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李华梅点点头,再说:“请决定俘虏的命运。”
南晓想都不想,手一挥:“统统斩首。”
理查回森吓得裤子都湿透了,痛哭流涕,拼命求饶:“我愿意放弃自己的股份。我愿意签署放弃声明,这样你就可以合法取得我在李家水师的股份了。你一定需要这样一份合法文件的。这可以让你避免陷入与大英帝国皇家舰队交战的危险境地。我们成交好吗?我别无所求,只求你饶我一命”
南晓顺手将一团抹布塞到这个英国佬嘴里,吩咐水手:“给他优待,最后一个才轮到他。”
如狼似虎的水手们顿时把理查回森和他的手下全部拖走。甲板上顿时一片鬼哭狼嚎。他们被挨个斩首,杀得血水滔滔,人头滚滚。尸体随即丢进大海,海水都被染红了。
理查回森被押到船边的时候,水里甚至冒出了漆黑三角背鳍。是鲨鱼,它们嗅到了血的味道。他瞪着眼睛,努力想发出一点声音,然而手执大刀的水手根本不给机会,一刀就砍掉他的头颅。
看着理查被斩首,所有人都知道,这件事情已经无法回头了。
南晓跳上船舷,左手抓住缆绳,右手高举:“伙计们!现在风向对我们有利!这就是我们所需要的!我命令,扬帆!出海!”
所有人轰然应和:“出海!”
以旗舰寒鸦号为先导,十余艘中型桨帆船整齐有序地缓缓离开港口,前后还裹挟着一些小型帆船。仓促之间,李家水师尽可能集中了所有能调度的力量。放弃了一些干船坞里整修的船,但是仓库里的货物、钱财、补给品……已经最大限度地装上了船。
那一夜,杭州官府吃掉李家水师的计划完全破产。几百名海盗大闹了知府衙门,砍杀知府全家,还有当时正好在府上的几十名海商。杭州城里火光冲天,驻防官兵吓得不敢出营。直到第二天午后,确定海寇已经逃走,他们才慢吞吞地赶去知府衙门查看。
据说官兵们在府衙内堂发现了好几个敞开的地窖,里面还有残留的好东西。后面的事情是怎么样的,谁也没个准信。总之、知府衙门里没留下一个活口,全部“死于海盗抢掠”。
太阳升起来的时候,船队离杭州港已经很远了。故乡的风景已抛在脑后,在李华梅眼前,是一望无际的浩瀚大海。
“提督、我们下一步该去哪?”
对李华梅的问题,南晓已经胸有成竹。“海盗岛,当然是海盗岛,那里是个不错的基地,放在来岛海寇手里太可惜,让我们去把它打下来。”
“攻打海盗岛?”李华梅皱起眉头,“实话说,我觉得我们力量不足。海盗岛不仅是来岛一家的据点,还盘踞着大大小小数十伙海寇。他们少则一两条船,多则十几条船,像来岛那样的大海寇也有两三家,光是大型桨帆船就不下十条。我们这点人,无论炮战还是接舷战,恐怕都毫无胜算。”
李华梅说的都是实话。来岛海寇纵横东海,地盘大、组织严密、财力充裕、战力不亚于正规水师,是非常难以击败的大型海贼团伙。从李华梅的父亲开始,李家水师就一直和来岛对抗。虽然凭借水手较为精锐多次获胜,但数量上始终居于下风,想剿灭来岛只是有心无力。
根据情报,光是在海盗岛上,来岛海寇一家就有大小舰船五十多艘、甲板战斗水手上千人。再加上其他海寇,李家水师这点人根本不够填的。