熊志契愤愤道：“我才不怕！”嘴上说不怕，可他嗓音毕竟压低了许多，道：“你俩可不可以将事情讲得详细一些？”

那男子长叹道：“大概是在四年前吧，村里也不清楚是撞上了哪门子的邪气！屋舍没有无时不起火的，前前后后共计烧伤了十几条人命，村里笼罩在阴霾里头。这还不止，田野里同样烧成赤地，庄稼良木损坏不计其数，采矿挖煤的屡屡破爆死人更多，就连河里、池里也时不时地爆炸，整个村庄那是人心惶惶、鸡犬皆惊啊！”

那妇人接话道：“村里的人都说，准是撞上邪气了，接连不断请来法师开坛降邪。可是法儿虽然作了，患难依旧没曾见止啊。”

那男子道：“后来到了十几位壮汉，自称是火尊祝融在世的嫡传弟子，精擅驱邪除灾。还说什么详观村中的气场是‘离虎凶旺、拘縻失紧’，以致招来火妖火鬼的肆虐涂害，贻害村民。其后经他们作了法、行了咒，奇是不奇，原本日无间断的凶火纵祸再也无有复发，大伙儿终于能够安心过活。”

那妇人道：“他们为村里镇压了灾，大伙儿感激得不得了，依从他们所请，筹集了大笔款项，建成一座规模恢弘的祝融宫，当作他们留驻本村的住所，更可以让大家前去拜祭祝融火尊。喏，村中那座檐角顶尖的宫舍便是。”

熊志契轻嗯一声，点着头道：“这些人能替贵村保境禳灾，也挺好的嘛。”

那男子气叹道：“好什么好？三日前，那宫主借由村长之口转诉村民：据他仰观垂象，掐指推算，本村将于一个月内惨遭天火施暴，届时合村将陷入一片火海之中，焚成一片废墟。唯一化解的法门，得须赶在天灾降临前，凑齐十八位尚未出阁的闺女，在火尊爷爷前生焚祭拜，简抒虔诚，恳求火尊爷爷一力承担下来，消弭巨祸。”

那妇人道：“筛选这十八位闺女，并不计较出身贫富，首重的是姿貌可观、举止娴淑，最要紧的须是处子之身。”

熊志契一阵发怒，高叫道：“完全是一派妄谈，妖言惑众！“

那男子又环眼紧瞪着他，悻悻然道：“都跟你说了，不要吼声说话，若叫别人听了去，可有你好受的，恐怕还要连累到我两夫妻。”

那妇人却道：“相公，我觉得这位小相公的话也是不无道理。祝融火尊若是正神，该当引人迁善、佑人平安才对，怎有可能反要凡间活焚闺女来拜祭他的？那他还算个什么正神？”

那男子拉下脸来，恚叱道：“你这小妇人，不识大体，谁要你来咂嘴弄舌的？再有吐出像此失敬火尊爷爷的话，瞧我打歪你那大嘴巴。”

那妇人并无给他唬着，反而挺胸凸肚、一副要打便来的架势道：“打就打呗，只怕你是少了这个胆量。哼，男子汉大丈夫，一句话不中听，就要举手打人了？”

那男子狠视着她，继而摇摇脑袋，不跟她多所绊嘴，所谓好男不与女斗嘛，转谓熊志契道：“经过两天来的紧密甄选，最终选定十八位过得去的闺女，今儿傍晚先举行祭祀礼仪，明早巳时再举行生焚大典。我那苦命的三个女儿，我那苦命的女儿们，唉！”

熊志契含愤问道：“对于那伙妖人所言，贵村中人就那么切信无疑吗？”

那男子喟息道：“有人怀疑又能怎样？始终拗不过众意。若是反对，还要遭他们痛责心眼狭窄，不重大义，不爱本村。今天祭祀之礼早已开始，到了现在，也该有一刻多了。”

熊志契道：“你们可以报官呀。”

那男子摇头绷脸道：“没用的，官老爷们才不管这事！”

熊志契奇道：“怎会不管呢？你们报了没有？什么……竟然未曾去报？”火气未免大了起来。

那男子道：“要真去报了官，扰坏了这次焚身祭祀大典，万一村中火厄重犯，那可如何是好？是我们寥寥几人承担不起的大罪名呀。”

熊志契道：“不行，像此行邪害人的事，怎能让其发生？我得赶去瞧瞧，见机救人，你们夫妻去不去？要不快去报官也成。”

那男子拽住他紧紧不放，慌急于色，道：“我……我们夫妻就不去了！你可千万别瞎闹，村里的人凶得很，那宫主及他手下也非善与之辈，小心弄砸了惹怒他们，你真会吃不了兜着走的。如果累及我夫妻，从此不容于村中，那就……那就更加坏事。”

熊志契隐忿在心，只道：“总之不牵连上你就是了。”

那妇人道：“希望小相公你这一去，不但能让我三个闺女免遭焚身惨祸，而且能……能……”自觉难以措辞，嚅嗫有时，最后才道：“拜托你了！”

熊志契颔首道：“尽力而为！”问明了进村的路径，起步即走。

尚未走出三丈，便听那男子怨怪他老婆口没遮拦，讲了诸多可能惹事招祸的话；他老婆当然是不肯示弱，反唇回击，说自己认为是对的才说；二人言语相持，吵起嘴来，但想及三个爱女生微死多，又自感伤倾泪，听得熊志契连连摇头，暗暗好笑。