阎尔梅道：“咱们立即赶回去联络义军，我再给史阁部写封信，他自然会率领大军进驻徐州。[燃^文^书库][]”戚玉还在思考阎尔梅话中的意思，葛明却没有多想，高兴地说道：“阎先生，事不宜迟，咱们快走吧！”阎尔梅点头道：“现时就走。”

说话时，曹县义军士兵牵来马匹，还送了些土特产。阎尔梅的家仆王印、李襄收拾好行李，骑马在前方带路。阎尔梅、葛明、戚玉与义军将士们告别，翻身上马，急向东南方向驰去。行约三个时辰，进入沛县地界。

行约七八里路，忽然前方杀声阵阵。过不多时，王印、李襄打马回来，说道前方发现了二十多个清兵，正在围攻七八个壮士。阎尔梅着急道：“这些壮士是我请来的江湖豪杰，正要谋划攻打徐州之事，咱们快去救他们！”五人取出兵器，打马飞奔上前，驻马观看。

只见清兵们新剃的头皮闪着青光，脑后拖着辫子，穿着写着“兵”字样的服装，正向壮士们围攻。壮士们大多身体魁梧，勇猛善战，集结成圆圈，抵挡住清兵的进攻。

阎尔梅讶然失笑，说道：“这些清狗是李正茂的手下，清虏大军尚未到来，他就急不可待地让手下剃发结辫，穿上不伦不类的清虏军服。”葛明轻篾地笑道：“这些汉奸狐假虎威，根本不知道排成战斗队形，并不足为虑。”

“冲上去！“阎尔梅喊道，当即挥动宝剑，与四人打马杀入清军队中。清兵们措不及防，立时有数人被打倒。壮士们趁机冲出，把清兵杀得四散逃走。

有个黑大汉猛然掷出钢刀，插入最后边的一个清兵后背。阎尔梅对葛明说道：“这个壮士叫刘振虎，手下可有数百精壮义士。”只见刘振虎从清兵身上拔出钢刀，插入刀鞘，大步走上前来，抱拳道：“本来想来为阎先生出力，却还要阎先生相助，振虎实在惭愧。”

阎尔梅翻身下马，拱手道：“刘头领以寡敌众，丝毫不落下风，收复徐州还要多多出力，不知因何与清狗打斗？”刘振虎道：“这群清狗见俺们带着武器，便要缴械，还要押送县衙处置，故此打斗起来。”

阎尔梅正色道：“李正茂既然降清，我们先将其驱逐。”刘振虎道：“这些汉奸打着清虏的旗号，四处祸害乡亲，早该除之。”阎尔梅道：“先到西园议事，再作打算。”众人急匆匆向前赶去。

近傍晚时，来到泗水河边。晚霞照在碧绿的水面，随着水波荡漾，散发出鳞鳞金光，连同水中的芦苇、荷叶，镀上一层亮闪闪的金色。两条小舟停在河中间，渔夫撒下鱼网，惊起一群嬉戏的白鹭，展开翅膀向天际飞去，在橘红色的霞光映衬下，甚是美妙绝伦。见此美景，众人忘记了劳累，齐声喝彩。

顺着河岸前行三里，见到一所宅院，门楼正中书写“西园”两个大字，字体飘逸潇洒，苍劲有力。阎尔梅对葛明、戚玉说道：“这所西园是用于接待朋友，户部尚书倪元璐大人每次路经沛县，都要留宿于此。”

戚玉笑道：“阎先生结交文人雅士，在此吟诗作画，倒也怡然自得。”阎尔梅哼道：“我这人爱憎分明，吏部尚书、武英殿大学士张四知曾经依附阉党，他来此借宿，话不投机，被我连骂带训，将他轰出门外。”

王印上前敲了敲门，从里面走了一位家仆，见到阎尔梅喜道：“老爷回来了，快快请进！”阎尔梅领众人进入西园，家仆接过马匹行李。进入大堂后，里面坐着的十多个江湖好汉立即站起。

阎尔梅请众人坐下后，好汉们便七嘴八舌地说了起来。义士赵文龙焦急地说道：“阎先生，徐州守令听说朝廷大军到了象山，加强城中守备，并且派人向清虏河道总督杨方兴求援，咱们该当如何处之？”