“乡邻们给我凑的盘缠，早在半路上就光光了，到京城时，我已经有半月未曾正常进食，全靠沿途的泉水和野果充饥。京城里寻不到野果，茶水也要钱，我连自己怎么晕在路边的都不知道。”

“就这样你还能考中，未免也太厉害了！让我这样吃饱穿暖，还什么都没考上的人着实羞愧。”李怀石连连感慨。

“当然不是。”冯平摇摇头：“这样下去，我可能早就死了。之所以我还能去参加科举，全靠一位过路人。是那人救了我，还给了我一枚金钗。我用那枚金钗换钱，这才得以熬过生平最艰难的时刻，最后也是因为那笔钱，我才能在京城里过活到放榜那一日。”

“没看出来，冯兄竟然还有这样曲折神奇的经历。”李怀石惊讶地说：“那个好心人也是有眼光！估计也没想到随手一救，就救了个进士吧哈哈哈！不过这人既能随便给出金钗，想必也是身世显赫之人，你后来有知道那人是谁吗？”

冯平微微滞了一瞬：“她戴着帷帽，我当时并没有看清。我选择入仕，拼命爬到现在的位置，其实都是为了找到那个人。我以为，只要我站在显眼的地方，或许有一天……她就能够看到我。”

“那她看到了吗？”

“没有。”冯平轻轻摇头，目光终于从酒杯上挪开，看向一边淡淡道：“这么多年过去了，她大概早就忘了吧。即便我站在她面前，于她而言，大抵也只是个陌生人了。”

赵子遇一直沉默听着，顺着他的目光望去，心下也有微微凉意，似乎沉溺在眼前的景象里，久久不能出。

就在这时，丝竹声倏然停止，舞女散去。制成鹊桥模样的高台上徐徐落下纱雾般的薄帘，一个婀娜的人影出现在那纱帘之后。

隔帘依稀可见其纤长的手指，天鹅般的脖颈，虽不能窥见其容颜，也知道那纱帘后定是个娇艳的美人。指尖微动，一曲婉转的旋律便如空谷冷泉，飘扬在众人耳畔。

“塞北梅花羌笛吹，淮南桂树小山词。

请君莫奏前朝曲，听唱新翻杨柳枝……”

吴侬软语伴着小调哼唱出来，赵子遇和李怀石对视一眼，继而不动声色地打量了一圈周围的人。

烟柳的这出表演，是他们今日特别安排进去的。为的就是帮烟柳找一找失散多年的香枝。

今日这场宴会聚集了大部分的四品上高官，如果香枝所嫁之人就在席间，突然听到这曲《杨柳枝》，必然不能与常人一样平静地坐在下面聆听。

据烟柳所说，这首曲子是香枝一点一点教给她的，而她也学了个十成十。她们二人的嗓音想象，曲调一致，乍一听如同从一人口中唱出。

所以她今日唱过之后，一定会引出和香枝有关的人。那位高官，至少也会因为好奇，去看一眼这位歌女才是。或是会疑惑一下，唱歌的人到底是香枝，还是其他什么人。

然而，当赵子遇和李怀石的视线从席间的每一个人脸上划过后，却发现，没有一个神色讶异之人。

欢笑，饮酒，或闷头吃菜，飞花对诗，又或醉倚桌案，言笑晏晏。每个人的神色，都平凡如常。