院长落泪了：“孙书记，您的心情我们理解，我们也尽心尽力了，这一点汤书记可以作证！可……可是，孙书记，科学就是科学，它有时就是这么无情。”

汤平也汇报说：“孙书记，这一个多月我们真是竭尽全力了。”

孙立昆不好再责备汤平和医生们，拖着沉重的步子在室内走来走去，走了好半天，突然打定了主意：“我看这样吧，让存义到省城去，我来找最好的专家参加抢救！我就不信他挺不过去！战争年代，他伤得那么重，不还是挺过来了么……”

院长为难地说：“孙书记，刘存义的情况已到这一步了，只怕动不了。”

汤平也说：“怕路上出危险。”

孙立昆仍不死心：“那好，等情况稍微稳定一些就给我送省城！”

汤平答应了。

然而，谁也没想到，就在孙立昆离开阳山的当天，刘存义再度陷入了昏迷之中。这一次，刘存义永远睡着了，再也没有醒来，临终连句遗言都没留下。

刘存义去世的消息一传出，红旗矿的干部工人就坐着汽车、骑着自行车赶到了阳山市内的局医院，有的当班工人连工作服都没来得及换下来。局医院门口里三层外三层聚集了近两千号人，等着最后再看他们的矿长一眼。各式各样的花圈堆成了山，一直摆到对过的街面上。

汤平当时正在组织治丧会议，看着医院楼下越聚越多的吊唁矿工，当场决定打破惯例，为刘存义举行最隆重的葬礼。汤平满脸是泪，对局党委一班人说：“看看吧，矿工们都来了，都来了！我们谁有这么大的感召力？现在大家明白这位矿长对我们意味着什么了吧？这位矿长是‘七一八’井下火灾的唯一死难者。没有这位英雄矿长的死难，就会有十九名矿工的死难！”

孙成蕙已是悲痛欲绝，抚摸着刘存义满是枪伤和烧伤的躯体，痛哭不已：“……存义，你不能走！不能就这么走啊！咱的好日子才开始，你咋就走了？！咱不说好的么？等你出了院，咱再到北京、安徽，把咱工作、学习过的地方再好好看一看！你咋这么不守信用？！”

刘援朝直到这时，才把刘**的遗像摆到了刘存义身旁。

孙成蕙指着刘援朝、刘胜利、刘敢斗、刘盼盼，还有刘**的遗像：“存义，你睁开眼看看，孩子们都来看你了呀，连盼盼都来了，还有小**！小**比你早走了三十二天呀！存义，我不是存心想瞒你，我知道你的军人梦都寄托在咱小**身上了。我怕你受不了呀！”

遗像上，二十四岁的刘**在向双目紧闭的刘存义微笑。

孙成蕙哭诉着：“存义，你说了，咱小**也叫你顶住，你咋就没顶住？你还像个团长么？像么？！七月十八号被烧伤的不是你一个，咋就你一个人没顶住呢？亏你还是矿长！”说到这里，孙成蕙扑到窗前，一把推开窗子，又冲着刘存义的遗体大声说，“存义，你看，红旗矿的工人都来了，喊你去上班，去下井，带着他们去为国家挖煤！你不老挂在嘴边说么？煤炭是工业的粮食！”

孙成蕙撕人心肺的哭诉声，刘存义永远听不到了……

三天之后，矿山汽笛破例为一个深受爱戴的英雄矿长长鸣起来。红旗煤矿八千矿工在汤平的带领下，排着气势磅礴的几路纵队为刘存义送了行。队伍最前面的灵车上，孙成蕙手捧刘存义的遗像，像尊**的塑像。

刘存义就这样走了，是阳山矿务局红旗煤矿的八千矿工以最隆重的礼节将他送走的，许多矿工在追悼会上痛哭失声。嗣后，汤平告诉孙成蕙，这样隆重的葬礼过去从来没有过，以后只怕也不会再有了，刘存义的去世，从某种意义上说，也许是一个时代的终结。然而，孙成蕙不知道，刘存义究竟算是死在战场上，还是算死在她怀里的？