筛选精壮士兵。首先，五十岁以上的、十六岁以下、肢体伤残较重的全部筛掉，这部分就有两千多人；其次，识字的出列，大约有两百人，比例非常之低；第三，在其余一万人中挑选精壮士卒八千多人。第一批两千多人遣送回家，不愿意回家的与后面筛选下来的青壮年组织进行屯田，实行军事化管理，这事交给农部掾张既进行安顿。

本来这八千人叫做“貔貅军”，徐荣和杨定觉得不够通俗、不够响亮，一些不懂文化的士兵根本不知道什么意思，向我请示改为“虎豹军”。我愕然片刻，答应了他们。虎豹军包括两个步兵营、一个骑兵营，一个辎重曲，一个侦骑屯。8460名士兵外，还包括各级军官442人，其中1个将军，3个军参谋；3个营司马，6个营参谋；10个曲长，18个曲参谋；31个屯长，94个队长，279个什长，即加上军官、参谋全军实际上共8902人，接近九千，而非预计的八千多人。

我在命张辽、高顺以及皇甫嵩到长安开会的信中已经让他们各自带几名兵法谋略出众的营曲级长官前来，现在全部划归兵部掾杜袭指挥，与张辽、高顺、皇甫嵩、朱俊共同组成考核小组，对虎豹军士卒自行推选出来的什长进行考察，选出队长和屯长。对这31名新屯长，我一一与他们谈话。然后在与考核小组会商的基础上，参考徐荣、杨定的意见，任命了10个曲长，3个营司马；并亲自选拔任命了一个军法队长。参谋奇缺，只在哪些识字的二百多人中勉强选出五六个，我已令兵部掾及时发掘、补足。

折腾了二十天，虎豹军基本整编完毕。我命高顺、张辽、皇甫嵩、乔蕤等人各自回屯东方，宣传整编政策，做好准备工作。

我上表朝廷，录徐荣抗击韩遂、马腾之功，封为定西将军，使统领虎豹军。自行任命徐晃为骑兵营司马，成廉、郝萌为两个步兵营司马。曲以下军官主要还是来自原西凉军。虎豹军向前推进，屯兵于陈仓。当然，我也和杨定、王方做了推心置腹的长谈，表示他们很快将另有任用。

然后，我着手精简整编李肃的缇骑营和魏续的虎贲营，缇骑营精简为八百，虎贲营缩编为七百，各级中低军官采取轮换的方式到讲武馆学习，并由兵部掾派人专门进行忠诚方面的灌输和训练，时间为一个月。同时，招募、组建满编的京城卫戍营，曲、屯级军官从我的疾风骑中采取自愿报名与兵部考核相结合的方式选出。营司马则为高顺派遣过来参与考核小组的曲将雷凡，此人有勇有谋，气质稳重，可担大任，因此虎豹军整编完成后我就把他留了下来。经过谈话，雷凡欣然接受了这个职务。

我在一千五百疾风骑内举行比武，选取步骑弓矟全部精通的勇士。宁缺勿滥，基本符合我心中期望的约为三百骑，号为赤菟营，以华雄为营司马，胡赤儿为副。剩下一千多疾风骑将纳入整编内容，充实到准备建立的东方两军中。

赤卫队进展还算顺利。我的标准是能够徒手与华雄、陈卫、胡赤儿等人搏斗四分之一时辰以上，有其他神技者可以稍微降低标准。最后在前来投效的英雄好汉中，选出二十多人，加上我原来的亲卫，共六十来人。数量虽然不多，但质量极高。尤其是一个叫做武琅的猎户，虽然马上功夫稍逊，但一身神力，步战勇不可当；一手神箭，三百步外箭箭靶心，华雄等人都甚为忌惮，即便我对上他也不敢掉以轻心。在我看来，此人沉毅朴讷，心志坚定，乃是少有的杀手级人物。还有一个居然是老熟人——当年曾经和董白混在一起的淳于通，现在已查清他乃是光禄勋淳于嘉之子。这半年来他武功突飞猛进，已直追华雄等人。我于是以陈卫为赤卫队队长，以武琅、淳于通为副。

后方已固，京师已定，我必须尽快东下，对高顺、张辽、皇甫嵩等军队进行整编。但心中真有些不想离开，在长安的这几个月与青绫如胶似漆，快活赛过天上神仙。更重要的是跟貂婵的关系更加亲密，每天晚饭后都光顾她的闺房，聊到半夜才依依不舍地回青绫处。青绫给我的是关怀、温暖和肉欲的沉迷，但我在貂婵处得到的却是那心迷神醉的爱恋感觉。虽然貂婵还没有答应我娶她的请求，但我还是争取到了拉手这样的亲密待遇。

这天上午我没去军中，径自踱入貂婵所在的小院内。我一向禁止铺张奢华，提倡勤俭节约，但这个由王允的司徒府改造形成的太尉府、大将军府还是十分华丽宽敞的。这处貂婵亲自选定的小院位于大将军府西南角，幽静偏僻，怡然自得。

正是仲春季节，二月人间春尚浅，晓风贴体寒，墙壁上爬满的嫩藤，开着星星般的小花，以及门边如虬的腊梅，全是一种清冷的香，沁人心脾。

春天，总是个充满希望的季节啊。

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