二人面前一桌淮阴美食,庭轩正好腹中饥饿,饱餐一顿后就随着周陵来到此地的漕运码头。码头上的帮众看见周陵引着庭轩,纷纷施礼,异样的眼光望着轩,都想这白衣少年是谁,就连周堂主都对他这般毕恭毕敬,看来来头不小。
庭轩随周陵乘了一艘豪华客船,沿着运河驶向南京。快要到南京时,庭轩眼前的就是桃叶渡,泊船靠岸后,周陵引着庭轩走进了映月来到过的浦南居。
他远远望去,这浦南居二层的小楼少了秦淮河华丽的装裱更显得古朴典雅,走到门口才发现竟无客人进出,也许是隆冬季节天气稍寒,来往渡河的客商少了许多。
周陵将庭轩领进了门内,但见满堂宾客,各个气宇不凡,一看使知这些都是江湖中人。大家都在津津有味地听台上的一位老先生说书。
“咦、奇怪!这不是漕帮帮主射阳先生吗?竟会在酒楼扮起了说书先生?”庭轩心里那闷,并没有说出来,看了看身旁的周陵。
周陵马上会意,轻声道:“沈盟主,切听我们帮主讲些什么。”原来这吴射阳,年青时就爱搜集民间江湖的奇闻秩事,经过整理编成了评书讲给大家听,往往比专职的说书先生讲得生动、引人入胜,也常常乐此不疲。正因此他厌倦了打打杀杀的江湖生活。
刚才庭轩的注意力完全在这厅内的众人身上,竟然雷氏五兄弟也在其中。厅内不时传来阵阵叫好声。他竟一惊,原来射阳先生讲得是自己在少林寺挫败峨眉派,勇夺武林盟主的事迹。他讲得声情并茂,庭轩仔细听了一会儿都被其所吸引。
当射阳先生讲完后,拍了一下桌上的醒木,台下叫好声不断,掌声经久不息。随后一中年大汉上台去,正是雷老大雷震天,大声道:“多谢吴帮主为大家讲的评书。书中的人物沈盟主已驾临这里。”他抬手指向庭轩落座的位置。接着道:“大家快来参见沈盟主!”霹雳堂在南京一带势力极大,堂主登高一呼,其他江湖人士哪敢不响应。
众豪都站起,崇敬的目光望着庭轩,让他有点受宠若惊,马上站起做了个四方揖,道:“不敢当!”
大家纷纷上前施礼,都想一睹这位少年英雄的风采。庭轩一一还礼。
这时能言善道的雷家老二雷耀天拱手走了过来,笑道:“我等已得知沈盟主要前往福建抗倭,所以联络了两江一带的江湖义士追随沈盟主,驱除倭贼。”
这正是庭轩求知不得的,心想有了这些江湖好汉帮助,驱除倭寇就指日可待了。自从上次解了霹雳堂和漕帮争端,所解救的都是俩伙势力的首脑。尤其是雷氏五兄弟对庭轩既佩服又感恩待德,在江湖上四处打听庭轩的消息。他们财大气粗,在江南势力影响极大,打探消息这种小事自然不在话下。他们得知庭轩去了北京,下一站是福建,而南京又是必经之地,就联络了漕帮,召集江南的武林同道,共兴义举。
“雷二哥太客气了,兄弟我资历尚浅,大家伙齐心协力赶走倭寇,应由一位足智多谋之人,统领群雄。雷二哥正是合适的人选。”
“我二哥虽有点鬼足计,不过武功不咋地,我这做兄弟的就不服!”老三雷撼天也走了过来,边说话边挒着嘴笑。
这时漕帮的几位堂主都围了过来,大家见了礼。几位有份量的首脑陪着庭轩坐下饮酒。
庭轩不善豪饮,小酌了几杯说起了自己与倭人打的几次交道,说道他们刀法精湛,凶狠嗜杀,灭绝人性。群雄恨得咬牙切齿。有的人当众立誓如不把东洋鬼子赶出大明,枉为人。
蛇无头不行。大家商议一致拥沈庭轩为这新成立的抗倭联盟的盟主。庭轩虽在少林寺的武林大会上勇夺武林盟主,却是个虚衔。各门派都各自为政。如今成了这抗倭联盟盟主,领导几百余号江湖人士,还是生平第一次尝试,成就感顿时升起。
第二天,点起人马,加上昨日未到场的竟有千人之众。有人做了一面“抗倭联盟”的金字大旗,向福建开拔,先乘漕帮的大船顺流而下,到了陆地为了不惊动当地的官府节外生枝,众人就捡些偏僻道路前进。虽是这样,沿途慕名而来的当地好汉越聚越多;不少绿林中人也纷纷加入。由其到了福建境内,这里的居民深受倭患多年,加入的人更多了。
庭轩心想兵贵精不贵多,所以见一些没武底子的乡民,就劝他们不要冒险,倭寇迟早会被消灭的。
这一众人翻山越岭来到福建漳州的长泰境内,让庭轩想起了曲氏一家的热情好客。这些武林人士都不是缺钱的主,可是一股脑地拥入长泰这样的小镇吃喝也是个问题。所以雷耀天事先已将霹雳堂的火夫和厨子都带了出来,为大伙开灶做饭。到了大点的镇子,漕帮的分陀早为他们安排了酒席。