从春日山城的天守阁出来的时候，佐佐成政忍不住仰天大笑。

天守阁内的景虎姐听到成政那张狂的笑声，在诵经室里摔这个踢那个，终于一脚踢在坚硬的盔甲痛得半天没站起来……

拿着鸡毛当令箭，佐佐成政立刻发布了征集越后境内的姬武士组建亲卫铁炮队的公告。

在旧有城下町的一片空地，由宇佐美奈美——是前面很鄙视佐佐成政的那个姬武士——作为主要负责人，组织姬武士们的报名登记工作。

佐佐成政则是马不停蹄地回到北条城里，派樋口兼丰往陆奥走一趟。

铃木灌土和石川五右卫门仍未来到，佐佐成政觉得干等也不是个办法，带着井伊直虎拜访了客居在春日山城的小笠原贞庆。

小笠原贞庆是已故信浓守护小笠原长时的嫡子，在先前的越后骚乱，早早地被小笠原长时撵到了根知城，还跟着佐佐成政一道南下入侵信浓，谁知道刚回到越后，知道自己老爹死了，真是心酸。

死了爹更心酸的，是家传的役职“信浓守护”被越后地头蛇长尾景虎夺走了，这件事的始作俑者，竟然还是小笠原贞庆的亲密战友——佐佐成政。

心酸，何止是心酸，简直是心酸。

从回到春日山城之后，小笠原贞庆连苦练了十余年不辍的骑射弓马之术也暂时搁置下来，整天闷在自家的屋敷（临时的）里喝酒。

万万没想到，佐佐成政在这个时候造访了。

小笠原贞庆压抑着心头的不快，亲自来到门口迎接佐佐成政，他跟着父亲小笠原长时过了几年的流亡生活，自然明白什么时候该低头。佐佐成政乃是长尾景虎的宠臣，在短短一年之内从一个外国人做到家老城主，不能不让小笠原贞庆笑脸相迎。

小笠原贞庆不明白的是，佐佐成政来他家做嘛？难道是嘲笑他们父子的失败吗？

“小笠原大人……佐佐成政这次来，是为了借助大人的力量。”

来到客厅之后，佐佐成政立刻正儿八经地向小笠原贞庆鞠了一躬，神色诚恳地从怀里取出一个钱袋，恭恭敬敬地推到小笠原贞庆的面前。

小笠原贞庆的脸色有些难看了……他生气了。

“我小笠原家再怎么不堪，也曾经担任百多年的信浓守护，以《小笠原兵法》传家，纵然已经失去了领地和役职，也没沦落到需要佐佐大人接济的程度。请回吧！”

小笠原贞庆显然误解了佐佐成政的意思，他直接下了逐客令。

佐佐成政并未如贞庆所料的那样拿着钱走开，更未恼羞成怒，而是笑了起来。

笑得人畜无害，阳光灿烂，笑得小笠原贞庆很不开心。

“小笠原大人是误会了在下的意思了……这些钱，并不是用来向大人赔礼道歉的，而且，我身为主公的家臣，为主公牟取利益乃是分内之事……有关于‘信浓守护’役职的归属，成政认为自己并未做错！”

倘若佐佐成政忙不迭地说好话赔礼道歉，小笠原贞庆有可能更加愤怒，但成政坚持认为自己的做法是正当的，让小笠原贞庆失去了发火的动机。

“虽然对不住小笠原大人，但在下认为，信浓守护的役职，并不是关键所在。”