一语刚终，忽见熊志契出人意料地击了一下手掌，满面欢容叫道：“妙哉，妙哉，此乃真属天意呀！吴兄，小弟且说一件事让你听听，包管你听来是爽心畅怀不已。”

尽管吴应熊心上压着沉甸甸的心事，可见着熊志契这个说话喜悦非常的样子，不知不觉便受到感染，同样是喜色浮动且也有一点期待的心绪，问道：“是什么呀？”

熊志契很难能可贵地冲他作了个顽皮的脸色，这才努力装着凝重地表情说道：“我表姐姓艾名绮什么的，全是有心哄你的，她的真实身份恰恰是令你种下情苗的建宁长公主！‘艾’姓是‘爱新觉罗’的缩影，‘绮’正是长公主的乳名。”

闻见这通解说，吴应熊先是一怔，有点怀疑自己会否是听歪了，随即定下神来，干笑着道：“啊，啊，呵呵，哈哈……”张大了嘴巴，一时欢笑得无有空隙合拢起来，突然离椅站起，径直冲着熊志契毕恭毕敬地便是施了一揖。

由于此举来得有些过于突兀，弄得熊志契慌不迭地劝住道：“吴兄，你这是在演哪一出呀？无端端地你朝我行此大礼作什么？”

吴应熊笑逐颜开地道：“还记得吗？那次你给我推命，断言我在四年内会有红鸾喜庆之事，这下可不是果真应验了吗？向你行此一礼，只不过是略表衷谢，乃是应该的。”

熊志契轻缓摇头道：“你自己不是都讲了，这是命运注定，是上天之功，可非是我之力呀，谢我为何？吴兄，要是你再像此繁文缛节的，那我可……我可要走人了。”

吴应熊笑着摇头道：“好，好，就听你的，咱们再喝，咱们再喝。”回到椅中坐定，端起酒盏，道：“来，你我先干了这一杯，权先当作喜酒，日后果能成了好事，届时再请你过府饮个痛快。”

熊志契不发一言，爽快举盏与他对饮了。

接下来，两人是继续碰杯喝酒，心情却各不尽同：吴应熊怡心如酲，导致他酒量锐减，才喝了两小壶已然感到头脑昏沉得厉害，醉意激烈涌心。熊志契则是百般烦郁在心头，难解难舒，他的人固然是醉了，但并没有抹掉他日渐进步的酒量，六壶酒中倒是让他饮下将近四壶；不过喝到后来，也是真的醉了，醉了！

这一趟酒楼用餐的费用，毫无疑问自然是吴应熊作了东。

两人脚步虚浮，互相掖扶着走出酒楼大门。

吴应熊醉眼朦胧，但整体精神看起来相当溢彩洒脱，说道：“我该回去了，要不然延误了时限，恐怕就会惹起有心人的诽议。你也已知道，我那府上好比是一座‘囚居’，不大方便邀请你去坐，以后若有……若有另迁新居，再请你去坐好了。熊兄，你……应该不会对我抱怨这个吧？”

熊志契打了个嗝，醉醺醺摆手道：“哪里，哪里。”

吴应熊两眼惺忪，却依然展出一个笑颜来，道：“那好，再见了。”拱一拱手，拖着东倒西歪的步伐而去。

这时的熊志契即使是醉得再厉害，可他的心智仍然是相当清醒，目送吴应熊的背影掩没在街尾处，徒觉一股无尽苍凉孤独的意味直冲心田。心里盘算着，如是这时赶回府去安寝，相信这股凄凉的意味只会越加浓烈；入宫去吧，又想起康熙半求他去向建宁公主提出劝婚之事，的确是不懂得应该如何开口。不得已的情况下，只有在街上漫无目的地走着，途中也记不准是栽倒了多少跤，等他抬眼看清眼前环境，才发现自己是浑浑沌沌地来到了洪、沐二姝所住的木屋前，这是哪一回事呀？真是奇哉怪也！

现时夜色更浓，近遭黑得加倍唬人，风声剧烈贯耳，如似鬼哭狼嚎。由此处投眼可见，二姝房中各有掌起油灯，照亮居室，可能是早早上床休息了。

熊志契心里有数，洪洁瑜对自己是挺有意见的，甚至连话也懒得和自己多讲半句。时下已然接近子夜，自己又喝了个酩酊大醉，此际上前叩门扰了她俩的清梦，说不准就会遭受洪女一顿不亚于母大虫般地狠骂。内心是这样地畏忌着，双脚却不经由心地走上前去，右掌不由心地敲门，嘴唇不由心地张开喊道：“开门！开门！”

旋听洪洁瑜嘹亮迷耳的语音问道：“谁呀？都三更半夜了，敲得这么急的门想干什么？”

其实，一听见熊志契的喊叫声音，洪洁瑜便已确定来人是谁，偏偏就要成心问上一问，跟着披衣出房，将油灯放在桌上，开门一瞧，立即确定自己所料无谬，立马翻起一对桃花眼没好气地道：“你还来做什么？这儿可不欢迎你，请你马上走人。”