商武丁
武丁心想复兴殷朝，但是一直没有找到称职的辅佐大臣。于是三年不发表任何政见，政事都由冢宰决定，自己审慎地观察着国家的风气。
有一天夜里，武丁梦见一位名字叫说的圣人。第二天，武丁按照梦中圣人的形象观察群臣百官，没有一个是那个圣人。于是派出百官，携带图形，到民间四处寻找，终于在傅岩找到了说。这时候，说正在那里服刑役，在那个地方修路，百官把说带来，让武丁观看，武丁说：“正是这个人。”找到说以后，武丁和说在宫廷上交谈，发现说果真是位贤圣之人，就举用他担任了国相，商国得到了很好的治理。武丁还用傅岩这个地名来作为说的姓氏，管他叫傅说。这是天下傅姓人的开始。
他们君臣之间的对话，被后人整理为《说命三篇》。第一篇记述了武丁得到傅说的经过，然后武丁发布拜相的命令，说：“我的贤臣啊，请您早晚一定要进谏，帮助我修养德行。如果我是铁器，你就要作磨石；如果我要渡过大江大河，你就要作我的舟船；如果我遭遇了大天旱，你就要作天上的甘霖。启动你的心泉，浇灌我的心灵吧！还有，药物不够猛烈，疾病就不会消除；赤脚而不看路，脚下就会受到伤害。希望你和所有的臣属无不用心匡正我的过失，使你的君主能够继承先君的遗志，光大成汤的事业，让天下的亿万百姓得到福祉和安康。你敬守我这个命令吧，并且希望你能善始善终。”傅说回答：“木材依从了墨线才能归于正直，君王听从了劝谏就会变得圣明。君王圣明了，臣民们不必等待命令就知道应该怎么办，谁还敢不服从您的命令呢？”
傅说接受了武丁的任命以后总理百官，向武丁说：“圣明的君王承顺天道，在天下建立国家，设立都城，在下面分封诸侯、伯爵，又设置大夫、师长帮助管理百姓。他们这么做不是为了自己安逸享乐，而是为了治理天下。上天永远是圣明公正的，君主应该永远是时代的纲领，臣侯要永远听从君主的命令，百姓要永远服从公义。这就是治理天下所要达到的目标。朝令夕改，君王也会遭到羞辱；轻易地动用军队，就容易引发战争；官服宁可放在箱子里，也不可轻易地赏赐给那些不称职的人；武器宁愿锁在库房中，也不可随便地授予不能打胜仗的将军。大君应该谨慎地对待这些问题，使国家政治达到清明的地步，不然就会有很大的担忧。治乱的根源在于官僚。官职不要因为您的私下亲昵而任命，只认他是否具有这个能力。爵位不要只凭着自己的好恶来授予，只认他是否贤德。思考需要周密而后才能行动，行动一定要掌握恰当的时机。夸耀自己的好处，就会失掉美好；炫耀自己的能力，就会丧失成功。事事必须充分地准备，有准备没有忧患。不要开启宠幸的途径，招致自己的侮辱，不要以改正错误作为耻辱而形成更大的错误。思考好以上这些道理，政治上就不会杂乱无章。轻慢地对待祭祀，叫做不敬；礼数过于烦琐，又容易出现混乱；有了不敬和烦琐，侍奉鬼神都很困难。”
武丁说：“你说得太好了！你说的我很佩服！你如果不说出来，我真的不知道应该怎么办！”傅说跪下，又说：“不是要懂得这些道理很艰难，而是要践行这些道理才艰难！如果大王认为践行这些道理不艰难，自己的言行已经合符先君们的德行了，而我们又不肯尽力劝谏，这就是我们的罪过了！”武丁说：“起来，你这个傅说，我并不是一个不想学习的人！过去我从学于甘盘，然后到了民间，也曾经到过黄河边上，又从黄河边上回到了毫。不过，一直到现在，我还是觉得自己在学业上没有太大的长进！你要满足我求知的愿望，比如我是在酿酒，你就要作我的药曲；比如我是在做汤，你就要作我的盐和梅。你一定要教导我，不要因为我现在的学识浅薄而放弃了教育我！我一会践行你传授的这些道理！”傅说回答：“大君，您希望增长知识，也想做一番事业，很好！学习前人的经验教训才会有所收获。不经常学习前人的经验教训，只想一劳永逸，这样的成功我还没有听说过。学习还要讲究谦逊，务必时刻努力，学业才会不断地有所进步，德行才会不断地积累。受人家的教导只是学习的一半，始终不懈地坚持自己学习，不知不觉就会提高自己的修养。借鉴先君们的经验教训，不容易出现大的失误。我一定敬奉大君的美意，广泛地访求俊贤，并且将他们安置在百官的位置上。”武丁说：“啊，傅说！如果天下的人们都来敬仰我的德行，这是因为得到了您的教导。手足完备才能成人，良臣辅助才有圣君。从前伊尹辅助我们的先祖，他曾经说过：不能让我的君主做尧舜，我的心里就非常惭愧，好像在闹市中间被人家鞭挞一样。有一个贤人不得其所，这就是我的罪过。因此他能够帮助我们的先祖德行上格苍天！现在您继伊尹而起辅佐我，一定不要让伊尹独自在商朝中享有美誉！从此以后，不是贤人不任用，贤人没有功劳也得不到朝廷的俸禄。你一定要让你的君主继承先祖的德行，永远地安定天下的百姓！”傅说感动地跪拜在地说：“请让我来报答宣扬天子的美德吧！”武丁果然变成一个善于纳谏之人！
有一次，武丁祭祀成汤。一只野鸡飞来，站在鼎的耳上鸣叫不已，武丁为此惊惧不安。祖己说：“大王不必担忧，先办好政事要紧。上天监察下民，着眼于他们的道义。上天赐给人的寿运有长有短，并不是上天有意使人的寿运夭折，中途断送性命。有的人不遵循道德，不承认罪恶，等到上天降下了命令，纠正他的德行了，他才想起来说怎么办？唉，您继承了天子之位，只要努力办好了民众的事情，就没有什么不符合天意的，还要继续按照常规祭祀，不要根据那些应该抛弃的邪道举行各种礼仪！”
武丁听从了祖己的劝谏，修行德政，全国上下都很高兴，经济得到发展，文化得到复兴。甲骨文字兴盛，中国历史上有确切文字记载的时期从这时开始。殷朝的国势又兴盛了。武丁时期是商朝的中兴时期，商朝人将武丁称为高宗。高宗同太宗一样，是种荣誉称号，而不是辈份。武丁逝世以后，他的儿子祖庚即位。