“烂跑啥？你病的连天日也不知道了，你兄弟上学去啦！”肖婶说起自己儿子不免有些得意，赞叹说，“要不了人们都说新社会好呢？这孩子们只要够了岁数都让上学！”

“老三呢？几时回来？”芸香也笑了，“都念书了，成器了！”

肖婶提起三女不由得叹了口气，说：“你妹妹让你大大惯的一点儿也不听我的！这念了中学住校，跟着同学们一天学工学农的，不知道要干啥，管不了了！”

“再咋闹，总得回家呢哇？”芸香不以为然，她不信老三那个冒冒失失的女子能闹出天去？总归还得回家来，还得找人家。她问她妈：“老三也不小了，没人给说（媒）的？”

“提音（说）的不少，可你妹妹一个也不看，人家说要婚姻自由，反封建呢！妈也没办法，反正也不算大，由着她闹腾几年，闹不出个啥结果还是个回来。”肖婶无奈地说。

芸香虽然对妹妹不听妈的话有些不满，可心里还是羡慕的，她能自由地按着自己的心意活着，是自己想也不敢想的。或者，自己已经忘了什么才是自己的心意，现在有了男人、孩子，事事总得先想着他们，自己反倒放到后头，再后头了。

娘俩个说了一气家常里短，芸香还是从身上掏出那三个银元来，热乎乎地交到她妈手里：“妈，前些时我病着，这俩孩子都辛苦您儿了！这是些个饭钱，您儿就收割（收拾）起哇！甭嫌少！”

肖婶看着自己女儿消瘦的身体，简素的衣裳，心里难过了一阵：这都是命！当时都说找的好，可谁能思慕到现在？大女也是个苦命的，孩子还小着，男人也没了，咋拉扯这俩孩子？

她犹豫了一下，还是接过了这三块银元，说：“不是妈贪你这三块钱，实在是现在妈也是寡妇失业的，家里还有两个念书的，实在贴不起你！要是贴补了你，大姐那里咋办？这钱我就先收下了。”

芸香心里含泪，脸上却笑着说：“对着呢！妈收了是正理，大姐又说另找了吗？这也好几年了，姐夫家里头不知道啥情况？还有地吗？”

“甭提了，闹得你大姐现在又是农户又是地主婆，可不好找呢！家里头房地都分了，她从小在城里头长大哪种过个地？我说她赶紧寻个人家再嫁了才是正道！”肖婶说起女儿来，又是一阵烦恼。

芸香想了想，想到隔壁的大孟一家，立刻跟她妈说：“那个谁，在咱们家当过学徒的后生，他现在不是在矿上呢？让他给大姐说个矿工哇！我听说挺能挣！”

“矿工？那钱可不好挣啊！都说‘窑黑子’‘窑黑子’拿命换的钱，万一找上一个没几年又没了，那不是让你大姐害两察心病？”肖婶想了想还是觉得不太好。

“再咋也是吃供应粮的！不比农人好？”芸香始终觉得生活在城市里才是正理，种地怎么能和做工比？"