孙连喜抬头在屋里环视一圈，正好对上马锐的眼神，咧嘴一笑刚喊了声“兄弟”，看见屋里正在有说有笑的一群人同时闭口不语，视线都集中在自己身上，一个个嘴角抽动，想笑又强忍着不敢笑出来的样子。

孙连喜纳闷地看看自己身上，一身军服还算干净，伸手摸摸脸上也没沾什么泥污，“怎么了，大伙儿怎么都不说话了？”他低头问坐在矮桌旁的大嫂，她只低头自顾自地吃菜，众人再也把持不住，嘻嘻哈哈地笑了出来。

“孙大哥，炕上坐！”马锐往里挪了挪屁股，给满腹狐疑的孙连喜让出位置，“正说到你呢，你刚好进门，来，咱们弟兄干一个！”把满满一碗高粱酒塞到了孙连喜的手里。

“干！”孙连喜端起碗来一饮而下，抹了抹嘴角，问马锐：“今天刚到么？三姑怎么没一起回来？这么些日子没见，兄弟你倒胖了不少。”

“有吗？”马锐在自个儿脸上捏了捏，还真是有肉，想来是南非的安逸日子过得太久了，心宽体胖嘛，再看孙连喜还是老样子，只是眉宇间多了些自信，马锐笑着把自己回来的经过说了一遍，又问孙连喜：“大哥不是去城北军营办差了么，这么快就回来了？”

“咳，第二混成协的吴都统荣升，在北大营旁边的酒楼请酒，张统领拉着俺去凑份子，那些北洋新军平日仗着自己是北洋常备军的出身，一向瞧不起咱们旧军巡防队，跟这帮鼻子翘得半天高的家伙们喝酒太倒胃口。俺就编个由头溜了回来，正赶上给兄弟你接风，哈哈。”

“不都是大清的官兵么，他们又凭什么高人一等。”马锐拿起孙连喜放在炕沿上地军帽扣在自己脑袋上，笑着问他，上次在奉天暂住时听张作相绍介过，前路巡防队隶属于奉天陆军第二标，老百姓习惯称他们为“旧军”以示和北洋新军的区别。张作相也提到过第二混成协，却没细说它的来历。

孙连喜“哼”了一声说，“第二混成协不像咱们巡防队大都是绿林出身，那是前任东三省总督徐世昌从北洋第二镇、第四镇中抽调的精锐，派驻奉天防备日本人和老毛子的，全部德式军服枪炮，连都统吴禄贞都是留过洋的学问人，看不起咱们倒也正常。可依俺看哪，真要打起仗来，他们也不见得比咱们强到哪去。”

马锐说了句原来如此，随即就是一愣，“你说的那个吴禄贞是不是日本士官学校毕业的？”

“我倒是听新军地人说过。吴大人是在日本学的陆军，怎么兄弟你也听过他的名字？”

“恩，在英国时听一个朋友提起过。”马锐粗描淡写地应了一句，夹了块牛肉塞到嘴里慢慢嚼着，仔细地回忆这个吴禄贞的来头。

“听兄弟你这么一说。原来这吴都统也是个厉害人物。新军的人还说，这吴大人回京述职后就要外放蒙古作镶红旗的都统，朝廷还要委派他出洋考察军事，嘿嘿，前程可远大得紧呢。

马锐笑了笑没说话，他还在回想着在伦敦跟孙文的谈话，当时孙文很自豪地向他介绍说。号称“日本士官学校三杰”的吴禄贞、蓝天蔚、张绍曾等留日军官都受了革命思潮影响。加入了同盟会，现在看来。这位吴禄贞有可能就是孙文口中那位“指挥一师东北新军地革命党将

相对于孙文、黄兴等著名革命领袖来说，吴禄贞等人的事迹在后世里流传不广，历史课本上也没有他们的生平记载，因而马锐很难判断吴禄贞的这次升迁是历史上本来就会发生的，还是受了自己地影响才会这样，他个人更倾向于第一种可能性，要不要找个理由去拜会一下这位吴都统呢？

这个念头只在马锐脑子里转了一圈就被否决了，吴禄贞即将离任，肯定要忙于往来交际应酬，一个非亲非故的陌生人贸然找上门去，难免会引起有心人的猜疑，虽然从上海到东北的行程中没发现有人跟踪监视，可这并不表示清廷对他一无所知，想到刚跟孙文在伦敦见过面，南非的同盟会会员就得到了消息，孙文大嘴巴地威力可见一斑，就此推论地话，“同情并支持同盟会逆党的英裔商人”这顶大帽子很可能已经被扣在了他的光头上，如果满人的眼线发现马锐跟吴禄贞有联系，难免会对他产生一些不利影响。

酒过三巡菜过五味，许四虎向大家宣布近日内就将离奉出海，众人早已知道这个决定，一贯听从许四虎号令的他们对这件事俱无异议，马锐又是自家女婿，断不会亏待了他们，只有孙连喜选择留在奉天，大嫂自然要跟着他留下。

“兄弟，俺不是不想跟你们一块过日子，你离开这大半年里，四叔和婶都把俺当亲儿子看待，俺也想着能在跟前儿孝顺他们，可是。。。”孙连喜眼圈一红，“俺也不知道怎么说，就是觉着这么走了太便宜日本人，才想着留在这儿抗枪吃饷，等哪天把日本人和老毛子赶跑了，俺带你大嫂到外国找你们去！”

来时的火车上，马锐就听许四虎说过老孙的打算，他知道孙连喜不是那种趋炎附势地势利之人，更不是舍不得眼下地功名，他没有试图劝说孙连喜改变心意，只是拉着他在许四虎为自己安排的住处长谈了一夜，第二天一大早，两个人一先一后出了屋子，马锐神色轻松，孙连喜地表情则要凝重得多。

许四虎吩咐大家各自收拾行装，除了金银首饰，不值钱的家什尽量少带，家俱被褥连着宅子都送给了孙连喜和大嫂。倒省去了找买家的麻烦，收拾得差不多，眼看着日近中午，许四虎叫了老刘一起去向张作霖辞行，马锐忙招呼刘云龙帮忙套了一辆大车，装上带来的十口大木箱，随着二人一同来到张作霖府。

得知许四虎和马锐已于昨儿下午返回奉天，张作霖料到他们今天定会来拜访。早约了张作相、杜泮林一干相熟地人在家里打雀牌，听卫兵禀报后一起迎出门来，马锐等许四虎和他们拱手问好后上次打过招呼，张作相和杜泮林是极熟悉的，杜先生还帮过他的忙，自然别有一分亲近，张作霖见马锐带来的箱子破烂不堪，也不知他弄了些什么东西来走过场。心里暗骂这小子不上道，嘴上却十分客气。

马锐料到张作霖会有这种反应，便催着他打开来看看，张作霖心想这小子连送礼的规矩都不懂，干脆命亲兵打开一只木箱。想当面给他个难堪，等马锐从中拿出一叠羽绒服时，在场诸人都是啧啧称奇，连张作霖也忘了适才的想法，兴致十足地穿上试了试。连夸好东西啊好东西。忙不迭地催着张作相和杜泮林等人各自挑件合身的作冬衣。