众臣哑口无言，托娅又鞠了一躬，笑着坐回席上。

夏青云私下以为，这局他们赢得有些投机取巧，象牙舞姬无非就是一个大型的八音盒而已。但托娅先叫起板来，齐国措手不及，还真就拿不出一个能跳舞的傀儡与之相较。

皇上的面色也沉了下来，“这局你们胜出，出下一题吧。”

坐在夏青云身旁的镇国夫人紧张的握住她的手，悄声道：“青云，我的心里砰砰直跳，真怕他们在弄出什么奇巧的物件，要是输在这上头，让那些血洒疆场的将士们情何以堪！”

夏青云细声安慰道：“娘亲莫要担心，三局两胜，我们还有机会。文武大臣都在，齐国不乏能人异士，不会输给他们。”

说话间，巴图命人推进来硕大的两丈见方的黑漆木箱，掀去顶盖，里面有黑乎乎一团东西在缓缓蠕动。

巴图走到场中高声说道：“皇上，第二局比赛舞蛇。”

他从腰间抽出一支碧色玉笛，凑到唇边吹出几个跳跃的音符。

在众人的惊呼声中，一条浑身布满黑色花纹的大蟒蛇缓缓支起身子，硕大的三角形头颅一边摇摆一边吐着猩红的信子。

皇后和太后都吃了一惊，身子不由得向后缩了缩。女眷中胆小的，吓得战战兢兢用帕子捂着脸不敢看。

夏青云心中也略感诧异。她倒不是奇怪那条巨蟒，而是纳闷巴图是怎么把它弄到中原来的。

蟒蛇是冷血动物，体内没有调温系统，无法保持体温恒定，所以一般不会在冬天和夜间出来活动。

从草原到京城。一路都是冰天雪地，它竟没有进入冬眠，实在是难得。

仔细观察蟒蛇身下的黑漆木箱，夏青云心中方才了然。

木箱做成夹层，木板里又镶着铁板，铁板与木板之间用石棉填塞。在两块铁板间放置着半燃的木炭，用来保持温度。蟒蛇待在温暖如春的暖箱中。自然可以保持活力。

就听巴图说道：“此蛇可随着我的笛声起舞。若贵国也能有人做出相同的表演，那就算我们输了。”

他躬了躬身，手指按在笛孔上又吹了起来。

巨蟒受到笛声的感召。身子以各种形态开始摇摆，时而引颈向上，时而弯曲盘绕，节奏与笛声相和。似在翩翩起舞。

盏茶时分，巴图收起笛音。蟒蛇重又伏在木箱之中。

巴图拿着笛子的手在空中划了个半圆，“诸位，请上来一试！”

皇上面沉似水。

齐国人是很忌讳蛇的，认为蛇有灵性。最好不要随意捕杀。老百姓更是对蛇敬而远之，一来畏惧它有毒，二来它滑溜溜布满花纹的躯干也让人觉的不寒而栗。

太后倾过身子在皇上耳边说了几句话。皇上微一点头，让宫人去找上午进宫的杂耍艺人。

杂耍艺人们一听是蛇。纷纷摇头摆手，说绝对不可能。

片刻，宫人气喘吁吁地跑来回复，皇上脸上现出失望的神色，硬着头皮问道：“众位爱卿，有谁能与小可汗一较高下？”

大臣们摇头叹息，镇国公和护国公气的直拍桌子，三局两胜，难道就这么轻易的认输了？

夏青云抬眼望去，司鸿博文双手攥拳，双目中似要滴出血来。

西北之战，镇远军足足牺牲了八千将士，才打的苏合勒克臣服。将士鲜血换来的胜利果实，居然就要在区区两场嬉戏上拱手相让，焉能让他不悲愤心痛？