“在这门徒谷，除了新近从民间选来的两三位弟子，其余人，都是从士族大家里来的公子小姐。你可以说他们自傲，也可以说他们目中无人，但不管怎样，他们确实出身高贵，从小到大，不管到哪儿都引人瞩目，受人礼遇。这周笛，则尤其是这其中的骄子。”

“世家子弟，我知道。”玉啄骨小声说，这一点，她并没有忘，“他说他是虔地周良之子，有什么特殊的吗？”

“看来我们的姑娘不光是少点心眼，还缺一点常识啊。”曲管事笑言，“虔地周良，那可是虔王，不仅是朝廷分封的诸侯，更是上古三皇擎钺之后。周家世代为王，即便是历经千年，多次改朝换代，这一点也未曾动摇。能与之匹敌的，放眼中原就只有涔地姜家，而他们也是三皇之后，乃上羲后裔。”

“三皇？”玉啄骨迷惑，“三皇是谁？”

“上古三皇，即风祝、上羲、擎钺。风祝从遥远之地带回了永不熄灭的火种，驱散了大地的黑暗和寒冷。上羲为苍生祈福，解决了连年水患，也是仙灵的创始者。擎钺执斧斩杀了第一代凶煞浊骨兽，用仙灵之水浸润残骸，由此开创了仙界渡妖之先河。这三位皇者，那都是救天下于水火之中的神人，他们的后代，只要还存于世上，就都会为人所敬仰，为人所推崇。”

听起来确实让人叹服。玉啄骨以前也不是没听说过上古传闻，只是那些故事总是讲得含糊其辞，只求引人入胜，不管前因后果，所以她一直都没有理清那里面的人物关系。像曲管事说得如此明确，条理如此清楚，她还是第一次遇到。

“可是，他是三皇之后，那我就要服气吗？连他欺负人都要由着他，顺着他，为他叫好？”玉啄骨绞了绞手指，低头说道，“他这是辱没祖上名声。”

曲管事笑着，没有答她，而是接着说了下去：“周笛乃虔王次子，无法承袭王位。对于王侯次子来说，想要自立门户，就要靠自己的能力去闯一片天地。一般来说最寻常的途径是入朝为官，不管是文官还是武将，只要能做出番成绩，就不枉受祖上盛名荫蔽，从而担得起别人的赞誉，同时还能为家族稳固势力。周笛没选这条路，他来了仙山。既然修习仙法，对他这个身份来说就不能是去司药局混个差事那么简单了。他要的必定是能震慑四方的仙人名号，也许是做宗主的首席弟子，或是成为太子辅仙乃至于国师，甚至在未来成为一代宗主。他必然是有抱负的，这样的野心对他来说不算稀奇。可现在的情形却是，太子不肯选世家子弟做辅仙，这样，成为国师就没了可能。而恰恰是你，却有可能今后坐上他本期望坐上的辅仙之位。胸怀抱负却被无故斩断，想来放谁身上都不会觉得舒坦。而在仙法修习上面，他也不是没遇着阻碍。周笛来门徒谷已有半年了，要说半年其实也不算长，修习者中三年五载少有成就的不在少数。只是他早先就曾誓言三个月内就要通悟聚气之术，御物飞行，虽然这有点艰难，即使做不到也不会有人看轻，可是对于他自己来说，怕就是难以接受的耻辱了。”

玉啄骨瞧着曲管事的小圆眼，有点明白他的意思了。对于一个勤学苦练的天之骄子，她一个不知从哪里蹦出来的没身份没背景的丑丫头，短短二十来天就能悬起一根棍子到处乱跑，还有可能在未来选上辅仙，无疑是往他脸上重重地扇了一大巴掌。原来这人，活得也挺累的。不过，就算是这样，也不能因此把气往她身上撒啊。

“他出身好，就该一帆风顺吗？谁没受过点打击呢，我还没少遭人打、遭人骂呢，也没见有谁为我说话——除了姐姐。”玉啄骨嘟囔，“至少他还没人这么对他吧？就这样心里窝气，只能说他气量太小。自己的斤两，自己就该认下，经不起挫折就不该跑出来，待在王候府里，没人会说他的不是。”

“姑娘想必是经历过风雨的人，这世态炎凉，也有所体会。只是，这世上最伤人的从来都不是拳脚和刀剑，我想对于这一点，姑娘也该略懂一二。”曲管事直视她的脸，他意指为何，她了然于胸，“士族大家的子弟，其实有时候退路还不及街市上的乞丐。究其原因，就在于人言可畏，而人越在高位，所要面对的目光也总是越发苛刻。像周笛这样的王侯子弟，从小锦衣玉食，但也绝非娇纵之辈。王府的生活从来不比市井小民的来得简单，尽管坐拥富贵权势，但也少不了竞争压力。当别人都觉得你一无是处的时候，面前放的是山珍海味，还是咸菜馒头，也就不会有多大区别了。就连你都会说他辱没祖上名声，你想想看，其他人对他的期望会不会更甚？如果他只是一个寻常百姓家的普通少年，想来也不会有这样的烦恼，可他偏偏是三皇之后，王侯之子，盛誉之下，有时候就不仅仅意味着成与败，而是意味着生与死。他若轻易就在你一个无名小卒面前败下阵来，你说说，这让他有何脸面去面对他的父兄，面对他的先祖呢？”

所以就来找她比剑，证明他比她强吗？这一番话听完，玉啄骨差不多都明白了。可是，明白归明白，他周笛的处境，她玉啄骨也没办法，就算她甘愿给他做出气筒，那也改变不了她能御物而他不能的事实——何况，她还不愿去做那种委曲求全的倒霉蛋呢！玉啄骨坐在躺椅边缘，苦恼地皱眉。良久，她望向曲管事，向他求助：“那我该怎么办？”

曲管事起身，转回内屋倒了杯热茶出来，递到了玉啄骨手边。“姑娘可知道，周笛花了多久时间观察你吗？”

玉啄骨想一想，说出了第一次在讲书堂听课后的所见。

曲管事摇了摇头，花白的胡须轻轻晃动。“不，比那早。”他说，“你是宗主指名苏仙人亲授的弟子，这件事在你来门徒谷的当晚，就在所有人之间传开了。周笛他就算不善与人亲近，第二天他也会知道的。”

所以，他老早就已经注意上她了？可是，即便如此，那又怎样？

“那么，我再问姑娘一个问题吧，在这门徒谷中，你现在能叫出名字的同门弟子，除了周笛，还有其他人吗？”

玉啄骨迟疑了。她知道答案，但却发现难以开口。这件事情，她之前从来都没有想过。